谢。
孟镝问起方才是何曲调，如此哀切，却又如此动人。
“那是南音。”
“南音……”孟镝呢喃一句，感叹好动人的南音。
女人心事沉重，思量片刻才放下琵琶，站起身来，“公子，感恩今日有缘再见，我有一事相求。”
“伯母请讲！”
“我恐怕命不久矣，还请公子转告古庸先生，莫让斯年守孝，一定要专心赶考。”女人将她的生死看得轻，将儿的前程看得重。
“伯母究竟得了什么病？我一定帮伯母医治。”那随风消散的悲楚全部复原，愈加深重。
灵儿的泪水也在眼眶打转，“伯母，我爹是郎中，他的医馆就在东边，待我们送你去医治。”
女人轻轻抚着灵儿粉嫩的面颊，摇头轻叹，“多谢你们好意，我自己的身子自己清楚，不必再费周章了。只盼我儿能好生安排自己的前途。”
“伯母所托会转述给先生。”
灵儿望着那只梨木琵琶，回想起方才凄婉的南音如泣如诉。她呢喃一句，“伯母琴艺了得，为何嫁给一个酒鬼？”
孟镝星目迷茫，道出一样的困惑。
女人望着草房里那根温暖又孤独的烛光，过往肆意流转，“我自幼学习南音，曾是南嘉国的琵琶女，艺名瑛姑。后来，与那东吴来的一位将军一见钟情，约定终身。不想，前方传来噩耗，说将军身死朔北，蒲家少爷蒲业便将我从琴坊买下，强娶而去。”
“所以，他因你与别人定下终身而如此仇恨！”孟镝呢喃，“可既然如此，他又为何非要娶你？”
“他三番五次来琴坊提亲，聘礼却被我悉数退回。后来，他重金收买琴坊老板，骗我与蒲业签了卖身文书，就这样逼着我嫁给了他。”
”那琴坊现在哪里？“孟镝想去拆了它。
“萧国军攻入南嘉的时候，琴坊便散了。”
孟镝释然，“可蒲酒鬼又为什么不承认斯年是他儿子？”
女人叹气，“他伸手打我，斯年抬手对峙，他就说儿子不是他的血脉。”
女人忽然俯身，吐出一口鲜血。
孟镝急忙扶她坐下，伸手去摸她的手臂听脉。那脉象混沌不堪，犹如沉沙一般泥泞，他知道女人气血甚危，“伯母，你脉象虚弱，必须尽快诊治。”
女人摇头祈求，“无用了，无用了。只求你们先不要告诉斯年，不能影响他奔赴京都赶考啊。”
且听门外马蹄声急促，孟镝急忙出门探望，只见海然和孟谦驾着马行至草房门前，他二人皆眉头深锁，一脸愁容。
今日清晨的争执引得不少南郡百姓围观，一传十，十传百，早就传进了郡守和都尉的耳中。孟镝迟迟不回家，四娘和孟然守着一桌佳肴忧心忡忡，孟谦听说此事，急忙出来寻他，半路遇见了海然。原来那蒲酒鬼醒来发现瑛姑跑了，便到府衙去击鼓告状，说是自己老婆背信弃义，去找情郎私会。海然问他情郎是谁，蒲酒鬼翻出画像，指着那铁骨铮铮的将军说道，“就是他，他们私定终身。”
灵儿扶着女人一同出门。女人跪地施礼，“拜见郡守大人。”
海然翻身下马扶起她，欲言又止。
瑛姑认得海然，他是将军的战友，现如今故人皆不复当年，但往昔依然挥之不去。她想起那日送将军来到渡口，海然身披盔甲，手持长剑，意气风发地骑着骏马立于桥边等候。她迎着长空挥手道别，目送两人踏马行桥，绝尘而去，眨眼间便是二十载。
“蒲业……他在寻你回家……”海然认得瑛姑，当年只闻听她等待将军不成，遂嫁为人妇，却怎么也没料到她过得如此悲苦。
“她脉象微弱，随时有性命之危，蒲酒鬼又将她额头打伤，此时让她回家，岂不是让她去送死吗？”孟镝哽咽，近乎哀求，“大人，你救救她吧，把那个良心丧尽的酒鬼抓起来。”
“荒唐！律法里都写着父若杀子，杀之有理，视若无罪；夫若灭妻，灭之有理，亦视若无罪！你怎么能让海然大人随意抓人！”孟谦厉声呵斥。
孟镝听得孟谦的回应顿觉悲凉，“律法便都是对的吗？如何算是有理，如何算是没理？是多么了不起的道理，能撑得起杀妻杀子的行径。”
孟镝问得犀利，孟谦心中焦灼，“蒲业纵然有错，可也不至于枉法，况且，他妻儿尚在，以何罪抓他？”
孟镝好似能够体会斯年的绝望，星目里蒙上一层厚重的昏暗，头顶的清风明月也驱散不开。那女人轻声道了一句，“公子，多谢你的好意。这位大人说得有理，蒲业撒酒疯虽然无理，可不是罪证，不能逼着郡守大人胡乱抓人。”
女人步履蹒跚，浑身的病痛拖着她身如负重。孟镝潸然，双膝跪地，对着海然和孟谦求救，“她不能再回去了！她再回去会没命的！”
黑暗中闪过一道幽灵般的身影，灯火摇晃，只见蒲酒鬼冲进竹林，抓起女人青紫的手臂，拖地而行，瑛姑身子被地上颗颗石子划破，“你这个□□……”
海然大喝一句，“住手！”
孟镝双腿跳起，紧握拳头。
蒲业似乎没有醉意，他转头望着海然，一脸讪笑，“大人，我领自己老婆回家，犯了哪条律令？”
海然炯炯目光直视蒲业猖狂的笑容，“你夫人身患重病，需要医治，今日必须去医馆，不能随你回家。”
“医馆？”蒲业哈哈大笑，“大人不知，当年我重金送给琴坊，买下了这琵琶女，自此以后家业全败，而今还欠了好多酒钱未还，医馆我蒲家人可去不起……”
“钱，我替你付，人，今天必须送到医馆……”海然讲得铿锵有力，孟镝和灵儿相视对望，好似看到了黑暗里的一道曙光。
“海大人为何对我夫人青睐有加？还要拿钱替她看病？”蒲业抓着瑛姑的那只手握得愈发用力，她再吐一口鲜血。
“蒲业，她身患重病，岌岌可危，纵然有深仇大恨，也不至于把人逼到如此地步，更何况你们是这么多年的结发夫妻啊。”海然哽咽。
蒲业笑得更凶，血红的眼睛涌着泪，“大人啊大人，你以为她念得我们是夫妻吗？那个人从来就没离开过