付云珠醒来时，鼻尖萦绕淡淡药香。
身边的床褥没有睡过的痕迹。
徐留青未与她同宿。
问过沉香，才知道是徐留青帮她涂的药。
付云珠细致地观察过徐留青，他对一切事物表现出的吹毛求疵和淡薄嫌恶，以及理智、冷静到阴森的性格，都昭示着他并非多情良善之辈。
徐留青为阿爹专门求医已是不可置信，现又帮她涂药，付云珠这颗无法深究细腻情感的榆木脑袋只能想到，他别有目的。
付云珠想弄清楚他的真意。
所以撇去对徐留青的不理睬，特意招呼他同乘马车。
奇怪在于，徐留青不言不语，视线落在别处，付云珠却觉着从头到脚，被他的目光浇淋得彻底，无处可逃。
马车在布铺前停住。
徐留青先下车，回头向付云珠伸手：“下来吧。”
付云珠闻言抬眸，他语气坦然，目光清正，仿佛扶她下车是一件理所当然的事。
她本要自己来，但想到这马车较之平常就高出一截，脚蹬矮小，晨时上马车摇摇晃晃，还是徐留青眼快扶住她，才免于摔倒。
徐留青手掌宽大，付云珠便就着下了车。
他松手，淡然道：“有事着人叫我。”
付云珠点头。
徐留青大跨步上马车，去刑部衙门。
付云珠在布铺里查看一番，又询问掌柜近期铺面的情况，才去了后院坐着看账目。
付三爷病后，家里布铺生意不太顺利。原本有一批布要借着水路运出京都销往湖州，但负责运输之人见机涨价，布匹积压，账上的钱收不回来。
付云珠正思索应对法。
忽然前店一阵喧哗吵闹。
锦衣郎君满身酒气，带着七八个仆役气势汹汹，说话蛮不讲理，伙计见来者贵气有派头，忙跑到后院叫出掌柜。
掌柜赶忙出来协调劝说。
然而吵嚷声越来越大，付云珠蹙眉，询问伙计：“外面发生了何事？”
伙计急出一身汗：“外间来了位郎君，看上给王大人家的布，非要买下，还说自己是巡城御史李大人的外甥，我们要是不给，就叫人掀了布铺。”
巡城御史乃是四品官，王大人虽比不上四品官阶，但做生意最是讲究信用。
而且这是王大人专门找画师定制的新鲜花样，除了他定下的布匹，库房没有存货，要是给了那人，付家失去信誉，以后还怎么开门做生意？
来者不善。
付云珠道：“我出去看看。”
沉香担忧，“五娘，前店人多，若是打起来我们招架不住，不如就由掌柜出面，我们在里间等消息吧。”
付家布铺在九桥街街尾，四围列肆、百货云集，酒家会馆颇多，人来人往，若叫人瞧去热闹，恐会造成不好影响。
付云珠想了想，从腰上解下玉佩，叫来伙计：“你速去刑部告知徐大人。”
伙计飞快奔走。
付云珠抬脚出去。
前店挤满了人，七八个仆役打扮的大汉拿刀动杖，伙计面色凝重拦在前面，掌柜被张北鸣用力压在柜上，额上冷汗连连，动弹不得。
双方剑拔弩张。
付云珠眼神示意。
伙计小跑至张北鸣面前，道：“郎君，我家五娘请你相谈。”
张北鸣抬头，见一穿玉白长裙的小娘子，眼波流转、娉娉袅袅，宛若菩萨座下仙子。
他上下打量，淫-笑道：“你就是布铺主人？怪不得铺上布匹花样鲜艳清雅，原是有如此娇艳欲滴的女主人，布匹多少钱？我出十倍买入。”
付云珠轻轻一笑，定然道：“这布不卖，铺上还有其他花样的布匹，任郎君挑选。”
美人一笑，张北鸣看得眼睛都直了，他隔着柜台身体前探，打个酒嗝，醉醺醺道：“不卖也行……只要小娘子愿意陪我共度良宵，哥哥绝不会亏待你，明日就给你买漂亮首饰。”
付云珠蹙眉，不动声色后退一步，此人根本不是诚心买布，而是为了闹事。退一万步讲，即便卖布给他，他亦能找茬子，唯有拖住时间，等徐留青过来。
“郎君请自重，”付云珠敛笑肃容、横眉冷对，警告道，“外面看热闹的人可不少，郎君想要胡来，丢自己的面子事小，巡城御史的脸面可不能不顾！若我没记错，李大人正值升迁关键，郎君别拖了后腿！”
小娘子说话嗓音不大，却掷地有声。
张北鸣自尊受挫，横肉丛生的脸涨成猪肝色，血气上头，不知从哪里摸出一把短刀划向付云珠。
付云珠眼前冷光一闪，幸亏隔着柜台，她侧身险险躲过。
张北鸣一刺不成，竟同受刺激的野猪一般在店中横冲直撞，仆役跟随其后，抄凳子、扔布匹，和店中伙计撕扯扭打，一片混乱。
人群爆出一声惊呼，不知谁受伤，血流了一地，掌柜看得心惊胆战，赶紧差人送付云珠出去躲避。
张北鸣在仆役的簇拥下愈追愈近，眼见躲不过背后的冷刃，沉香惊声尖叫在前护住，付云珠吓得寒毛倒竖，下意识闭眼屏息。
电光火石间，她被拽进一个微凉怀抱，肩上横抱的手臂结实有力，大掌牢牢锁住肩头。
鼻尖清淡竹香。
心中的惊惶恐惧忽地消失不见，取而代之的是安稳，与一种隐秘的思绪，说不清道不明，但这种情绪激起淡淡涟漪。
徐留青捏住张北鸣腕骨，向右一拧，张北鸣顿时失去气力，短刀落地，当啷冷响。
他欲破口大骂，对上徐留青森冷目光的瞬间却成了软脚虾，双腿止不住打颤，“砰”地闷响，他被徐留青一脚踹上布架，疼得眦目咧嘴，吐不出半句话。
捕快肃穆高喊：“刑部办案，闲人避让。”
远近围堵之人见官兵把守门前，越发好奇地踮脚探头，议论纷纷，试图了解清楚里面的情形。
先前嚣张跋扈的仆役一个个萎靡不振，张北鸣被人一左一右架起来，头颅耷拉着，身体虚软，半死不活。