雾中找到了隐约的方向。他发现资料里那些看似不起眼的、毫不相干的零碎的细节，似乎全都和四年前发生的一件惨案有着说不清道不明、千丝万缕的联系。而这件惨案唯一的幸存者就在自己面前，他明白这是自己唯一的也是最后的机会，是他等待了许多年的切入点。
夹杂着冰霜的雪花把他从回忆中拉回霍格沃茨的城堡，他随手施了一个完美的保暖咒，把寒霜连同回忆一起隔绝在身后。不远处格兰芬多塔楼的入口边传来一阵脚步声，他看见希特斯家族的那个女孩儿被她的金发好友搀扶着，跌跌撞撞地爬上楼梯。似乎是注意到了他的存在，那个名为埃尔维拉的女孩回过头来，那双猫儿一般的蓝眼睛朝着他的方向眨了眨，如同夜空中闪烁着的蓝宝石，里头点缀着浩瀚星辰。
艾利尔特的双手不自觉地握成了拳，但脸上只是朝对方勾起一个浅浅的，礼貌而友善的微笑。
“我知道，我知道，我真的没事，我可没有真的把那鬼东西咽下去。”埃尔维拉把自己的宠物猫汤姆从床底的角落里不太客气地拽了出来，毛茸茸的白猫愤怒地炸成了一个毛球。“我找到了……一定是在这里。”她嘟囔着拖出一个巨大的行李箱，堆积了好几个星期的灰尘在一瞬间宛如一团令人窒息的迷雾般笼罩了整个寝室。
她从一大堆乱七八糟的物什里挖出几件焦黑色的长方形物体，像是对待某种珍宝一般小心翼翼地平铺在地面上。那是一个几乎被烧毁的书壳，书名的前半部分已经被火焰吞噬，仅剩下后面镀金的“诅咒与死亡”。
“就是这个？”艾斯特莱雅附身蹲着埃尔维拉身旁，眉头微微皱起：“你的意思是……埃文·柯蒂斯从图书馆禁书区借走的书，出现在我受伤的那个房间里？你确定是同一本书吗？”
“我确定。禁书区里面的书都是独一无二的，我记得很清楚……只是……”埃尔维拉犹豫了片刻，她相信自己的推断，却又一时无法找到能够向莱雅证明的方法。“唔——有什么办法把这个书壳复原吗？”
艾斯特莱雅玛瑙黑的眼睛有些飘忽不定，似乎是在发呆，又好像在认真地沉思。“我知道有复原咒，但这是高年级的课程。而且……我也不太肯定这种情况能不能起效。但是……”她的声音一开始有些犹豫，细微而轻柔。但很快她像是想要鼓起勇气证明什么似的，清晰而鉴定地开口：“但是，只要是你相信的，我就相信。”
埃尔维拉眨了眨眼，如果不是看在艾斯特莱雅那已经蔓延至耳根的红晕，她真想立刻给她一个拥抱。“假如我们没有想错……”她没有把话说下去，她的心脏仿佛坠入了窗外的暴风雪之中，一点一点地凝固，碎裂。她知道这意味着什么——埃文·柯蒂斯曾经出现在那间诡异的房间里，再有甚者，他和莱雅受伤的事也有关联。
然而没有任何人会相信她们的话，因为魔法部没有检查出任何东西，就连艾斯特莱雅本人也一无所知。刚刚好不容易平息下来的胃再次翻江倒海。她找不到埃文这么做的理由，更找不到这一切的证据，这一切看起来都是那么的合情合理，仿佛荒谬的那个是是她自己。
红木桌上，那朵没有署名的永不凋谢的白蔷薇悄然绽放，在它一旁矗立着那朵来自伊法魔尼雷鸟学院的红玫瑰。埃尔维拉至今不知道这两份礼物到底来自何方，就像她不知道该如何看清眼前的一切。
“我们可以找乔纳森，也许他有办法修复书壳的碎片。”埃尔维拉有些挫败地坐在绵软的金红色地毯上，用魔杖徒劳无功地敲了敲破旧的书壳：“可是在这之后又能怎么办呢？”
“那个房间。”艾斯特莱雅沉默许久，突然像梦呓一般开口。“你还记得吗，关于那个房间的传言，曾经有个女孩也在那里出了一些意外……嗯……也许我们可以打听一下。”
“对呀——莱雅，有时候我真的觉得你是一个拉文克劳！”埃尔维拉笑嘻嘻地看着一层红晕再次在艾斯特莱雅的双颊上荡漾：“我们还可以去图书馆查阅旧报纸，这么大的事情没准会上《预言家日报》呢——反正圣诞假期也没有什么人会理会我们。”
话音刚落，紧闭的玻璃窗上传来熟悉的拍打声，猫头鹰虚弱的鸣叫打断了两个女孩的思绪。一只洁白的雪枭优雅地昂起自己硕大的脑袋，金红色的眼珠子略带责备地看着窗内的人，如果不是它脖子上系着的精致的浅绿色丝带，埃尔维拉甚至分不清它的身体与洁白的飘雪。
“这不是霍格沃茨的猫头鹰，谁会在这个时候给我们送信呢？”埃尔维拉艰难地迎着风雪打开窗户，把几乎冻僵的猫头鹰抱进寝室。艾斯特莱雅拿来了一小碟猫头鹰食，轻柔地解开了它脚上系着的信件：“这是——斯特林家族的族徽——是菲恩！”她有些惊喜地眨了眨眼。
雪枭轻轻地啄了一下艾斯特莱雅的手背表示感谢，歪着头注视着她们拆开信封后心满意足地拍打翅膀融入了窗外茫茫的风雪之中。
“维拉，莱雅（还有不知道在不在的乔纳森和阿尔文）：
圣诞快乐！
我猜你们一定会忘了给我写信，毕竟维拉有她的亲亲乔纳森在。斯特林家族的宴会无聊得堪比梅林的螺旋纹三点式蕾丝内衣豪华套装，所以我一大早就躲回了自己的房间写信。
莱雅没有真的和那个不怀好意的小白脸跳舞吧？我迫不及待想要知道你们发生了什么——说真的，圣诞假期还不如留校——你们都还好吧？
我今天在宴会上见到莱拉·沙菲克了，就是那个大名鼎鼎的族长，谁能想到她会是我的姨母呢？她真的很美。我父亲说难以想象她这么年轻就能够成为族长。
及：告诉阿尔文不要动我的米布米宝，否则放假回来我就让他变成米布米宝。
又及：这几天的风雪有点大，所以我偷了斯特林家族最好的猫头鹰，希望它能活着回来。
又又及：尽快回信，告诉我你们到底怎么样了。”
在信纸的末尾还有一团纠缠不清的笔迹，一开始艾斯特莱雅以为这是墨水的污渍，后来埃尔维拉经过仔细研究发现这可能就是所谓的“梅林的螺旋纹三点式蕾丝内衣豪华套装”，并且为菲恩的惊人画技感到有些担忧。
“你不应该错过幽灵舞会的，”埃尔维拉蘸了蘸羽毛笔，和艾斯特莱雅挤在同一张床上开始回信。