崇熙元年二月二十一，春雨绵绵地冲刷着广武焦黑的城墙，远处的山色也因着这一场濛濛的烟雨而凝作了一抹写意的黛色。
“北疆竟也会有这样的雨啊……”谢长缨倚靠在汲水坊檐下的墙畔，抬手按了按略微扬起的斗笠边沿，目光遥遥地落于瓮城城墙之上。
属于大宁的旌旗依旧在雨中猎猎作响，旌旗之下，是又一班守卫士兵开始执戟巡行。
一连十余日的烽烟与野火于此暂歇，极远处正有几缕袅袅的烟气细弱地升腾，伴着墙体黝黑的阙楼矗立无言。阙楼残破的飞檐依旧静默地斜刺天幕，四下里不见了连日以来飞星似的箭矢，只是偶有二三飞鸟盘桓其间。
她的目光缓缓下移，瞥见了市坊间俨然的屋舍。
只是这一座城的生气好似已尽数聚在了城墙雉堞之间，下望市井，晨风与春雨将枝头新芽打落了七七八八，点点嫩黄缀于门扉紧闭的石阶前，而阶下雨水涓涓潺潺，冲刷了灰烬尘埃也冲开了前日里纷扬散落的纸钱，自青石板间的缝隙流过寂寂无人的长街。
谢长缨的目光在那些破碎的纸钱之上顿了片刻，很快地便又移开了。
自围城之日起，她已见过太多。最初或许尚有几分唇亡齿寒似的悲悯，到此时想到的却已只是——如何免去这些尸体生出蝇虫疫病。
疫病与围城，正将广武缓缓地拖入泥沼。
“谢公子，府君已下了门楼。”一名守卫趋步而来，匆匆地向她拱手。
“我知道了，这便回府与他商议。”谢长缨站直了身子，向守卫颔首，又叮嘱道，“这几个时辰，你们看管好此处。”
听得守卫应声，她也不再耽搁，披上油帔步入了绵绵风雨之中。
——
“……府君，城中依旧时有兵户感染疫病，目前我等尚有余力安置，但若敌军围城不退，长此以往，只怕难以为继。”
城上门楼之中，颜清怀紧随着谢徵的脚步，与几名裨将同行于城墙马道，低声地汇报着近日里城中的一应事务。谢徵神色沉凝地听罢，末了也只是轻轻地摆了摆手：“但如今也暂无他法，疫病的源头还需细细追查——你们可还有余力？”
“纵无余力，也绝不能贸然再动用别处人手，此前调来的人……对于三面城防而言，已是太多了。”颜清怀只是摇头，“下官会继续追查，但愿……能另有破局之法。”
“好。”谢徵耐心地思忖片刻，转而驻足看向了几名即将往各处换班值守的裨将，“目下各处防线的兵力折损情况如何？”
“今日清晨清点过后，共有约摸八千人或死或伤，而南面损失最重。”其中一名裨将稍加思索后，简短答道，“这其中若要再算上因疫病转入医馆之人、因人手不足帮衬医馆之人，零零总总，只怕有近万人。”
谢徵素来疏朗英挺的眉目此刻亦是沉沉紧锁，半晌方公事公办地笑了笑，道：“你们且去值守，我去城中一观，疫病源头之事尚待商榷，本官缺席不得。”
“是。”
待诸裨将散去后，谢徵复又将颜清怀权且派去城内医馆查探情况，而后便牵了马，直向谢府而去。
——
谢徵抵达府中时，谢长缨与谢明微已然各自等在了书斋之内。
他这才迟钝地想起，自从高车大军围城后，他们三人几乎再不曾如以往一般见过面。而此时此刻，纵然是以往最为散漫随性的谢长缨，亦是蹙眉垂首，默默地不知在忖度着什么。
见此情形，他解下身上的油帔，勉力露出了战事开始后难得一见的微笑：“长缨，今日骤然落雨，高车军攻势暂歇，我们总算是有了商讨诸事的机会。”
“城中情势危急。”谢长缨见状，亦是向他报以微笑，只是言语之间同样难掩疲惫，“堂兄，内应之事，可还有进一步的眉目？”
“余下的想必不过一二，他们不敢有大动作，因而我也迟迟难有进展。”谢徵摇了摇头，“不过昨夜一战多有险境，可疑人员也因此有了大致的范围，我已下令将其全部关押严密看察……”
谢长缨却是一反常态地打断了他：“堂兄，医馆中各类药材的储备已初现匮竭之象，观近日云气只怕是阴雨连绵，城防那边……损失情况也不乐观吧？”
谢徵默然，半晌方才轻声道：“是，这些事总归瞒不过你们二人——如今气候转暖蝇虫滋生，再逢潮湿阴雨，将有大疫。”
谢明微目光灼灼地看向了谢徵，眸中却又好似有着更为复杂的意蕴。
谢徵蓦地从中觉出了几分他不愿得见的忧虑，便不由得上前一步，轻轻揉了揉少年微卷的乌发，却是半晌说不出一句宽慰之辞。
他们早已对局势洞若观火，又何须这等无力的安慰呢？
“堂兄，我与明微先前已大致比对过城中的各方情势——眼下再因循旧例不过苟延残喘，我们必须设法破局。”谢长缨自顾自地说到此处，反常地轻轻垂下了眼眸，沉默许久后，方道，“至少，也该礼尚往来地攻其必救之地。”
“我并非不曾考虑过这等策略，但你也知道，城中人手因疫病被牵制住了。”谢徵只觉他的堂妹今日着实有几分反常，却也只能如实答道，“我不能用后方的安稳做赌注。”
“堂兄身为府君不能，但……”谢长缨忽地一抬眼，面上又是一玩世不恭的戏谑笑意，说出的话语却是掷地有声的沉冷，“我能。”
这一瞬，谢徵在她的眸中窥见了近乎炽热的锋锐，如未及入水淬火的通红剑刃。
那是曾属于绣衣使玉衡的、暌违已久的凌厉与锋芒。
谢明微也好似被她末了这二字惊了惊，眸光疑虑不定地看了过来。
“长缨，这并非等闲之事。”良久，谢徵微微侧目避开了谢长缨眸中那熟稔却也刺目的锋芒，轻声叹道，“攻其必救之地，也绝非以你一人之力便能做到。”
“堂兄，何不听一听我的计划呢？”谢长缨笑着偏了偏头，不疾不徐道，“如今白崧、元海两名大将先驻于西北，右谷蠡王姜昀后驻于城南，以近日战事观之，十万大军应是由姜昀总领调度。而南北二营相去甚远，想必各自设有粮仓——我只需百人。”
谢徵