/br> 程三五哑然失语,他头一回仔细打量苏望廷,这才察觉对方鬓间已生白发,虽然有武学根基在身,可这些年的劳碌奔忙,终究还是留下痕迹,就连双眼光芒也不如十年前透亮清澈了。 想起之前躲避茂才社时,苏望廷曾跟自己谈及,打算处理完摩尼珠一事后便回中原。当初程三五没有多想,以为就是苏望廷一时感慨。如今看来,自己这位老友真是身心俱疲了。 “……随你吧。”程三五口中吐出几字,觉得心里被抽掉一根支柱,顿时变得无精打采。 苏望廷拍了拍程三五肩膀,然后问道:“小将军,查抄本社事宜……” 齐知义浑不在意:“抄出多少东西,不还是我说了算么?田产屋业拿不走,财帛金银随你们带多少,父亲不会过问的。” “多谢小将军,也替我多谢大都护。”苏望廷深深揖拜。 “罗巡察三天后离开屈支城,你们在他之前动身就好。”齐知义望向程三五:“我问过父亲,能不能将你留下,可他说你牵扯最深,都护府没法收留你。” “不怪他。”程三五没了过往饱满精力,只是走到坊门前坐下发呆,也不说话。 齐知义的性子本就不适合干这种事,他也憋了一肚子不快,朝苏望廷拱了拱手,匆匆离去。 外人散尽,苏望廷看着程三五,笑道:“老程,我可从来没见过你这种模样,蔫头耷脑,就差哭丧脸了。” “你就这么舍下宝昌社?”程三五伸手比划着:“十年,还不止!说不要就不要了?” “我是给陆相爷干活的,我自己很清楚。”苏望廷坐到旁边:“我年轻时修文学武,方圆乡里无人能及,一度自负全才,考过科举,可惜没考上。好在家里长辈攀上贵人,让我去给陆相门下做个书令史……哦,那时候他还未拜相。” “我听你说过好几次,耳朵都要生茧了。”程三五模仿着老苏的腔调复述起来:“当年陆相爷问起陇右诸州转运度支、关市官署驼马数目,一众下属里面,只有你一个人能够背诵出来。陆相爷发现你擅长精于轻重贵贱货殖之事,所以让你来西域经营商社,顺便替他查探西域各路情况。” “听别人说,确实感觉像自吹自擂啊。”苏望廷叹气道:“回头再看这些年,陆相爷或许只是一时起兴,至于我在西域经营得失如何,他未必十分在意。” “你年年往长安送去美女珍宝,他会不在意?”程三五难以置信。 苏望廷放声而笑,连连摇头道:“老程啊,那可是陆相爷,当朝宰相,他缺我那点美女珍宝吗?为了护送星髓,他随手一挥就新设了一家白马社,结果人手全折在西域大漠,你觉得陆相爷听到消息,会皱一下眉头么?” 程三五低下头去,搓揉脸面,低声骂道:“妈的,你这么一说,感觉我们这十年就是在白混。” “倒也不至于。”苏望廷笑着说:“虽然这些年给上上下下打点无数,可我自己又不是没攒下钱财,后半辈子肯定能做个衣食无忧的富家翁。齐大都护有德啊,还准许我把浮财带走。” “可你回到长安,怎么跟陆相爷交待?”程三五问。 “反正我该说的都说了,巡察使是陆相爷派来的,很清楚宝昌社留不住。” 苏望廷话还没说完,就见阿芙脚步轻盈地走来,含笑问道:“一副颓败之相,这可不像你们该有的模样。” “让阿芙姑娘见笑了。”苏望廷如今一身轻松,反而不将对方内侍省绣衣使者的身份看得太重。 程三五把脸搓得通红,猛地站起身来,指着阿芙说:“都护府要查抄宝昌社,我怀疑就是你这个母夜叉搞鬼!” 阿芙双手环抱胸前,饶有兴致地问道:“你为何会这么想?” “我——”程三五顿了一顿,强行争辩:“我就是知道,我、我生而知之,不行吗?” 苏望廷也跟着起身安抚:“行了行了,这事与阿芙姑娘无关,你就不要冒犯人家了。” 阿芙此时主动言道:“我已经从齐大都护那里拿到星髓,负责将它带回长安。不如你们两个护送我一程?” 程三五与苏望廷对视一眼,大感荒诞:“这……搞半天,又绕回来了?” “你不是答应过彭宁,要把东西送回内侍省么?”阿芙微笑道:“你现在可以履行诺言了。” 程三五原本因为宝昌社被查封,忽然觉得自己过往寄托化为乌有,心绪情志正是最低落倦怠的时候。此刻听阿芙提起彭宁的诺言,程三五只是念头一转,很快来了精神。 “大不了跟你走一趟!”程三五当即答应道。 阿芙面上浮现一丝狡黠得意,却被苏望廷瞬间察觉,他心中忽然生出一个念头,莫非阿芙就是想引程三五去往长安? 苏望廷还记得程三五说过,他怀疑阿芙来西域的用意未必是星髓,如今细加思量,难不成阿芙的目标就是程三五? 可苏望廷转念就否定这个想法,阿芙是夜叉族类出身,还是内侍省绣衣使者,这种身份非比寻常,必定有重大机密在身,没理由是为程三五而来。 然而此间只有阿芙清楚,程三五当初到底展现出何等能为。 实际上,关于如何斩杀安屈提,以及神宫镜殿内的具体战况,阿芙和程三五不约而同没有对第三人提及。阿芙是不愿多说,至于程三五,或许他自己也不清楚吧? “我跟你们一路。” 此时长青先生走出,他揉着眉间、放松双目,似乎多日专注用功,旁人不解,程三五却知道,他一门心思扑在那石柱拓印上,好几日没有出门了。 “先生也要去长安?”苏望廷问道。 “路上经过萧关,崆峒山中黄观就在附近。”长青先生叹道:“我要把周炼师遗蜕送去那里,顺便交还法器。” “那样……也好。”苏望廷并未拒绝。