“宗主，大少爷今日考课表现极佳，宗中其他弟子无人能及，可谓天赋异禀群英佼佼，想必今后定能胜任五司一职，光耀先祖！”
高位上的人赞赏的目光一如既往的落在老者身后跪着的长子身上，末了又有些头疼的扫了眼长子身旁靠后鼻青脸肿的幼子。
“额，二少爷他……”
老者抹了抹鬓角的虚汗，斟酌了一下措辞：“二少爷考课也过关了，只是……”
“念梵，”
脸上肿青的少年听到唤微微抬头，小嘴不服气的撅着：“是念柒先动的手！他在擂台上阴我！”
“我没有！”
再往后跪着的一众青年少年，其中一个一般大小的孩子，顶着更加惨不忍睹的脸张嘴怼了回来。
“明明就是你！你……”少年“你你你”了半天，气得脸蛋涨红，终究没说出念柒用了什么手段阴的他。
“念梵！”
这番闹剧落在长者眼里实在是荒唐，主位上念家家主猛的一拍桌子喝道：“平日在学宫打打闹闹也就算了，连考课你都毫无分寸毫无规矩！你看看你兄长！再看看你，还有没有半点身为宗子的样子！”
“父亲大人。”
宗主冲着自己儿子发怒，下面的一众族人都低着头不敢吱声，长子突然跪走两步将弟弟护在身后：“爱之深，责之切，儿子理解父亲心意，梵儿尚且年幼，少年打闹乃为常事，还请父亲息怒……”
说罢，他微微侧头递给弟弟一个眼神，念梵气呼呼的憋住火，白了他一眼后终于低了头：“父亲，儿子知错。”
念笙将那抹小白眼收入眼中，无声笑笑，刚想要再哄哄父亲几句，胸腔涌来的不适引发了一阵剧烈的咳嗽，
“父亲……”
咳嗽这种小事并没有引起其他人疑惑，念梵悄悄抬头看父亲脸色，没想到那个一向严厉冷漠的父亲居然闪过一分担忧，连着面瘫脸都皱了眉头，甚是意外。
“好了好了，今日考课你们都累坏了，都回去歇着吧，”宗主挥了挥手示意下面的小辈和旁系都退下，又将目光放在念梵身上：“至于念梵，学堂考课寻衅滋事，回去罚抄族训家规五十遍。”
五十遍家规族训是小事，毕竟他从小到大已经抄了不下千遍，早已背的滚瓜烂熟，兄弟二人在众人簇拥下走出训诫厅，一边是各种奉承，一边是相提并论后的嘲讽，念梵皱着眉头，狠狠的哼了一声转身就要走，念笙一手捂着嘴尽力压着胸腔的不适感，另一只手压在弟弟脑袋顶，连摁带扯的将人拉了回来。
“你干什么！别以为你在父亲面前给我解了围我就跟那些人一样向你百般讨好奉承谄媚了！”
少年如同一只炸了毛的猫，一巴掌将那只手拍了下去，高他半个身子的青年发出低低的笑声：“今天多学到了一个词？谄媚…嗯，用的不错。”
那人扫了眼知趣离开的分家子弟，又将手压在少年头上，继续逗弄着自己的弟弟。
“你别碰我！”
“哟，这么大一个包，疼不疼。”他放下嘴边的手，噙着笑意，那只温热的手掌覆在念梵已然肿起来的后脑，散发着清冽的触感。
肿起的包肉眼可见的消散下去，念梵却依旧懒得搭理他。
“那场考课禁用法术，念柒违规暗地里打伤你为什么不告诉父亲？”
温润的嗓音这么一问，念梵终于气不起来了，噘着嘴嘟囔道；“他……又不是故意的。”
“不是故意的？”念笙对这两个孩子之间发生的一切了如指掌，见到了现在还在维护念柒的弟弟颇为意外。
“念柒是分家里天赋最好的了，他只是不想输给我，给他们族系脸上添光而已。要是真的将这事跟父亲说了，指不定他要怎么责罚呢。”
“所以你就当着夫子的面揍了他？”
“谁让他阴我！”念梵再次气呼呼。
“还行，他挨了你的揍你替他背了锅，倒是圆满。”念笙又是低低笑着，揉了揉弟弟本就不怎么整洁的头发。
“都说了别碰我！”念梵终于炸毛。
由于念梵和念柒向来不对付，对于他替念柒背锅这事，一时半会还真没人注意到，不知是不是念柒幡然醒悟悔不当初，总之没过多久便屁颠屁颠跑来和他一起抄族训了。
“那……那个，那天是我不好，违规在先还……还伤了你，没想到你居然以……以德报怨，没和宗主揭发我……我……”那个和他一般大小的少年显然没经历过这种道歉的局面，结结巴巴低着头，终于意识到忘词了深深一个鞠躬，紧闭眼睛：“请你原谅我！我们做朋友吧！”
坐在书案后捏着五根毛笔唰唰抄族训的念梵惊呆了，在这个人闯进来巴拉巴拉说了一堆后半晌才反应过来，一个眼神赶走了趴在门口一脸担忧模样偷听的小书童。
“我……”他挠了挠头，不知该说些什么。
“我们做好兄弟吧！”念柒保持着鞠躬的模样大喝道，又给念梵吓了一跳。
他当初究竟是为了什么替念柒背了黑锅呢……念梵捂着腮帮子一脸无奈的应对身边突然多出来的“狗腿子”，对于自己在父亲面前一时脑热荒唐的接下黑锅后悔不已。
他不过是在念柒身上看到了自己的影子。
那个只能远远的追着光，却永远离不开影子的可怜人。
他们凤凰一族，极其注重生来的天赋，尊崇九尾凤凰为尊，尾数越多天赋越佳，九尾凤凰千年难等，最强的凤凰也不过八尾。
而他的哥哥，息山念氏嫡系长子念笙，便是万里挑一的八尾凤。
与之同胞的弟弟，他念梵也才六尾，这般天生的差距，注定了一个风华绝代光鲜亮丽，一个黯然无色沉沦阴影。
从小到大，无论他怎么努力，都无法超越哥哥半分，八尾是天之骄子，七尾是锦上添花，而六尾在这种大家族中无过于规规矩矩。哥哥得到的永远都是赞许是重视，而他……
念梵终于写完五十遍族训的最后一字，心底下压了百般委屈。
身边老老实实替他整理书案的念柒，堪堪五尾天赋比他还差，五尾放在息山，连王之行宫——夜