对于那个远在汉洲大陆的齐国，大明朝廷和民间的看法尽管各不相同，评价也是不一而论，但综合所有的观点来看，却也无多少恶评。 母庸置疑，大明在清虏席卷神州大陆时，曾数度危如累卵，几欲亡国。但屡次被齐国挽大厦将倾于最后一刻。 弘光元年（1645年），清军一路攻城略地、势如破竹，很快便兵临江南。这时，齐国联合福建郑氏，聚数十艘炮舰，阻清虏于大江北岸，使得清虏铁蹄一时间不得践踏江南。 然而，是年9月，驻镇江的广昌伯刘良左叛明投虏，引清军过江。随后，南京城门大开，弘光逃亡太平府，却在途中被清虏所获，押往京师，翌年被清廷处死。 崇祯帝太子朱慈烺遂在齐国的扶持下，于登州继统大明皇帝位，建号永初，重立朝廷，止住了因南京覆灭弘光被执后的崩乱局势。 齐国为了振奋天下抵抗清虏的信心，于永初元年九月，携大明官军，奇袭辽东，克海州、破辽阳，攻沉阳，击杀清虏守军数千余，毙留守八旗勋贵及奴酋妃嫔数十人，给尚处在志得意满的清虏狠狠地扇了一记耳光。 永初八年（1654年），登州事变，清虏攻陷蓬来，永初帝携皇后、太子及数名重臣自焚于行宫，天下局势随之骤然崩坏。 这时，齐国又站了出来，一边派出炮舰护送定王前往南京，继大明皇帝位，以稳定天下民心，一边联合数路大明官军，直扑朝鲜，于鸭绿江边截断清虏攻朝的三万八旗精锐大军的归途。 然后历经两日大战，一举覆灭了这支强悍的八旗部伍。此战，不仅打破了清虏“满万不可敌”的神话，还迫使清虏收缩南方兵力，以巩固和护卫北方地区的统治，极大缓解了明军长江防线的压力。 数年前发动的二次北伐，若非又是齐国出兵攻袭清虏后方，占领山海关，威胁京师，引得清虏回兵自保，也不至于让李定国抓住机会，先是侧击清虏中路，随后于保定大败清军主力，最终迫使清虏退出京师，北走大漠，使得大明得以光复神州。 但是，齐国发展的愈发强大，在大明及周边势力的日渐增长，从秦王到普通的士绅官员心中除了怀有深深的忌惮之外，未尝没有几分嫉妒和一丝失落。 想我堂堂华夏正朔，据有神州大陆，仁人志士无数，还富有四海，却要让一个偏居于南方蛮荒大陆的齐国数次挽败亡之势，救水火之中，此情何堪呀！ 更不要说，齐国此前数十年里，移国中百姓数以百万计--呃，当然，其中绝大多数都是无法乞活的难民，但这种情势，还是让众多官员士绅为之耿耿于怀。天朝子民，岂能任由外邦小国招揽出海，以为藩民？ 另外，最让秦王着恼的是，齐国不遗余力地支持云州永藩，不仅帮着永王建立了一支颇为强大的水师舰队，还一手训练教导出了数千“可堪一战”火器营，使得这个云州镇俨然成为一个不尊朝廷、独立于大明的海外藩国。 去年，广德帝驾崩，新君继位，年号建平。不过，在秦王数十年专权理政的情势下，皇帝的威势更加弱化，除了祭祀、礼仪等几个方面还具有一定的存在感外，朝中大小政事，皆为秦王府一应决之。使得朝中诸臣，各地官员，以及民间世人，除秦王之外，已不知有大明皇帝久矣！ 待大明朝廷忙活完先帝治丧和新君继位的各项纷杂事务后，不经意地朝东边一瞧，好嘛，齐国领着一众小弟正在围殴倭国，将人家打得鼻青脸肿，惨兮兮地，最后不得不服软认错，临了还割地赔款，让人不由心生可怜。 感慨之余，朝堂诸公也是暗自悚然，这齐国在短时间里便能纠集这么多南洋势力，以及那个云州永藩，万里迢迢地打到倭国家里去，并且还能轻松获胜。这要是针对我们大明，那又将呈现出何种局面？ 需知，我大明以东，可是有万里海疆，如何能防得住齐国这种具有强大海上力量的攻击？ 骤然间，这安南、琼州、夷州，以及朝鲜等藩属和海上大岛的重要性，立时变得重要起来。尽管，齐国与大明之间向来交好，但谁也不能保证在未来某个时刻，两国会出现彼此相争的局面。 未雨绸缪也好，提起布局也罢，朝鲜和安南这两个既有的大明藩属必须要列为重点拉拢的对象，防止被齐国再继续渗透和控制。 当朝鲜领议政大臣南九万向大明专使、礼部右侍郎闫邦华询问，在遭到齐国或者云州永藩侵犯，能否得到大明的卫护时，立即得到了明确的回应。 “秦王殿下对朝鲜王国的安全，将提供必要的武力护持。辽东都司数万虎贲大军，就是你们朝鲜最大的倚靠。若是云州永藩再予侵犯，秦王将会直接派兵以驱之！但所有前提，应为你朝鲜王国尽守藩属之责，表恭顺之心。” “天使……”南九万苦笑一声，“我朝鲜自太祖（李成桂）以来，向来对天朝恭顺有加，奉大明为正朔，不敢违逆逾制半分。于国中，沿用天朝年号与历法，定期朝贡，并于节庆时遣使朝贺。我朝鲜虽在海外，但三纲五常，为中国一般；敦行孝悌，遵守礼法，刑政法度，皆依大明律条行；冠婚丧祭，亦依朱文公家礼（朱子家礼）行。” “我朝自祖宗以来，至诚事大，一遵华制，今当同文同轨之时，创作谚文，有骇观听。天使需知，我朝鲜若流中国，或有非议之者，岂不有愧于事大慕华？壬辰倭乱，幸赖天朝庇佑，我朝鲜方得以复国，亦将此视为再造之恩。为大明藩属，岂会不守为臣之道，藩篱之责？” “倘若中国有变，朝鲜当作何选择？”闫邦华意有所指地问道。 “……”南九万闻言，神色一动，心中了然，“不论中国如何有变，我朝鲜自当侍奉华夏正朔之朝。” “既如此……”闫邦华微微颔首，郑重地说道：“秦王当会尽宗主之义，彷万历之旧，全力维护朝鲜之周全。” “若得天朝全力卫护，我朝鲜上下，将永念秦王之恩，谨守藩属之责，忠心以奉中原正朔！”南九万得到闫邦华保证，心中大定，起身向对方深施一礼。