“谢姑娘，”及至二人步入前庭，见四下值守的衙役俱是各自散去，苏敬则方才在一片如雾如纱的朦胧月色中略微侧首，眸光浮沉不定地看向了行于左侧谢长缨，轻声开口，“为何是以这样的方式回来？”
谢长缨眸光一转，已然微微倾身靠近些许，戏谑地低声笑着抬起右臂：“既已认出了我，何不索性来搭一把手？”
“……抱歉。”
苏敬则反倒是被她这番毫不见外的答话说得愣了一瞬，而后略微垂了垂眼眸，上前一步。
“苏公子还真是……拘谨。”谢长缨低声轻笑，右臂已然顺势勾搭上了他的肩头，似是有些虚弱地倚靠在他的身侧，轻叹道，“并非是我想以这样的方式回来，而是……别无他法。”
“别无他法么？”
苏敬则说话间眸光一瞥，见谢长缨左臂之上潦草包扎着的布料已然洇透了血色，而褶服之上亦有斑驳的殷红正缓缓晕染开来。
“惠帝的那位废后韦氏虽是荒唐，她却有一句话令我至今颇为赞同。”
“何言？”
“再锋利的武器，也唯有握在自己手中方才算是可靠。”
苏敬则沉黑的眸子轻轻一动，在听得谢长缨这番话后，却是抬起右手轻轻攥住了她的右臂手腕，不动声色地将她的右手从自己的颈边移开，低声笑道：“谢姑娘，我并无道破你身份的必要，所以……也不必如此警惕地玩这种伎俩。”
“被你识破了啊……”谢长缨漫不经心地笑着，立时也收了先前那副虚弱的假象，抽回了原本意欲扼住对方脖颈的手站直了身子，仍旧与他并肩而行。她默然片刻，复又微微侧首看着苏敬则线条流畅的侧脸，不怀好意似的调笑起来：“不过也无妨——虽说道破我的身份的确于你无益，但若有万一，苏公子这一点力道，可是制不住我的。”
“谢姑娘还是如此爱开玩笑。”苏敬则无奈地笑了一声，复又正色低声道，“马车就在桓门外不远处，届时我送你回府去寻暮桑姑娘，如此便可免去些暴露身份的危险。”
“多谢。”
二人说话间已出了桓门，谢长缨抬眼时，便见一辆纹饰简朴的马车正停于长街一侧，与这道桓门只在咫尺之间。
苏敬则此刻却再次侧目开口：“论理，谢姑娘的决定我本不当置喙。但如今你所行之事，绝不会比当年在洛都时的谋划简单，若想走得长远，不妨还是将诸事再深思熟虑一番。”
“方才若非我一时急于求成，难不成苏公子还能够捉住把柄？”谢长缨亦是笼着双手似笑非笑地斜睨过来，眸光好似采撷了漫天的霞色与星斗一般流转生辉，语调却又含着若有似无的冷意，“这数年间与我长久共事者并不算多，若是苏公子拿不准，他们便更瞧不出端倪。”
“当堂时不曾瞧出端倪，事后未必同样不能。你若是打定了主意，那么一应与‘谢明微’相关之事，还须早日善后。”苏敬则此刻已上前撩开了舆前的车帷，回首看了过来，“请上车吧。”
谢长缨依言举步登上了马车，末了却又是在他的身侧一停顿，戏谑道：“今夜这些话听来有趣，苏公子似乎对我的造访不甚欢迎呢……”
“并非如此。”苏敬则见她在车舆中入座，思忖片刻后却只是重又放下了车帷，径自于前室正襟跽坐，而后挽住了辔索，隔着一道垂落的车帷，忽又低声笑了笑，“今夜……我心甚悦。”
倚坐于车内的谢长缨不觉有些讶异地轻轻一挑眉，正待开口时，又见车帷缓缓鼓荡，而轮辐辘辘作响，便索性收了调侃的心思，只是倚靠着车舆内壁阖眼养起神来。
——
当马车答答地行过长街转入巷道时，谢长缨正缓缓解下左臂之上包扎的布条，又撕开了早已有些破碎的褶服袖口，微微蹙眉端详着那两道狰狞的撕咬伤口。伤口处虽已凝了血，却依旧翻卷着鲜红的的皮肉，因那时诸事匆忙，其中的泥沙与兽毛也未曾清洗干净，眼见便要因此而生出脓疮来。
她不着痕迹地轻叹了一声，还未及解开血气氤氲的轻甲仔细察看裂开的旧伤，便已觉马车徐徐停稳，想来是已到了谢府门外。谢长缨侧耳时又听得车外人声窸窣，手中动作稍顿了片刻后，便打算将解下的血布条权且先缠回去。
也正是在此时，苏敬则缓缓地撩开了车帷的一角，低声道：“暮桑姑娘正在安顿伤员，如今后院西侧尚有客房空余，你那时的卧房也未曾有人留宿，或可暂且回去休憩——”
他话音未落时，目光已然触到了谢长缨臂上的伤口，便不觉略微顿了顿，又道：“我扶你回房？”
“我岂有这么娇弱？只是看起来可怖罢了。”谢长缨忍俊不禁地笑着，摆了摆手，“不过若苏公子当真有闲心，可否替我去堂兄卧房的窗下取来大雪那日未曾饮尽的那坛酒？届时便送去后院西侧的客房。”
言及此处，她似是唯恐对方误会些什么，便又扬了扬带伤的左臂，故作轻松地笑了起来：“别误会，我可没那带伤饮酒的胆量，只是不想落下些什么病罢了。”
苏敬则稍作忖度，便当先跃下了马车：“自然无妨。”
——
二人步入府中后便分道而去，谢长缨径自循着记忆趋步行至后院之中，复又在暮桑遣来的侍女的引领下，来到了闲置的客房中落脚。
那名引路的侍女在前方推开了卧房的门，回首垂下眼眸行礼道：“方才听闻有一人前去与府君洽谈时，暮桑姐姐便命婢子们多备了一处客房，如今房中亦有药品新衣与温汤。谢小公子若有其他需要，尽管吩咐便是。”
“有劳。”谢长缨颔首，“今夜府中诸事芜杂，你且去忙便是，此处暂且不需他人。”
“是。”侍女将她引入房中后，便应声退了出去。
谢长缨自是反手掩上门扉，复又挑落了窗上的竹挂幔，方才缓步行至花梨木衣桁的一侧，取下了其上搭着的新衣，转而撩开垂落的水波绫帷幔，步入了用以盥洗的侧间。
或许是方才马车抵达府邸侧门时此处的仆役便已得了消息，此刻侧间木盆内的水依旧是温热。谢长缨自是取了榧木帨架之上的细布帨巾拭去了面上的血污。而后，她径自解开外袍探了探轻甲之下的伤口，却只触到了一片