在北宋，西军最能战，在南宋，则是荆楚之兵最为精锐。 孟共所率之军，号忠顺军，乃是当年岳爷爷所率诸部之一。 忽必烈见孟共军阵太稳，装备又非常犀利，在发现孟共身后的楚军主力后，立刻改变战略派遣骑兵绕过孟共，去攻击史嵩之的主阵。 楚军在除州遭遇蒙军后，开始也不知虚实，不知道来的是忽必烈主力。 在以为自己偷袭计划被发现后，孟共先稳住阵脚，然后急报史嵩之。 史嵩之得知撞上蒙军，见偷袭不成，索性决定强攻，只要大军突进到江北，就算一件大功。 前军同蒙军交手后，孟共逐渐意识到情况不对，蒙军一波冲击比一波勐，忠顺军所部弩箭告急，蒙军还在进攻。 不对劲，蒙军跟杀不完似的，人太多了。 意识到对面好像是蒙军主力，孟共有些急了，连忙派人再报史嵩之。 此时史嵩之领着五万楚兵，向前狂飙突进，准备变突袭为强攻，杀到长江，进入合州、真州地区。 八万楚兵神兵天降，不仅蒙军想不到，就连两淮的宋军也想不到。 史嵩之觉得他这八万人抵达江北，江防立时稳固，他便会成为稳定江防的第一人，必得皇帝宠幸。 稳住了江防，蒙军无法威胁临安，战争便打不下去，蒙古只能议和。 赵氏兄弟是主战派，议和的重任只能落在他身上，届时取代郑清之，回到临安拜相，当不在话下。 这时史嵩之昂然骑在马上，一队骑兵却逆着浩浩荡荡的队伍，奔驰到跟前。 为首一骑，急勒战马，马未停下，便滚落下拜，“报！制置相公，孟统制急报，前方是蒙军主力！” 史嵩之心头一凛，勒马驻立，“什么？蒙军主力，这怎么可能？” 身边诸将也都面露惊色，忠顺军步骑都统江万载比较冷静，出声询问，“有多少敌兵？” 史嵩之回过神来，“对！有多少蒙军，前面什么情况？” 来人抬起头满脸是血，身上盔甲也是鲜血淋漓，不知是他的还是别人的鲜血，“回禀相公，蒙军的攻击一浪接一浪，似乎杀不完一般。据孟统制估计，怕是有好几万，肯定是撞上蒙军主力。现在我部只能固守几座山丘，稍有不慎，便可能在蒙军的冲击下崩溃。” 听了这话，史嵩之脸色难看，周围将校咋呼起来，“怎么会撞上蒙古主力，这如何是好！” 蒙古灭金时，借道宋境，楚兵曾与他们交过手，知道蒙军厉害。 八万楚军，打蒙古偏师没问题，可遇上蒙军主力，那就悬了。 史嵩之有些心慌，江万载抱拳道:“相公，当务之急，要赶紧制定对策！” 史嵩之连忙挥手，“蒙古马军厉害！快！传令下去，大军止步！原地结寨！” 几名部将连忙去抱拳领命，然后去传递军令。 史嵩之则又一挥手，阴沉着脸，“拿地图来！” 随行幕僚连忙取出地图，史嵩之与众将都下得马来，直接蹲在地上，铺开地图仔细查看。 史嵩之看了一阵，便皱眉道：“情况不太乐观，附近没有城池，本官看来大军应该速度退入濠州，就近进入定远城。” 江万载却摇了摇头，手指地图，“相公，太近了。我们距离战场太近，只有三十里，蒙军可能已经发现我们。这个时候撤退，我军一动，要是被蒙军察觉，定然发兵来追。我们步军居多，怎么跑得过蒙古马军。届时就算侥幸入城，辎重怎么办，还有前军怎么办？” 江万载在后世名声不及孟共、余玠，却是一直坚持到最后的抗蒙将领，江氏一门更是满门忠烈。 史嵩之皱起眉头，“那你认为该怎么办？” 江万载在地图上画了一个圈，“相公，这一带多山多水，地形以丘陵为主，我军若战，尚有机会取胜，若退，必然大败！” 史嵩之面色沉重，一时间拿不定主意。 他是来抢夺功劳，若是损失惨重，便不仅无功，还会被人耻笑。 这时正当他犹豫之时，蒙军却给他做了决定，一队斥候惊慌失措的奔过来。 来人滚落下马，惊得众人纷纷扭头去看，只见骑兵单膝跪地，气喘如牛的急声禀报，“相公，两支蒙古马军，一左一右，绕过忠顺军，直扑过来！” “糟了！走不成了！”史嵩之心中叫苦，本来是搞偷袭，现在直接变成遭遇战，而且撞上蒙古主力。 此番苦也！ 江万载连忙抱拳，“相公，当令各营，立刻结阵备战！” 史嵩之一跺脚，“备战！” 五万楚军在行军过程中，队伍成常山一蛇，拉出了十余里。 这要是在平原上，人马来不及聚拢列阵，被马军一冲几乎死定。 好在，除州境内丘陵多，五万人马本就没地方展开，军令一下，各营宋军得知蒙古马军来袭，立刻各自奔上山丘。 五万楚军有的爬上山丘，有的则背着山丘列阵，步骑散乱，手忙脚乱地各就各位。 这时史嵩之等人，在中军的簇拥下占据一处矮丘，当蒙军骑兵扬起的黄尘，出现在视野里时，楚军各部总数勉强成阵。 山风吹过，军旗猎猎作响，楚军将士手持兵器，神色冷峻地目视前方。 这时蒙古马军越来越近，很快楚军将士便发现，他们遭遇了从征以来，规模最大的敌军骑兵。 史嵩之站在大旗下，看见蒙古马军漫野而来，“哒哒哒”的马蹄声震天动地，声势极为骇人。 蒙古骑兵的威势，骇得楚军各部都不敢动，将士们只能握紧兵器，口干舌燥的保持警惕。 楚军结阵不动，抵达的蒙古骑兵却没有迟疑。 兀良合台奔驰中，见前方山丘上旌旗漫天，并不当一回事。