萧恒走后，叶夕这三个月，没有出过一次王府，只安静的在府内待着。
此期间，王府收到过一些举办宴会的官僚氏族送来的请柬。
萧恒不在，叶夕无意独自亲去。
一方面，她除了是王妃，也是叶氏族人，这身份在此时的京中有些过于敏感。
为此，她特意问过赵管家，拒绝会不会不合适。
赵管家是个和善的老人，自从萧恒搬入王府时便开始统管府内事物，对此类事最是知晓分寸。
他回禀叶夕不必在意，即便是平日里，萧恒也鲜少出席。
另一方面，叶夕的婉拒倒是令办筵的人家松了一口气。
毕竟此时关键时节，送请柬给王府是碍着萧恒王爷的身份，但却也都盼着被拒绝。
谁都希望能和叶氏的瓜葛远一些。
虽未曾出门，可叶夕的消息却并不闭塞。
小莹每日为她送来简报，对朝中朝外的局势也看得清一二。
如今天下，三足鼎立，大周国立处东部，位置优越，国土面积最大。
但多年内政消耗，国势渐微。
大鑫国国主初登宝座，意欲夺回多年前西北边境因战败而失去的国土。所以刚刚上位，想要立皇威，便急于发动这次边境之乱。
虽然此战已被叶辰压下，可难保其心动乱，会再有动作。
相比于大鑫国，与大周接壤的陈国倒是一直静观其变，不动如山。
叶氏能够重回朝堂，算是握住了天时与地利，但对于人和……朝堂之上，君威不稳，君令很有可能因受钳制从而朝颁夕改。
且以太后为首的宋氏一族虎视眈眈，对叶家极其忌惮。
俗话说一山不容二虎，宋氏近些年在西南方震慑陈国有功。更在三年前，趁着叶老将军身死，才得以布局，将自己的人渗透到西北边境，以握实权，增加朝廷对他们的依赖性。
未曾想仅仅三年，大鑫国便发动战争。
当年宋氏植入的精兵良将在面对这些野性蛮横的大鑫将士时，竟如摧枯拉朽一般节节败退，最后不得已才又出动叶家军。
可宋氏这一步退让，哪里有那么容易？
即使同意出动叶家军，宋氏也需要一步棋，从而钳制住叶氏的手脚。
这步棋要恰如其分，要审时度势，既能荣耀叶氏、鼓舞士气，还要让宋氏立于主动，来日能有撤局的机会。
——叶夕！
叶夕是叶老将军独女，更是叶辰最疼爱的妹妹，京中谁都知道叶夕在叶家受重视的程度。
太后也见过幼年叶夕，印象里那是个简单开朗、心无城府的孩子。
所有人都认定叶夕只是一个娇生惯养、依靠父兄的一介女子而已。
一场对宋氏百利而无一害的婚姻——
婚姻里，一个是空挂着皇室称谓、低调无权、早已被人遗忘的恒王爷，一个是将要远离新任叶家家主叶辰庇佑、空有美貌的叶氏女。
无论名头还是实际利益，宋氏此举占了个遍。
怎么算，这一步于他们而言都是稳赚不赔的买卖。
太后与宋氏精细地打着算盘，一步一局，尽职尽责地扮演着下棋人的身份。
而叶辰与叶夕明白他们的意图，尽心尽力地扮演着棋子的角色……
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恒王府的安静仿佛是骨子里的，与萧恒沉稳低调的性格如出一辙。
冬日，王府内院，天气晴好，日光温柔，烟汀阁中只听得到冬日里步调稍急的风声。
满室里，瑞脑香飘渺，室中人平和不扰。
叶夕静静得站在书桌旁，脸上表情寡淡，近乎于空白。
在她的思路里，有一个点她很模糊——
萧恒母亲去世得早，萧恒曾在太后膝下被养了几年，究竟与太后一族亲近到什么地步，叶夕拿不准。
时辰已到，出门的相关事宜都已经打点好。
小莹拿着帏帽进来时，看到的是叶夕望空的眼神。
小莹和小若在叶夕身边一起长大，她们知道现在的处境需小心，而且她们将分内事都做得很好。
但她们还是会难过，因为她们能做的只是陪伴，谁都开解不了叶夕的沉默。
没有人比她们知道——曾经开朗乐观的叶夕是真的。
可如今，那些‘真’只存在于旧日的烟云里。
烟云禁不住冬风，风一吹，不见踪影。
小若站在叶夕身边，微声提醒道：“王妃。”
叶夕回神，一直抬着的笔尖因为握笔人的微颤，墨水抖落，滴在白纸上，慢慢化开，模糊晕染了她刚刚画好的局势图。
小若连忙想要擦掉那抹痕迹，却见叶夕温柔地摆摆手：“无碍，本也只是草图。”
抬头看见了握着帏帽的小莹：“马车备好了？”
小莹：“是。”
“那我们便走吧。”
叶夕已经很久没有来到长街，这里是她以前最喜欢的地方。
叶老将军身死后的三年里，叶夕就对很多事变得兴致缺缺，极少出门。
后来，嫁入王府，每日需处理简报，更是闭门不出。
如今，物是人非，只有这长街，依旧如从前。
热闹的街声穿过车帘，阵阵烟火红尘气钻入车内，欢笑、嬉闹、吵嚷、浮华……这一切叶夕只觉陌生。
帷帽下的小脸静静的，没有任何起伏，闭着眼养神，并没有想要对这久违的陌生感一观。
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永和楼是京中最受欢迎的酒馆，不仅因为他菜肴多样且美味，更因为它是各类京中最新信息传播的聚集地。
是值冬日，寒风入骨，但永和楼内处处放有烤火的暖炉。
临近年关，京中人各处走动得也变多了，于是此时的永和楼更显热闹。
但凡来此处的人，不论贵胄还是白衣，皆喜欢谈论实事，且会在兴起时发表自己的观点。
此时的楼内，讨论声不断……