你，斯科特先生，但是我认为没有必要再劳烦你去亲自鉴定希特斯小姐长期服用的魔药的配方，因为我已经把它放在你办公室的桌面上了。”
西瑞尔拿着魔杖的手顿了一下，随后非常自然地收了回去，淡淡地微笑道：“好，麻烦你了，斯特兰奇医生。那么……我先离开了，祝你早日康复，希特斯小姐。”
埃尔维拉好奇地抬起头，那位被称为斯特兰奇的年轻男子看上去不像个医生，反而更像麻瓜杂志封面上玩世不恭的男模特。他的脸颊比一般人要长，五官深邃且轮廓分明，一头深褐色的鬈发有些散乱，他的样貌虽然算不上特别英俊但却足以让人印象深刻；圣芒戈的白色长袍松垮垮地从男子肩头滑落，露出里面麻瓜款式的灰色西装，让他整个人看起来有些不伦不类。
“斯蒂芬斯·斯特兰奇，你的主治医师。”男子笑吟吟地朝她点点头，“你看起来恢复得很不错，而且还有一大堆问题想问我。”
埃尔维拉正迫不及待地想要了解现在的情况，她很干脆地承认了：“斯特兰奇医生，我想知道我体内的黑魔法是怎么回事。”
“唔，这题我会。”斯蒂芬斯同一种轻快的语调说道，“你的体内存在一种黑魔法，它和芭芭雅嘎之间存在某种联系，你可以理解为一种标记或者是特殊的召唤，这种黑魔法让你成为女妖的狩猎对象。打个比方——就像有一份新鲜的草莓奶油派无时无刻散发着迷人芬芳诱惑着你，而你对于女妖来说就是这份美味的草莓奶油派。”
埃尔维拉回想起在芭芭雅嘎的木屋中看到的尸骸，顿时感到头皮发麻：“我不喜欢草莓奶油派，太甜腻了。”
“可是我喜欢。”斯蒂芬斯说，“甜甜的奶油有助于我身心愉悦。”
“那好吧，”埃尔维拉感到有些无奈，“要不我们进入下一个问题，这种一切到底是怎么回事？”
“这位美丽的小姐，你的问题对于我这个单纯无辜的医生来说有点超纲了。”斯蒂芬斯摊开双手，夸张地做了一个委屈的表情，“这本应该是魔法部的范畴，不过医者仁心嘛，我还是会尽力满足我可爱的病人……”
“唔，总而言之，这是一种古老又邪异的黑魔法，可以通过某种媒介诅咒对方，召唤某种魔法生物去夺走对方的性命。这是一种缓慢却很隐蔽，不容易留下痕迹，还可以伪装成意外事故的高超手段。但使用黑魔法是需要付出代价的，如果召唤来的魔法生物失败了，没有捕抓到它想要的猎物，那么它的目标就会变成施咒者。”
虽然斯蒂芬斯一再强调自己只是个医师，但是埃尔维拉能够明显地感觉到他对自己所说的话和对这件事情的了解显然已经超过了“主治医师”的范畴；他对自己的态度也不仅仅是对待一个需要治疗的病人，更像是在有意地引导和提示着什么。
“有人诅咒了我。”埃尔维拉想起自己曾经在半梦半醒时听到的话语，她感觉自己的心脏正在缓缓下沉，“我想我知道诅咒的媒介是什么了。”
斯蒂芬斯眨了眨眼：“这么巧，魔法部也知道了。傲罗们搜遍了整个霍格沃茨，最终在你的寝室里找到了一个碎裂的蛋白石徽章。”
“我早就应该处理掉它的。”埃尔维拉第一次觉得自己是如此愚蠢，竟然一直对眼前的危险熟视无睹。她很早就意识到那了枚徽章不对劲，可是自从开学后就把全部注意力放到了赫尔墨斯信使团上。
“如果你是指扔掉它或者毁掉它的话，很可惜，美丽的小姐，那完全没有用。”斯蒂芬斯戏谑地摆了摆手指，“这是一种诅咒，一种黑魔法，不管你对那个徽章做什么都没有用，最后它都会完好无损地回到你身边，因为它只是个给你下咒的媒介而已。”
“就没有什么办法能够解除诅咒吗？”埃尔维拉愣了一下，这回想起来她才发现一个令人毛骨悚然的细节——也许克莉丝汀的宠物被害和阿尔文的惨剧都不是巧合，前者曾经在火车站台帮她捡回云雀徽章，而后者则在借走她的外套时无意中碰到过上面的云雀徽章。
“呃……我是说……如果我在一开始多留心一点，就不会有其他人受到伤害。如果不是因为我，阿尔文也不会出事，克莉丝汀的猫头鹰也不会死——”
“诅咒一旦生效就无法中止，直到你被女妖杀死，诅咒成功；或者是你在女妖面前逃过一劫，诅咒失败，施法者倒大霉——就像现在这样。”斯蒂芬斯摇摇头，“就算我们提前发现了诅咒，那也只能把你像易碎制品一样装进一个安全的地方再派人时刻看守，直到女妖找上门。你又能保证它在寻找你的过程中不会害死更多其他的人吗？”
埃尔维拉张了张嘴，一时间不知道该如何回答：“但是这都是我的错——”
“这么说或许有点不近人情，但我还是觉得你有点儿想太多了，我可爱的小姐。”斯蒂芬斯耸了耸肩：“你又没有用黑魔法召唤食人女妖，也没盘算过要杀掉你的同学，大可不必把凶手犯下的罪行都揽到自己身上，除非你是麻瓜传说里普度众生的圣母玛利亚。”
“好吧，谢谢你。”
埃尔维拉一时分不清对方是在安慰自己，还是真的在嘲讽自己，但她决定放弃和对方争论这个问题。室内的温度很暖和，可她还是下意识地拉紧了被子，蜷缩在床铺的一角。有人想要不留痕迹地置她于死地，甚至不惜在霍格沃茨里动手，从六个月前便大费周折地设计诅咒她——凶手残忍狡猾，也恨她入骨，最重要的是这个人差一点便成功了。
斯蒂芬斯意味深长地笑扬起唇角：“而且啊，对你来说，什么也不知道，留在霍格沃茨反而是最安全的……毕竟这所学校是整个魔法界里唯一一个真正安全的地方呢。”
“可是……为什么？”谁会对一个霍格沃茨的二年级女孩赶尽杀绝，这是为什么，诅咒又是怎么施下的呢？埃尔维拉的脑海中第一时间浮现出弥斯特·芬格那头乱蓬蓬的银发，但很快又否决了——虽然她不怀好意，但她的目的一直都是带走活着的自己，即便是在最后的争斗时也没有真正伤害过自己。
“‘为什么’？这是个好问题，魔法部也在调查。”斯蒂芬斯用一种歌唱般的语调说道，“只不过他们的调查出现了一点小分歧。”
“什么意思？”
“唔，在这种黑魔法中，诅咒