“郎君早日说穿也好，奴婢也不再觉得痛苦煎熬。 奴婢身如浮萍，命不由人，为人眼线时，不曾把持住本心，爱慕郎君； 为郎君奴仆时，不曾忠心耿耿，暗地里做鬼，奴婢心中着实有愧。 这盒子里头，是奴婢后来存下的一切线索，若对郎君有所助益，奴婢今日也可含笑而死。” 她将盒子放在一边，伸手拿起了明棠那夜赏给她的锦囊，紧紧抱在怀中。 谁也没料到，形容枯槁的阿丽不知从哪里来的一股子力气，忽然冲向床边，触柱而亡。 鸣琴吓得惊叫了一声。 阿丽的额角迸出血花来，软软地躺倒在地上，已然是没了气息。 鸣琴有些心惊，被她最后说出的那一番话所震慑，看着她死前还为着明棠情深不悔的模样，却也禁不住叹气：“她……她本性不坏，否则也不会留下这些东西来帮助小郎。她只是一开始走了错路，若是她好好地过来，别想害小郎，也不会落到今日这个田地。” 她有些心有不忍，终究还是蹲下身去，取了帕子盖在她血污的面上，又道：“是个可怜人，要不给她一口薄棺，葬了吧。” 而明棠却晃了晃神。 鸣琴有时，实在太过温柔，并不曾将人想得太坏。 诚然，也许阿丽的本性确实不坏，她错只错在，入府的时候，便站在了明棠的对立面上。 兴许她没得选择——但明棠也没得选择。 若是往常，明棠其实并不想多言，鸣琴脾性软一些也无所谓，总有她在前头做决定。 但明棠一想到自己来日恐怕时日无多，鸣琴的性子若还是如此，总容易会吃亏，思索片刻，还是说道：“你想的不全然错，却着实有些不对。“ 鸣琴奇道：“小郎何出此言？” “阿丽留下这些东西，名为帮我，并非是因为她还有多少良知，而是因她心中有我，眷恋十分。” “她进我的院子起，便是为害我而来，若不是我有意经营于她，她也不会对我生出情愫，在给我下毒之事上如此情感纠缠，举棋不定。” “她手上的药，份份都是冲我而来的。若非我发觉她有不妥，并有意以情制约她的一举一动，那我便早就如同二兄明以渐一般，双腿残疾，无药可救。” “是以，她会付出这些如此这般，并非是因为她多有良知，而是我为了我的命，悉心经营。” 鸣琴一震。 她着实不曾想到这些，可细细想来，又确实如此。 如果当初明棠不知阿丽有异，顺其自然，那她手里的那些毒药，必会寻机会下给明棠。 她喃喃道：“也……诚然如此。” 明棠知道鸣琴心肠软，有些于心不忍，却还是硬着心一口气说完：“阿丽聪明狠辣，她做的说的，都是想叫你看到的，叫你觉得她对我情根深种，继而谅解于她。” “她如此触柱而死，便好似是为她对我的一厢情愿而死。” “你可还记得，你当初对她何等嗤之以鼻？而如今她撞死在你面前，你便会觉得，她也算个有情有义的好人儿，只可惜当初踏错。于是反倒忘了她当初进府的时候，乃是怀着要害我的心思而来。” “阿丽在你我的面前触柱而亡，是因她自己心中有愧，寝食难安，只能以此道消解自己心中的愧意；又想要叫我忘却她的错处，只以死这般惨烈的方式，叫我记得她对我的情意，与对我的付出，而非她对我的加害。” “她若真有死志，又当真对我这般愧疚，为何不早将有人欲加害我之事告知于我？亦或者悄悄死去？她是怕说出来自己受害，故而一个拖字诀，拖到事情到如今出结果。” “今日你我寻上门来，她就知道你我对她昔日所作的事情知晓一二，她有心加害，必不可能讨得好处，比起被我处死，她自己触柱而死，反倒还有留有最后几分颜面。” 明棠说的话，字字如同利刃，斩开鸣琴心中的心慈手软。 鸣琴许是头一回直面人心的复杂与狠辣，半晌没回过神来，眉头下意识地皱在一起：“竟……竟是如此么？” 明棠点点头。 鸣琴有些挫败，不大说话了——大抵是今日受到的冲击太过残忍，有些回不过神来。 明棠便叫了拾月来，将阿丽的尸身先收拾起来，一面安抚道：“人心复杂，一时难以揣测明白，不是你之过错。我原不想说与你听这些，如今却还是觉得，叫你清楚些明白这些，总没坏处。” 鸣琴闷闷的，却还是想通了许多，点了头。 她看着明棠，想明白过后，心中便只剩对明棠的怜惜，道：“这些人皆没有一个好心思的，谁都为害你而来，在这般境地里，咱们要活下去，便不能对任何有加害之心的人心慈手软。 是奴婢从前想的太着相，忘了这些人初时都是为着害人的，怎能对要害自己的人有半点恻隐之心？” 她当真懂，明棠心中便也安定了。 她在这世上，要说至亲至爱，最放心不下的便是鸣琴。 是以在她辞世之前，她只想将所有这些自己心中在意之人妥善安排好。 是夜。 光秃秃的院落还是和从前一样，满院子瞧不见半点儿生机。 外头分明已经是春日，这院子却也稀奇古怪，满院子零落的树不见半点儿绿意，好似这院子的主人一般，早无半点儿生机。 明棠与另外一人在阴暗的屋子里，和着女人时不时有些疯癫的呓语声，仿佛不知所云地谈话。 “可按照我先前说的做了？” “一切如此。” “好。” “几时可发动？” “快了。”