，将里头归整如初，不会儿萧章氏亲自挽住沈玉颜，轻声安抚她边走出内室。
一见到姜鸠，沈玉颜哭声忽而放大，愤恨瞪她一眼，随即紧紧扣住萧章氏的手，控诉道：“夫人，此事定于姜鸠脱不了干系，请您定要彻查。”
“沈姐姐，我……”姜鸠眼圈泛红，不可置信看向她，预为自己辩解，可不知该如何说，急得泪珠一滴一滴落下，“我也不知为何你和大公子会出现在我房中。”
萧章氏视线轻飘飘落在她身上，预出口，可落于身后的萧修成一见到姜鸠，神色发红，恨不得冲上去要把姜鸠撕碎入腹。
“我问你，昨晚你不在房里，去了哪？！”萧修成急得仿佛好不容易得到的珍贵，到头醒来却成了虚影。
姜鸠怕得后退，后腰直直撞上桌角，疼意直穿全身，她觑着萧修成脸色，缩了缩身子，话语吞吐犹豫，“回大公子，小女昨夜……在西南院。”
“西南院？”一旁的萧章氏斟酌姜鸠话中，直至姣好的美眸中闪过一丝冷意，“你去那处作甚？”
姜鸠垂着脑袋，音调柔懦细小，“小女家乡有折花祈福的习俗，听下人说，西南院有处水榭阁楼，流水通向城外。”
萧修成不甘心： “整夜都在？！”
姜鸠低首：“都在。”
“你撒谎！”
“成儿，够了。”萧章氏适时制止儿子，谨防他再做出失礼之事。
待到屋内重归安静，姜鸠撑着最后一丝力气坐在梨花木圈椅中，足足缓了半刻钟。
回想，那老嬷嬷传来夫人的话，“今日之事，姜小姐会替夫人守口如瓶罢？”
这话轻描淡写，表面询问，言下之意是：若将此事传出去，最先吃不了兜着走的是自己。
姜鸠识趣点头，“鸠儿明白。”
。
西南院。
萧修晏翻过墙头，甫一落地，拍了拍身上灰尘径直往屋内去。
身后却泠然响起一道声音——“我竟不知，你在北疆竟学了这些翻墙不入流的本事。”
萧修晏一下凝滞，转身瞧着一女子自屋内款款而出，立于廊檐下，冷淡视线扫了过来。
萧修晏屏吸，快步走近，向着来人行礼：“母亲。”
“哼，” 萧章氏轻呵，亦打量着眼前的少年，清俊消瘦的身躯，着黑色骑装，背脊似山挺立，整个人瞧着凌厉桀骜。
“难为你叫我一声母亲，还记得这个家，既翻墙出去，又回来作甚？”
“孩儿不敢。”萧修晏自知犯错，跪在地上。
“不敢，你有什么不敢的，”萧章氏看着咫尺的小儿子，自十年前他随公公肃荣王爷去了北疆，今日再见，面容依稀可见他儿时的模样。
还是如以往令人生厌。
萧章氏道：“且问你，认识府上姜氏女否？”
“呵……”萧修晏自嘲一笑，默然将四周打量，这仗势俨然是来兴师问罪的。抬头看向自己的母亲，时间放在未在她身上留下影子，她依然雍容端庄，姿态高昂。
从来厌恶自己，从来对自己没有嘘寒问暖，只有自己犯错时等来的责备家法。
“孩儿以为，母亲今日是来看孩儿的。”
萧章氏攒眉，不满小儿忤逆：“放肆，这是你同我说话的态度？”
“孩儿不识。”萧修晏隐于袖中手握拳，压低嗓音，挺立的背脊桀骜不驯。
“当真不识？昨夜她可在你院里折了一晚的花灯，那满塘的花灯你作何解释？”萧章氏厉声问道。
“母亲，”萧修晏出声打断她，“您既知晓，又何必再来问儿子呢？”
“你！”萧章氏一时被他的话噎住，脸色变了又变，仿佛自己来这儿是专门找气受的，她深呼吸，努力使自己放平声音，“今日一早，你大哥被人诬陷在姜鸠房里，而昨夜，却是你与她在一处！”
“所以，母亲一大早来孩儿这里，”萧修晏抬头，嘲讽般笑了起来，“您觉得这件事情是儿子指示人去做的？”
萧章氏淡漠眼神落在他身上，其中含义不言而喻。
今早起了雾，地上湿冷，萧修晏从地上站起来，膝盖衣裳已经湿了大半，黏在肌肤上，更有些凉。
萧修晏目光失望，看向自己的母亲，眼底一片化不开的森冷。
他轻飘飘道：“是儿子做的，哪又怎样呢？”
“放肆！”
积于一早的火意此时从胸中喷薄而出，萧章氏怒斥，毫不犹豫抬起手臂，巴掌落在萧修晏的脸上。
清脆声伴着不远处的悠悠钟声，落进众人耳中。不远处仆妇皆眼观鼻、鼻观心，无人敢上来劝阻。
“从即日起，你给我好好呆在这个院子里，直至你大哥完婚。”手掌传来火辣辣感觉，萧章氏因方才动作彼时身子微微颤抖，一脸恨铁不成钢，“期间你若是再惹出祸事，便给我滚回北疆去！”