转眼到了年关。
这是大齐立朝的第一个新年，永初帝特意在含元殿设下筵席君臣欢宴，并特许众臣携带家眷，由皇后设宴款待。
作为沛王唯一的内眷，瑾瑶自然也在赴宴之列。楚扬耳提面命地嘱了她行事忌宜，直到她牢牢记下了，方才带着她出了门。
长安宫坤宁殿中，女眷们正亲亲热热地陪着杨皇后聊天打趣，就听得一声传禀“沛王到”。
前朝民风开化，本朝百废待兴，在男女大防上尚无繁细的条框限制。坤宁殿本就是皇后理事之处，这场宴会又是国事，女眷们倒也不觉楚扬失礼，只是这位王爷凶名在外，她们仍不免有几许局促。
约莫过了四五息的功夫，才见往日里龙行虎步、走路带风的沛王殿下小心翼翼地搀拥着一个女子缓步行来。
女子中等身量，走在高大威武的沛王身边，更显得娇小可人。
她裹着火红的狐狸毛斗篷，只露出兜帽下巴掌大的小脸，莹白如玉。
待二人行得近了，众人不由地暗暗倒吸一口冷气，年长一些的旧臣家眷目光中则充满了玩味。
被殿内众人心思各异地打量着，瑾瑶既无慌乱亦不羞恼，反倒回以好奇的目光，眼波流转间似星河荡漾，唇角轻扬，勾出一挑魅惑的弧度。也不晓得楚扬在她耳边说了什么，她的朱唇突然弯成一道月牙，牵出一对小小的梨涡，似有梨花，满室绽放。
杨皇后轻咳了一声，便有回过神的宫人上前，欲替楚扬除下大氅。
楚扬挥手止住宫人，自去了大氅，让她们接了，又亲自为瑾瑶除去斗篷。
不待这一对儿行大礼，杨皇后就一脸慈爱地笑道：“今时不比往日，礼就免了吧。”
楚扬笑着应下，仍是让瑾瑶行了个家礼。礼毕，忙扶她站好，见宫人在皇后塌边置好了软垫，便一面嘱着“慢一点”，一面小心地拥扶她落了座。
将美人安置妥当了，他又温声软语道：“我离开一下，你先陪皇后嫂嫂说会儿话，待用过了晚膳，我就来接你。”
对旁人玩味的眼光，楚扬一如既往地熟视无睹，瑾瑶则完全感受不到。她自顾自地拉着楚扬的手，微仰着细长的脖颈，依依不舍地说：“那你可得快点儿回来接我。”
楚扬点点头，又向杨皇后施礼，“玉儿懵懂，劳皇嫂累神了。”
杨皇后牵起瑾瑶的手，促狭笑道：“定叫我们的沛王殿下须尾俱全地带回去。”
楚扬厚着脸皮一本正经地谢过了杨皇后，又嘱咐了瑾瑶两句，让她务必乖乖听“皇后嫂嫂”的话，才施礼离开。
他还未走出殿门，就听到杨皇后笑意盈盈的声音自身后传来。
“这位是沛王的萧侧妃，是个好孩子。”
继而是络绎不绝的恭维赞美，欢声笑语，甚是和睦。
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楚扬不好结交朝臣，无论新臣还是旧臣，往日大大小小的宴席上除了对同袍会稍微热络些，鲜少与人觥筹往来。待酒过三巡，封赏完毕，众人开始交互敬酒了，他便开始频频走神，眼神止不住地往长安宫的方向飘。
楚安恰在这时候架着阿那孛摇摇晃晃地敬了过来。
秋狩之后，阿那孛送了楚安两匹柔然宝马和四个异域美人儿，二人如今已成了忘年交。
楚安虽是“长辈”，但毕竟只是个二字王，国宴上敬出这杯酒，楚扬倒也接得。
但纨绔王爷的酒品实在已经无可救药，前头的几轮酒喝下来，就又控制不住自己，犯起了混，一开口便让楚扬撂下了酒杯。
“好侄儿，今日你喝了叔叔这杯酒，可不能再恼叔叔了！若非叔叔那块儿风水宝地，你搞得出娃娃么？赶明儿摆了满月酒，起码得敬上叔叔三杯！”
阿那孛的手臂抖了一下，虽然没把楚安推开，脸上却写满了懊悔。
楚扬正要发作，就有内侍自永初帝身侧走来，对他耳语了几句。他心中一惊，忙向永初帝告了罪，提前离了席。
楚扬赶到长安宫时，瑾瑶仍在慈元殿中。
慈元殿是皇后的寝殿，他不便直入，只得焦虑地等在外面。
不一会儿，瑾瑶就被搀扶着走了出来，身前是杨皇后，身侧是周淑妃，身后则跟着一脸不安的太子妃。
楚扬快步迎上前，急急行了礼，便一把揽过瑾瑶，听到怀中人微弱地呻/吟了一声，忙松了力道，低头问道：“可有不适？”
瑾瑶面色惨白，神情恹恹的，也不作答，只是朝他怀中又缩了缩。
楚扬的脸色更沉了。
杨皇后赶忙解释道：“太医诊过了，只是害喜。”
楚扬强压着心疼和焦躁，道了谢，又行了个告辞礼，也顾不得规矩和体面，旁若无人地抱起瑾瑶，快步离去。
杨皇后不大放心，嘱了两名太医随行。
瑾瑶上马车前又大吐特吐了一番，上了马车倒似缓过来些，窝到楚扬怀中睡得安生。
待马车驶入沛王府，徐嬷嬷已经禀清了宫宴上的情形。
杨皇后生怕瑾瑶有个什么闪失，一直把她带在身边。但她毕竟是一国之母，开宴后要应对的人也多，便特意嘱了太子妃帮着她看顾瑾瑶。
席间，陆贤妃屡次向瑾瑶示好，被周淑妃含沙射影地嘲讽了几句。这二人素来不睦，陆贤妃近年圣宠正浓，一时没忍住意气，回敬了周淑妃几句。周淑妃也不示弱，借着陆贤妃的话头，翻出了太子楚昇照顾小叔叔楚扬的陇西旧事。
杨皇后自然不会错过这么好的梯子，于是搬出□□“家和万事兴”的教诲，不但敲打了阮贵妃阵营的贤妃，也向在场的贵妇们传达了永初帝的态度。
众人听了，自然是齐齐起身行礼，同声附和。
有太子妃和徐嬷嬷在一旁提点帮衬，瑾瑶倒也跟上了节奏，没有失礼。可也不知怎的，她刚行完礼，就吐了起来，吐到最后，竟然晕了过去。
楚扬对女人们的那些明争暗斗无甚兴趣，但后宫折射前朝，由不得他不去多思多想。
作为永初帝的左膀右臂，如今的朝堂局势，亦少不了楚扬的推波助澜，新旧两派的心思动向自然也瞒不过