楼之前举行演讲，用上了李谕提供的扩音设施：
“今天我执掌北大，有三件事要通知各位。
其一，抱定宗旨，明白为何而读书；
其二，磨砺德行，重振北大风气；
其三，敬爱师友，以礼相待。
……”
蔡元培的演讲很长，概括一下就是后来北大着名的“学术自由，兼容并包”思想，创造了民国大学的伟岸时光。
最后，蔡元培说：
“至于具体的事情，我刚回来没几天，很多校务不是很了解，但也有两个计划，首先是改良讲义，不仅要靠讲授的知识，还更要靠各位自己的潜心学习。以后印教义，只印提纲，细节上的、还有精要的内容，都由讲师口述，或者学生自己找参考，以求学有所得，能够真正对大家的学习有作用。