常袍，玉冠束发。他手中提着两盏花灯，瞧起来颇有些滑稽。
“贺尚书。”萧修晏向来人作揖行礼，贺钧雾正是刑部尚书，正是萧修晏的顶头上司。
旁边的贺盈盈出声道：“原来你就是王府的二公子呀，瞧着和大公子倒是完全不像。”
“盈盈，不得无礼。”贺钧雾作势轻斥妹妹。
“我也没说什么嘛，”贺盈盈清秀碧玉，轻轻一笑，随后往萧修晏身后瞅了瞅，“对了萧二公子，你一个人出来的吗？姜姐姐呢，我怎么没见她？”
贺钧雾不动声色扫了眼萧修晏，视线落在他衣袖某处，血色暗黑，微微皱了眉。
萧修晏对着上司神情，自然知道他看出自己去了刑狱。
萧修晏拱手告辞，“今日时候不早了，下官便先回府。”
贺钧雾眉眼隐有怒意，但还是挥手放他走，话中有话，“这几日,好生在家待着。”
“是。”萧修晏沉声应道。
贺盈盈见萧修晏离去声音，有些可惜：“这就走了啊，我还没问他姜姐姐的事儿呢。”
贺钧雾再看向贺盈盈时敛去戾气，一派柔情。“无妨，带年后母亲身体好些了，你再去王府找姜小姐玩几日。”
一提到母亲，贺盈盈原本高昂兴致撤去大半，“可是母亲会同意吗？母亲不允你的任何事，连今晚咱两都是偷偷溜出来看花灯的。”
贺钧雾牵住贺盈盈的手，将她揽在身边，避开拥杂人群。
“放心，相信哥哥。”
“嗯。这世上只有你和母亲对我好了。”
到了丰邑坊，姜鸠终于松了一口气，轻车熟路敲响一户宅院。
映荷随着姜鸠往里走，庭院深深，绿竹照映女声娇脆掩不住媚，男子相互哄声。
“小姐，这……”
长安城并非只有明晃晃妓院，更有些藏在深宅之中，供不想露脸招摇的公子哥甚至大臣来。
姜鸠显然不是第一次来这里。
前有龟公收了姜鸠的财，拎着人往后院去，最终停在一处房屋前，“清沅娘子还有客人，还请您再此等候片刻。”
姜鸠取下白色帷帽，掏出一袋银子给龟公，“往后，还需你多多照顾清沅。”
龟公喜不自禁，忙不迭应道：“是是是，小姐年年来一次，每次都赏小的这么厚赏赐，小的自然不会亏待清沅姑娘，她也听话，给她安排客人都是懂礼的，不会闹出大事。”
姜鸠忍住心中呕意，面上撑笑颔首，等龟公离去，她脸色彻底沉下来。
“小姐，喝点水。”映荷忙从旁边桌椅上倒了一杯茶，递给姜鸠。
“不能喝！”
一道女声急匆匆从外传来，姜鸠正将茶杯递向唇边，还没来得及反应，已有一道人影冲过来，将手中的茶杯挥落在地。
杯声哐当，在屋内极其清脆。
“清沅。”姜鸠愣了愣，看向站在身前的女子，明明是冬日，衣衫却单薄得厉害，透得可见白皙肌肤，身上酒味胭脂浓烈。
“你还来作甚！”
眼前的女子脸色匆忙，目光看向姜鸠时，又恨又恼。
姜鸠看向她，勉强笑得自然，“又是一年除夕，我来看看你。”
“怎么，我没死活得好好的，每年都要来看我笑话，看我在男子之间寻欢作乐，被他们肆意作践，你满意了？”
“清沅。”姜鸠始终稳坐在椅子上，只是袖中紧紧扣住的双手出卖了她，她开口艰难，“你知晓我并无此意。”
“呵，”被唤清沅的女子容貌艳丽夺魄，她冷笑着，“瑞王殿下回京了，你还进宫，相比见过他吧。怎么，没求皇后娘娘将你赐给他。”
“我……”姜鸠如被戳中某事，一时哑然。
清沅自然瞧明白了，“你走吧，以后不要来我这里，免得脏了你的身份。”
“清沅，我已经攒够钱，可以给你赎身。”姜鸠定定看着眼前的女子，将积攒许久的事说了出来，期颐看向她，“我在黑市买了路引和良籍，只要你愿意，去哪里都可以。”
“不必。”清沅下颌微扬，背脊削瘦挺拔，隐着一股韧劲，“我在这里难道不是如你所愿吗？”
“如果阿姊还在的话，也不想你流落到此番。”
“你休跟我提她！”
一瞬间，清沅才仿佛真正被激怒，她猛得瞪住姜鸠，整个身子微微颤抖。
屋内安静下来，清沅深吸息，缓缓吐出一口浊气，“你走吧。往后再来此地别怪我向王府的人通报。”
“执迷不悟。”对于她的冥顽不灵，姜鸠无端恼火，她倏然起身，“映荷，我们走。”
萧修晏追到丰邑坊，还未来得及找姜鸠，就见一处宅门微微打开，正是姜氏小姐和其婢女。
“去查一查这户人家，她见了谁。”萧修晏往常随吩咐，瞧着主仆两身影疑惑。
一路回府，姜鸠匆匆换了衣裳往寿宁堂赶。冷不丁撞上萧修晏，他立在寒风中，身影颀长沉重，吓她一跳。
“二公子，你怎么在这儿了？”
萧修晏转过身，手中提着一柄长形灯笼，淡淡扫过她，“这么慌作甚？”
“……你好端端站在这里，是个人都会吓着吧。”姜鸠难得反击他，神情恹恹。
“心情不好？”萧修晏跟上她，悠悠开口：“今夜真没有出去看花灯，听说街上围得水泄不通。”
“出去了啊，还遇见贺家小姐。”
自己在府上一举一动自然不能躲过他的眼睛，姜鸠遂实话实说。
“撒谎。”
身边人仿佛猜到她会这么说，音线沉下，声色几分不怒自威。
姜鸠手指攥紧，心虚了瞬，“你跟踪我？”
萧修晏不屑，从鼻息间发出轻轻呵声，“跟踪，说得这么难听。既要平安在府上过下去，暗娼馆不是你该去的地方，下不为例。”