楚扬不知道自己是何时睡着的，或者说，他一直以为自己是醒着的。
他的听觉突然变得极其敏锐，偌大的别墅内外，从鼾声、梦呓声、电机运作声，到风声、落叶声、夜鹭振翅声，每个声音都清晰可辨。
他的意识也仿佛离开了身体，与夜晚的星光和白昼的阳光融为一体，悄无声息地将此间的一切尽收眼底。
夜与昼的切换间，他看见水汽在蔷薇花蕊中聚成晨露，一滴露珠缓缓溢出花蕊，挂在娇嫩的绯色花瓣上摇摇欲坠，最终随风归于泥土。
他看见蓝色的阳光一寸寸逼走黑暗，水分子在细密的银色叶脉中流动，一只虫匐在叶的背面啃咬。早起的鸟儿掠过，他看见虫在鸟喙中挣扎，看见雏鸟在巢中仰头开喙，看见蠕动的虫消失在闭合的鸟喙中。
他目送着方行远驾着超跑沿着蜿蜒的山路驶远，似乎只是眨眼间，私人订制的“原谅绿”色超跑又风驰电掣地驶回别墅。而后，他又听见方行远对着通讯器用特有的玩世不恭的语气调侃：“可真是个睡美人呐！”
他知道那是在说他，可他不想理会。
他懒洋洋地趴在云朵上，透过半明半暗的云层，俯瞰着别墅的一方天地，虽意兴阑珊、百无聊赖，却只想偷闲躲静、得过且过。
他依稀记起自己好像在等什么人、什么事，等不到就走不开。这个发现让他蓦地生出几分惶恐，就好像一个活生生的人突然发现自己在原地生了根，长成了“望夫树”。
‘我被丢下了么？’
这个念头一冒出来，楚扬瞬间就睁开了眼。
看看时间，才不过是下午。问问丁奇，方行远还没回来。
‘果然只是梦而已。’
楚扬长吁一口气，心神稍安。转念一想，又有些惆怅，这次的梦里没有“二重音”和那个“她”。
他的惆怅没持续多久就被方行远的通讯请求打断了。
楚扬毫不犹豫地选了语音模式，仰躺着阖了眼，恹恹地说：“你最好有等不及回来说的紧要事，否则，扣钱。”
通讯器彼端出现了短暂的沉默，而后，他就听到方行远以一种公事公办的汇报语气言简意赅道：“你被偷家了。”
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有了之前那段似是而非的梦境，听闻楚括对华璋有意，楚扬并不感到多么意外。他更在意的是华璋的态度。
根据方行远这个旁观者自诩的“理性、中立、客观”的说法，楚括在华璋和华妈妈面前表现得十分绅士、体贴、阳光开朗，而华璋也显得很受用、很自然、很松弛，两个人甚至可以默契地一逗一捧哄华妈妈开心。
理性告诉楚扬，方行远的叙述偏颇、主观，无一处不在添油加醋、煽风点火，吃瓜看戏之心昭然若揭，但他偏就不争气地被点起了心火。
“受用”、“自然”、“松驰”、“默契”，每个词都精准地戳中他的痛点，更不要说哄华妈妈开心这种于他而言近乎于天方夜谭的操作了。
尽管瞧不上楚括这个潜在对手，楚扬的心头还是涌上了前所未有的危机感和紧迫感。在方行远充满拙劣心理技巧的暗示下，他甚至萌生出一种冲动，想要大张旗鼓地杀去医院，宣示主权。
这个突如其来的念头并没有让他兴奋，反而像一盆冷水，迎头泼下，令他心火骤灭，瞬间冷静下来。
他对华璋虽然情不知所起，却有着不同寻常的探究欲、保护欲和奉献欲。照常理说，这哪怕不是爱情，起码也是爱情的前奏了。
可他却十分清楚，自己对她始终没有过爱意。不但没有爱意，连原始冲动也很有限，即便会因为她不经意的小动作心猿意马，能让他产生实实在在生理反应的，却只有虚拟中的那个“人”。
冷静下来再去想，他方才之所以会激动，很大程度上并非因为爱情催生的嫉妒心和占有欲，而是求全责备的保护欲从中作祟。
楚括跟陆锦华一样，绝非华璋的良配。
楚括的心动总是很随意，在爱情中试错有如家常便饭；陆锦华的心中则装了太多的欲念，爱情反而是最微不足道的一项。
他们不是他的良配，他也不是。他的爱情不在她的身上。即使虚拟中的那个人最终被证明只是一场镜花水月，退而其次，他们之间离结成利益共同体也相去甚远。
但他仍是盼着华璋好的。
她值得一段积极向上、阳光美好的人生，而他，也乐于在她能力匹配的范围内替她铺路。
在那场诡异的梦中，他看到过华璋的各种人生。准确地说，是裹着华璋皮囊的不同女人的人生。
有的女人把人生寄托在男人身上，没了男人便断了生计，最后落得个尊严尽失、体面无存。
有的女人把情爱视作人生的全部，没了男人便没了希望，为了个渣男不惜自毁前程，看似是玉石俱焚的刚烈，实则是自轻自贱的愚蠢。
有的女人把享乐主义奉为圭臬，打着“反向物化”、女性独立的旗号，以雌竞为终身事业，妄想靠着男人的一时兴起一步登天、一劳永逸。
当然，也有独立自信、令他高看的女性，顶着巨大的争议从男人的竞技场中杀出，不惧挑战、不畏人言，最终实现了现实中华璋的初级理想。
在他看来，无论是依附于男人的良心、男人的情爱，还是男人的供养，都是把人生的主动权放到别人手中，以换取捷径盲盒的愚蠢的赌博行为。华璋的人生理应有无限种向上攀沿的可能，纵然不能光芒万丈，也绝不该在自困自弃自限中沉沦、下滑。
思及此，楚扬心中突然泛起奇异的波动，仿佛雨滴打在水面激起层层涟漪。
水波荡漾间，映出无数的影像，稍纵即逝。他下意识地凝聚精神，想要看个真切，涟漪却骤然化作漩涡，霎时将他卷入黑暗。
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这是楚扬第三次看到培养箱了。前两次是在虚拟中，知识结构的错位让他将之当作了透明棺材。
与前两次不同的是，这一次他看到了数不清的培养箱。它们被有序的排成机柜式的方阵，一眼望不到头。培养箱中是形貌各异的活人，他们个个都阖着眼，呼吸平稳，面无表情。