那上来禀告的下人大气不敢出，连声说道：“三夫人已然问过了，说是裴阿姨因体虚，一直在二夫人的后院之中养病，且裴阿姨因思子过度，渐渐有了些疯迷之症。二夫人怕这样的消息扰了老夫人耳朵，便不曾禀告，只是一直拘在院子里养着，不让见人。 今日二夫人去迎二郎君回府，后院之中也无人看管着，那裴阿姨也不知怎的撬开了后门的锁，这才到了二门发疯，冲撞了二夫人，又伤了二娘子。” 高老夫人打发下人下去了，又叫自己身边的使女开库房，取了几支老参送去给二夫人将养身子。 但她旋即又想起来什么，连忙将人叫了回来：“那裴氏如今如何了？” “裴阿姨伤了二娘子，二夫人叫人将裴阿姨打杀……” 这话还没说完，高老夫人的脸色变得更加难看，她忍着天翻地覆的头痛，不住吩咐：“糊涂！二郎才回府，就这样急着打杀他的生母，传出去了叫人如何看待我明家？他已然不是什么事情都记不住的孩子了！” 叶夫人亦跟着问道：“二郎君可知道此事？” 那回话的下人不住用衣袖擦着汗：“二郎君正瞧着呢……似乎被惊得厉害，竟是哭了一场。” 高老夫人差点厥过去，脸都扭曲了：“蠢，实在蠢妇！” 叶夫人低着头不敢说话，心中却有些快意增长。 二夫人乔氏豪富，三夫人许氏尊贵，她晓得自己卑贱，被这二位妯娌压得抬不起头来，如今竟也三十年河东三十年河西，轮到乔氏挨骂。 高老夫人脸色阴得吓人，脸色都涨红了，骂过了又急急问道：“可打死了没有？去请医来，裴氏不能死！” 那下人连连摇头：“不曾，不曾打！二郎君三郎君皆在，都拦着了！” 高老夫人这才松了一口气，急急地将人挥退了。 她回过神来，推了一把叶夫人，咬牙切齿道：“你也是个死人不成，这般大事，怎么不叫人去查！乔氏虽是个莽撞性子，蠢得厉害，可也不至于叫后院的门都锁不紧，今日这般，定是有人做鬼！” 叶夫人藏住自己烫得发红的掌心，应了一声，转身匆匆走了。 高老夫人忍着头疼倒在床榻上，又急又气，不知怎么又迷迷糊糊地睡了过去。 她在梦里一团混沌，不知自己身在何方，只见一条长河，河上有桥，排队上桥的人长长一列，她亦挤在人堆里，被推搡着上桥。 忽而，那桥上冒出个斗大的鬼脸，青面獠牙，一把将她推落河中。 她在河中浮浮沉沉，刺骨冰寒的水没过她的头顶，她只觉得自己将要淹死之时，却见那青面獠牙的恶鬼摘了面具，露出一张芙蓉海棠似的绝艳面容。 眉间一点朱砂，似血般艳艳。 她在人山人海之中，于桥上俯视自己，面无表情，毫无生气。