维拉在每一个圣诞节里面都只能收到来自阿尔伯特教父的礼物——虽然教父总是会准备好几份礼物，然后骗她说其他几份是圣诞老人送来的——但是如今她的朋友们送来的礼物足以把她淹没在她的四柱床上。
她收到了阿尔文和塞缪尔一起送的“韦斯莱—嗖嗖—嘭”便携式烟火——只有梅林才知道他们是怎么把一捆烟火带进学校的；而艾斯特莱雅送的则是一套高级自动卷发护理套装，埃尔维拉的卷发已经长至及腰，这份礼物让她每天早上可以免受头发打结的困扰；乔纳森送的则是一个晶莹剔透的星座水晶球，代表白羊座的星星闪烁着神秘的光芒，会随季节的变化而变幻；但菲恩今年的礼物却让所有人大吃一惊——那是一把崭新的火箭弩，虽然并不是市面上的最新款，但也同样价值不菲。
“我不能收这么贵重的礼物……”埃尔维拉知道菲恩是希望弥补她失去汤姆的悲伤。但她看了看火箭弩，又看了看自己送给菲恩的恶作剧隐身弹，结结巴巴地开口道，“呃，我很喜欢这份礼物，但是，但是——”
“这没什么啊。”菲恩摆了摆手，大大咧咧地说，“我们斯特林家族有从事魔法扫帚方面的产业，我父亲算是优质魁地奇用品商店的股东之一，所以这把扫帚压根就不用花钱——你就收着吧，这学期的魁地奇学院杯我们还要靠你呢！”
“那我怎么没有魔法扫帚呢？我明明也是魁地奇球队的一员。”塞缪尔不知道从哪里探出头，琥珀色的大眼睛里曳着狡黠的笑意，故作委屈地开口，“你太偏心了，菲恩，没想到你是个重色轻友的人。”
“如果你是个拥有褐色及腰长卷发和一双琥珀色含情脉脉大眼睛的美女，我会考虑送你一把的。”菲恩没好气地答道。
埃尔维拉大大地松了一口气，一边思考自己明年该送什么给菲恩比较好，一边继续拆开剩下的礼物。下一个惊喜随着金色丝带的掉落到来，那是一朵被精心安放在椭圆玻璃立罐中的红玫瑰，殷红的花瓣不断重复着从花蕾至绽放的梦幻过程，花朵的每一次绽放都有金色的星星掉落。这份礼物没有任何署名，只有一张来自伊法魔尼雷鸟学院的空白贺卡。
她在上一年的圣诞节里也收到过一朵几乎一样的魔法玫瑰，只不过那朵玫瑰不如这一次的精致华美。她很肯定这两份匿名的礼物都是同一个人送的，而且对方的变形咒水平在一年之内突飞猛进。埃尔维拉把两朵玫瑰仔细地放在一起，她不记得自己认识过任何一个来自美国的巫师，更不知道对方为什么要坚持送自己魔法玫瑰，却不愿意告诉自己他的身份。
下一份礼物是一只被细心包裹在层层柔软棉絮中的精致小银瓶，瓶盖和玻璃瓶身组成一条展翅的银龙，里面盛放着少许如清水般澄澈的液体。瓶身的绸带上印着一串紫色的字母——福灵剂，赠你梦幻般的十二个小时，生命中最奇妙的一段时光。伴随这瓶魔药送来的还有一张手写的贺卡，深蓝色的字迹隽秀有力：
But thy eternal summer shall not fade Nor lose possession of that fair thou owest;
Nor shall Death brag thou wander''st in his shade,
When in eternal lines to time thou growest:So long as men can breathe or eyes can see,
So long lives this and this gives life to thee.＊①
——N.N
“梅林的胡子——这是幸运水，还有莎士比亚的十四行诗！”艾斯特莱雅低低地惊呼了一声，“N.N是谁？”
埃尔维拉愣了一下，姓名简称为“N.N”的人她只认识一个——尼德霍格·尼伯龙根，上一年圣诞节他的礼物是朵永不凋零的白蔷薇。但她不知道该如何向艾斯特莱雅解释他的身份，只好尝试转移话题：“我知道这位麻瓜诗人，以前经常有人给我读他的作品——”她停顿了一下，突然发现自己竟然想不起来为她读诗的人到底是谁，“嗯……我想应该是我的父亲吧。”
“真好啊，据说莎士比亚在麻瓜中的地位比诗翁彼豆在巫师中的地位还高。”艾斯特莱雅黑玛瑙般的双眼中溢满憧憬，“送你这份礼物的人一定很重视你。”
但是他的“重视”可能还有其他不可明说的原因……埃尔维拉相信尼德霍格的为人，但是并不相信他会像他表面展现出来的那么单纯，他在所有人面前都表现得太过完美，而这个世界上根本没有完美的人和物。尽管如此，她还是认真地把这瓶福灵剂放在了随身携带的魔法收纳袋中，并决定明年一定要记得给对方准备圣诞礼物。
最后一份礼物来自阿尔伯特教父，这份礼物和教父的信一起被放在一个薄而小巧的礼品盒中，外表看起来就像一张陈旧的羊皮纸。埃尔维拉展开信，熟悉的黑色字迹简短有力：
亲爱的（这个单词有涂改过的痕迹，对方似乎挣扎了很久才决定用这个称呼）教女埃尔维拉：
很抱歉今年要再一次把你留在霍格沃茨，圣诞快乐。
我一直不知道应该如何把艾萨克和南丁格尔留下的东西交给你，所以我选择把它们作为你的圣诞礼物。
请记住，对你来说这些地图指引的远远不止是密道。
埃尔维拉屏住呼吸，展开手中那份陈旧而厚实的羊皮纸。这同样是一份出自她父母和教父之手的地图，只不过这一份地图比去年圣诞节的那份要大得多，也详细得多，就像是后者的拓展与延伸——里面多出了一条通往霍格莫德的密道，一条幅藏有直通厨房通道的画像；记录了一个名为“有求必应室”却没说明位置的奇怪房间；还添加了许多详细的注释。
地图的背面有一些墨水褪色留下的痕迹，埃尔维拉依稀能够辨认出那似乎是许多个人的签名，可惜都已经无法辨认——这让她瞬间想起莫罗骑士画像口中“明星学生”们的那个神秘社团。如果说去年的那份地图只是父母和教父的作品，那么当年他们在制作第二份地图时应该已经成功创建或者说是加入了