冬日的寒风裹挟着血腥味穿堂而过，还未走近荷塘，匆匆赶来的众人便已闻到了。
对于走廊另一头的场景时寻不敢多想，只能在心里默默给自己洗脑——她没事。
血腥味越来越重，时寻再也等不及，他越过香莲，闷头就往人群中冲。
见来人，众仆从纷纷让出一条路，让他们靠近。
曲成在香莲叫人后便赶到了，对于这里发生的一切他大致都弄清楚了。
事发突然，兹事体大，曲成不等沈听过问，率先迎前细说：“有歹人趁此作乱，荷塘被……杀人抛……”曲成支支吾吾到底也没把‘尸’字说出口，宁子仪还没找到，谁都说不好那淤泥里躺着的是谁，“下人还在打捞，应该快了。”
血迹在灯光下晦暗不明，沈听盯着荷塘不发一言。
被几位贵人盯着，打捞的小厮，手都不由快了几分。
不消片刻，荷塘那边的人传来呼声，“人，捞上来了。”
时寻推开围在荷塘搭手的下人往地上看，待看清地上人后，长舒一口气，暂得喘息。
那里躺着的是具男尸，不是宁子仪，她还活着。
沈听心也放了些，但想起刚才女孩狡黠的笑容，他又怒从心起，桃花眼中盛满火气，他视线扫过在场的所有人，厉声说道：“敢在我春华阁动手，怕是活腻歪了。曲成，吩咐下去前堂歇业，客人的酒水饭菜全免。”
他又扫了眼大敞着的后院门，“青竹，带八阁所有人出门寻人，必要将宁小姐安然无恙的带回来。”
春华阁手眼通天，时寻在他父亲那早有耳闻，他完全不怀疑他们的本事，但一时见不到宁子仪，他的心一时就不能安定。
时寻走到青竹身边，“我和你一起去。”
见没人反对，青竹领着部分人和时寻先前往上元街市。
事关人命案，晏子楚作为郑国公府世子，他责无旁贷。昏黄的烛光打在男人苍白的脸上，晏子楚总觉得这人有些眼熟，他让提灯的小厮把灯往下移一下，凑近查看，少倾，他转头看向沈听，眼中一片寒霜，“有人开始按捺不住了。”
“你认识？”
“不光我认识，你也认识。”
事情比沈听想象得还严重，他与晏子楚对视一眼。
“来人！封锁后院，除了八阁，任何人没我的令严禁外出。”
沈听声色俱厉地命令还守着荷塘的属下。
一切安排妥当，沈听与晏子楚一道前往荷塘水榭回廊。
适才沈听也瞧了眼被抛尸的那人，晏子楚说得没错那人他也认识，此人正是女学司业王大人。
按理来说沈听不应该会认识王平，以他的地位，司业的品级还不够格让他屈尊招呼，可就在前不久时祭酒临走的前一天专程带他上门，介绍与他认识。
时祭酒的请求他不可能拒绝，出于对祭酒的信任，他没有深挖王平的信息，本以为只是简单的寻求庇护，没想到里面并不简单，是他疏忽大意了。
王平丧命他不愿看到，但事已发生，调查清背后的推手才是当务之急。
沈听问：“王平你了解吗？”
望着院内来来往往忙碌的人，晏子楚语气不好，“他？你说女学司业？还是时闻心腹？”
晏子楚这么一说，沈听心下了然，下黑手的应该就是今晚讨论的那几个人没跑，“想一箭双雕？他们野心倒是不小。”
晏子楚嗤笑，“皇城人，哪有等闲之辈。”
经历此事，晏子楚眉间不免也染上了许多担忧和愁绪，倒不是为王平或宁子仪，而是为远在青州的太子一行人，“青州怕是已经乱了。”
不必再等探子回复，晏子楚已然断定。
晏子楚垂下眼帘，隐入黑暗，他说：“敞开的后门可以证明宁子仪是这件事里的意外，他们估计也没想到，说到底还是你春华楼出了内奸。”
听到这个结论，沈听并不意外，从进后院他就在想，到底是哪方势力对他们春华楼上元节人员分配这样了解，除了内奸，他再想不到其他。
“不知此人到底掌握了多少，背后之人又是来自皇城，我认为这事交给陆少卿会更好。”沈听提议。
晏子楚没吭声，他明白沈听的意思，陆砚出自没落的陆家，由皇帝直提上来，父母皆亡没有世家背景，不用顾虑立场问题，而且这人自幼把公道二字看的比自己性命还重，绝不可能参与党派之争。
对于他们来说，他算得上一个完美的戳破虚假幻象的人。
只是……算了，朝局莫测他又能左右得了什么呢？
晏子楚轻笑一声，“此次风波后，陆砚在那些人眼里，怕是要被打上太子党的标签了！”
瞧晏子楚的表情，沈听问：“世子是觉得可惜？”
“没什么可惜，既已入朝，他就该有所觉悟。碰到我们是他的幸，至少我们惜才。”晏子楚否认。
……
而正在街上抓人的陆砚却不知春花楼里两位复杂的心思。
今天陆砚本该当直，奈何李元那老头见不得他每逢佳节就窝在大理寺，生拉硬拽终是把他给赶出了大理寺。
他不爱凑这样的热闹，每到这时候他都会觉得分外孤独，天大地大却没有一个是他归宿，唯有案牍上那一卷卷案卷才能让他忘记，这世间他已没有亲人。
也许老天爷也不愿让他闲下来，就在半个时辰前，陆砚遇到了李轶。
为了让陆砚出门，李轶主动请缨留在大理寺值宿，可陆砚却在街上看到李轶带着六个属下，能让他离开大理寺，必定是发生了什么事，陆砚想也没想，束起袖子径直走向他们。
询问后才得知，李轶本在大理寺当值，但朱雀街那边人头攒动又事关皇家安危，实在抽不出人手，金吾卫就向大理寺借调了几人，去朱雀街帮忙维护治安。
而就在他们帮忙的这段时间里，有人声称看到一位姑娘在喊救命，那人说应该是人贩子拍人，不小心让人逃脱了。
街上听到的人不在少数，却没有人再看到那位姑娘，至此人心惶惶。
在不扰乱上元