夫人是内侍省的密探?” 张藩面露沉思,没有回答,片刻后来重新来到后院寝室,直接开始翻箱倒柜。 “你在找什么?”程三五问。 “派驻地方上的密探,肯定有记事簿册,或许能够找到刘夫人被杀的原因。”张藩深感焦躁不安。 程三五左顾右盼,解下刀鞘,敲击地面。张藩见他如此,立刻明白过来,开始俯身查探。 二人寻找片刻,不局限于刘夫人的寝室,最终在书房侧间发现异样。 刘夫人是汉人,屋中器物陈设也都是汉家格局,但是书房侧间却是像胡人那般,地上铺着多彩毡毯,风格另类。 “在这里!”程三五出声叫来张藩,用刀鞘敲击毡毯,发出一丝空洞回响。 张藩立刻掀开毡毯,露出一扇门板,打开之后便见到漆黑的通道入口。 没有犹豫多想,张藩立刻钻进通道,然后取出火折子作为照明。 程三五也跟着进入,没走多远,两人便来到一处近似地窖的密室,大约六丈见方,顶上用木梁为支撑,柜架靠墙排列,其中除了卷宗文书,还满满当当塞了一批兵器与药物,堪比私家武库,粗略看去,足以装备五六十人。 “不愧是内侍省的驻地,如果真要行动起来,估计都不用找官府调动差役了。”程三五拿出成捆扎起的箭矢。 张藩点亮书案上的蜡烛,从烛台边缘的蜡泪来看,此间主人应该时常挑灯伏案,相当勤勉。 借助蜡烛灯光,张藩开始迅速查阅文书,好在刘夫人有女子的细腻心思,卷宗文书不仅按照轻重缓急分门别类,还用蝇头小楷标明日期,以便查阅。 “找到了!”张藩很快找到相关文书,平铺案上详细阅读起来。 “如何?里面提到什么了?”程三五探头观瞧。 张藩眉头紧皱:“原来,盐池妖祟早就发生了……” 大夏开创之初,百废待兴,太祖下旨罢山泽鱼盐之禁,与百姓共利,官府甚少课税。 但随着朝廷多处用兵,耗费日增,也不得不重视盐利。而灵州东部一带,有大大小小的盐池,渐渐成为朔方诸州重要的财帑来源。 按照文书所载,早在数十年前,灵州盐池便有各种怪异传闻,初时还是地涌卤泉达丈余之高,渐渐演变成盐池水面浮现由盐粒结成的图案,似乎暗藏玄机,凡人难解。 直到这个时候,仍然仅是流传于盐户间传说而已,不足以引起官府留意,异象本身也并未影响盐池产盐。 而大约在三年前,也是朔方节度使正式设立之时,盐池妖祟的传闻便渐渐增多。 当地盐户声称,能见到大片雾气笼罩盐池,如果有人冒险入内,不出片刻就会昏迷不醒。再往后就是卤水经过曝晒,却无法结出盐粒来。 虽说这种情况不是遍及所有盐池盐场,但足够引起地方官员的留意,当即派人前去调查,结果自然是一无所得。 灵州盐池关系重大,消息层层上报,自然递到现任朔方节度使杨太初的案上。 对于一方节镇来说,既然有妖物作祟,那就派大军清剿,杨节帅直接调动兵马,前往巡视盐池。 也不知妖物是否听闻风声,大军兵马经过时,风平浪静、无事发生。杨节帅见此等情形,对地方县官加以斥责,认为他们妄议妖祟不祥,致使无端耗费,同时对外张榜,告知民众盐池并无妖祟,不可轻信谣言。 但此举毫无用处,妖祟传闻日发频繁,甚至发生盐工暴毙之事。 刘夫人见此情形,于是派了几名下属前去盐池一带秘密查探,确实发现盐池当不祥异象,夜里能隐约听见女子的幽幽歌声,诡异非常。 不过刘夫人手下都是凡夫俗子,武艺粗浅,哪里敢直面妖魔鬼怪,只能回来报知具体情形。 既然是有妖物作祟,那刘夫人便想请玄武观的庞观主出手解决。 文书写到这里便戛然而止了,并未提及后续,按照最后一段的日期,正好是在五天前。 “没了?”程三五骂道:“正好写到精彩之处,这就没了?刘夫人真不地道!” “你还不明白么?”张藩抬头看了他一眼:“刘夫人便是随后遇害的,所以来不及留下记录了。” “刘夫人已经死了好几天了?”程三五面露惊色:“外面其他人就毫无察觉?” “天寒地冻,尸体如处冰窟,自然没有传出异味。”张藩边想边说:“而且刘夫人寡居多年,平日里想来是深居简出,宅邸几日无人进出,倒也不算太离奇。” “那现在……”程三五话还没说完,就听得一阵敲门声传来。 这件密室位于地底,地面上有什么大的动静,或多或少会传入此间,也能让人防备突发情况。 “又有人来了?”张藩脸色一变:“不好!赶紧离开此地!” 且不论敲门是何人,要是久久无人开门,恐怕也会像程三五他们一样翻墙窥视,一旦发现刘夫人家中尽数死绝,立刻便会引来官府人手。 张藩随手带走一部分近期卷宗,与程三五先后钻出地道,将门板盖上、铺好毡毯,正要离开刘宅之际,一道身影正好纵身跃过院墙。 “把脸遮住!”张藩反应及时,低声警示一句,同时抬臂遮面。 程三五有样学样,那道身影似乎也见到他们二人,当即大喝一声:“停步!” 来者身着灰白袄袍,头戴毡帽,看着像是寻常仆从,但飞身纵跃间露出脚下一对黝黑发亮的乌皮靴,这类鞋靴多是官兵所穿,与之不大相衬。 此人浓眉大眼、面容英武,披上戎装甲胄定是一员冲锋陷阵的裨将。 这位袄袍汉子脚踏屋顶,踩得瓦片碎裂,但两下纵跃间,便已拉近距离,只见他凌空旋身拧腰,脚踝扫落,如同天降斧钺,威势惊人。