大晟今年入冬格外早，秋末之际，一场鹅毛大雪撒下来，落得世间白茫茫一片，正逢国师预言，晟都将经历一个前所未有的寒冬。
荣都较大晟于更南方，黎民百姓依旧秋衫薄裤，井田之上，依旧瞧得见劳碌耕耘的身影。
正是秋末，荣国偌大的城邦，如今也走到了头，国君年迈多病，拖着一副残躯，时日无多，已是强弩之末。
荣国君姓楚，名曰楚羡，说来倒也怪，这王室子孙，多短命，国君一生共有九子，子孙满堂，却都未能活过弱冠之年。
只有那自小便前往大晟为质的九皇子，许是大晟的风水养人，未叫其玉殒香消。
今荣国空守，楚君膝下贫瘠，俗话说“国不可一日无君”，便派遣使臣到大晟，请求质子归国掌权。
晟君开明，接待了使臣，次日便将质子送还于荣，遣了座下一习得仙术的道姑随行，保质子平安。
闻道姑是面容奇丑，常以面纱示人。
现已是申时，距荣都还甚远，才出晟都不久。
天寒地冻，车马不好行走，也就误了时辰，途径一处荒漠，停了下来。
“殿下，吾等已行两个时辰，马儿也倦了，不妨叫众人歇息半刻？”
道姑命令队伍停下，移步至车门，轻轻掀开门帘，生怕是惊扰了车内少年。
少年着一身白衣，静悄悄落座，抿唇不语，翩翩公子世无双。
窗外寒风凛凛，席卷进车内，透过衣裳，楚祁瑟缩，额前两缕碎发来回飘动，抬眸望一眼道姑，微微颔首，“也好，便按着你的来。”
话落，楚祁起身，往外去，坐久了，身子骨也遭受不住，倒是不如起身活动一番。
回绝了侍从跟随，孤身一人往东边去。
这荣国九皇子，生得怪，沉默寡言，听闻正是因其性子孤僻，不得荣君喜爱，恰荣不及晟，便送了这九皇子入晟为质，以求义和。
自楚祁入晟，便时常孤身一人，然则些皇子皇孙，眼高手低，也不屑于与一介质子为伍，以至楚祁入晟多年，身边也不见有亲近之人。
近些年，圣上怜悯楚祁，便要将那一品官家的嫡小姐许配于楚祁，许是天命弄人，那嫡小姐听了这消息，竟寻死，扬言就是下嫁于不举之人，守一辈子活寡，也不愿与楚祁成婚。
自此，楚祁成了晟都人人暗讽之徒。
“既是叫我为质，何苦再回旧都。”楚祁张开手，几片小巧的雪花落于手中，弹指间消融，化作流水，沿着手纹落下。
在雪地里立了半晌，忽闻一道利器划破空气之声，“咻”的一下，从楚祁耳边划过，半缕发丝断落，飘飘然落地。
未等楚祁回身，一支利箭再次袭来，楚祁无能防备，闷哼一声，正中心房，喉咙处涌上一抹腥甜，一口瘀血吐出，染红素衣。
应声倒地，竭力回头，只见得一双含情眼，薄纱掩面，甚是面生。
女子上前，蹲下身将利箭拔出，楚祁吃痛，胸口血液更多。
“殿下，有贵人要你的命，可就怪不得我了。”
半晌，楚祁已无生息，死不瞑目，只是女子依旧不满足，抓起利箭再次没入楚祁腹部，以至楚祁躯体千疮百孔，才停下手。
起身，于袖口掏出一个小瓷瓶来，将瓶内液体悉数倾倒在楚祁身上，而后飞身离去。
那液体不知何物，所经之处，寸草不生，楚祁躯体被腐蚀的更加残破不堪，死状凄惨。
同行之人久久未寻楚祁，同是曝尸荒野。
约是过了两日，随从之尸体已被饿狼猛虎吃干抹净，只有楚祁，由于被液体侵染的缘故，方才幸免于难。
两日时间，本应已到达荣都，可质子久久未至，朝廷竟也无人寻，楚祁这个九皇子，大抵是枚弃子了。
堂堂一国皇子，如今尸横荒野，无人问津。
他这一生，本就是不尽如人意的。
忽而，一青衣提竹篮行至楚祁跟前，生而妩媚，一颦一笑皆西子。
蹲下身，替他合了双眼，为他擦拭下颌遗落的血迹，其实血迹早已干涸，并无用。
青衣俯身，在楚祁唇瓣上轻轻落下一吻，而后从竹篮中执出一盏冰灯，放置在楚祁唇边。
本黯淡的灯盏弹指间晶莹，楚祁残破躯体完全散尽，灰飞烟灭。
青衣起身，收好灯盏，又在途中采摘几味灵芝，悉数融入灯盏之中，灯盏愈发明亮。
衡月浅笑，咬破指腹在灯盏内滴入血液，顷刻间，灯盏猩红，不安的震动起来。
万事俱备，只需将这缕残魂静养便是。
独行些时辰，距京城还远，眼看今日是无法撵在天黑前入京，只得寻一处客栈歇息。
大抵半个时辰，途径旅店，衡月四周张望一番，迈步进入。
“掌柜的，开一间上等房。”衡月掏出几两碎银，递给掌柜，掌柜颔首，答应着，不经意间抬眸，视线落在衡月面上，愈发恭敬了起来。
“哎呦，坊主，您能至小店歇息，是小人的荣幸，怎敢收您的钱财？”
闻言，衡月先是一愣，而后反问：“你……知道我？”
“坊主您有所不知，咱家的店啊，是春赌坊门下的产业，春赌坊是您一手扶持起来的，小人就是不认得父母，又怎会不认得您呢？”掌柜一脸谄媚的笑着，说。
春赌坊，乃京城之中最为出名的赌坊，来这里的，多半为达官贵族，又或富家子弟，如此，衡月既为坊主，自然盆满钵满。
况且楼里多的是漂亮姑娘伺候赌钱，凑巧应了些纨绔的愿，这赌坊的生意，也就日渐兴隆。
只是这客人，不论赌的，不赌的，皆是为了一睹衡月芳容。
传闻这春赌坊坊主妖颜惑世，貌比四美，却神神秘秘，至今无人睹尊荣。
“这样么？”衡月反问，说着便将方才递给掌柜的碎银收回，眸中戏谑，看出掌柜眼底的不满，“那既然掌柜的这样说了，那我也不会强人所难，对了，叫人送些饭食上楼。”
“哎。”掌柜强颜欢笑，低声答应着，实则在衡月转身后狠狠剜了