“阿阅，你这说的是什么话？咱家以后可就指望着你呢！你好好读书，争取考个功名回来，也让那些看不起咱家的人瞧瞧！”薛桃枝见大儿子把责任怪到自己头上，没好气的拍了他一下，但也只是轻轻的拍了拍。
其实说到大儿子读书这点，薛桃枝还是很欣慰很自豪的，她这大儿子学什么东西都快，连那学堂的夫子都说她家阿阅日后必定有出息。等阿阅有了出息，就能护住弟弟妹妹们了。所以她跟孩儿他爹受再多的苦，花再多的银子，那也是值得的。
沈阅指尖微蜷，手紧握成拳头，他眼皮轻颤了颤，垂着头没说话。他没敢告诉他娘的是，今年学堂的束脩又涨了，已经由原先的二两涨至了四两，而他也已经自作主张从学堂那里退了学。他们家的日子本就过得拮据，为凑够他读书的钱，他爹娘吃了不少的苦，连带着弟弟妹妹们也跟着吃糠咽菜，如今又哪能再多省出二两银子来？
“你就安心的在学堂里好好的跟夫子学知识，束脩的事儿不用你操心，听到没？”薛桃枝安慰他道。
沈阅低低地应了一声：“嗯……”
蓉儿捏着小拳头，掌心里是小哥塞给她的铜钱，她趴在娘的肩头，听着娘和大哥的对话，原来她们家这么穷啊……她黑白分明的水润的大眼睛眨了眨，可是人类都是怎么挣钱的呢？她也想用己的力量给家里赚银子。
眼看今儿上午是干不完地里的活儿了，薛桃枝冲儿子道：“行了，阿阅，你拉着小光，咱们回家去。”她则抱着蓉儿。
等这一家四口走远了，附近的一个洞口中走出来两个身材魁梧的少年郎。
“影一，你确定这地方选的没错？这附近的小孩儿如此贪玩，若是再有其他小孩像刚才那孩子一般误闯进来，岂不打搅了主子闭关休养？”说话的男子穿一身雨过天青色的长衫，手上还握着一柄扇子，他对他口中的影一选的这个地方，表示深刻的怀疑，他不确定的看向身旁着一身黑的冰块男。
“没有问题，这个地方没错。”影一淡淡地瞧了他一眼，淡定道。
他话甫一出口，人便一跃而起，瞬间就不见了踪影。
“哎，你等等我啊！”
沈家娘四个刚一进村儿，瞧见他们的人都跟躲瘟疫似的躲到了老远的地方，仿佛一旦挨着他们沈家的人，就会沾染上不干净的东西似的。
薛桃枝对村里人的这种行为早就麻木不仁、见怪不怪了，其实这也不能全怪他们，他们家在这个村里是最穷的一户人家，而且总是霉运不断。连老沈家的人都对他们避之不及，更别说这些不相干的人了。
“嗐，我听说沈家的那傻儿子掉后山的树洞里去了，这怎么好还生生的站在这儿呢？”
“掉树洞里了，还能有命活？我怎么觉着这事儿这么邪乎呢……怕不是被什么不干净的东西附身了吧！？”
“他们家的事一向邪乎的很……我还从没听说过，掉进那洞里还能爬出来的，指不定那傻子是被哪路妖魔鬼怪给占了身子……！”
“这家人真是晦气的很！但凡有他们家在的地儿，整的我都不敢靠近。”
听着这些令人难堪愤懑的话，沈阅牵着小光的手紧了紧，嘴巴抿成了一条直线。
薛桃枝面色一沉，一手抱着蓉儿，另一手捡起路边的一块石头，就冲着那些嘴碎的人扔了过去，大声喝骂道：“你们这么能耐，怎么不去写话本子啊？再瞎说八道老娘撕烂你们的嘴！”
“对，撕烂你们的嘴！”小光附和着，有样学样地从地上捡起石子朝那些人扔过去，因为他嘴里的麦芽糖还没有完全化掉，所以话说的有些含糊不清。
“快跑！快跑！都是些倒霉催的疯子……”很快，那些嘴碎之人鸟兽四散逃了去。
蓉儿莹白的小脸上写满了无奈，她娘/的声音真的是太大了，她只好捂着耳朵。
“这些黑心烂肺的，就不盼别人点好！整天东家长西家短，净说些狗屁倒灶的话！”发泄完心中的怒气，薛桃枝这才想起来心肝宝贝还被自己抱在怀里，想着莫不是吓到了小女儿，她忙打了下自己的嘴：“看娘的这张破嘴，刚才有没有吓到我家乖宝啊？乖宝心口闷不闷？”
“娘，我没事的，你放心。”蓉儿摇头软乎乎地说，并松开了附在耳朵上的小手。
“娘也是被那些人给气糊涂了，乖宝，你先喝口水。”薛桃枝将水袋子打开，喂到女儿嘴边。
这时沈长生跟二妞急匆匆的走了过来。二妞是在河边抓鱼的时候，听到路过的村民窃窃私语说，她家小弟掉进后山的树洞里去了，她当即吓得就跑进了后山的树林子去找她爹，打算二人一起去营救小弟。但等找到爹后，在他们去往那树洞的路上，就碰到了朱大娘，朱大娘告诉他们，说小光已经被救了上来。而他们刚一进村，就看到了娘跟小光几个。
“小光，你要不要紧？”二妞脚下跟踩了风火轮似的猛地冲了过来。
小光心觉不妙，忙往他大哥身后躲，他怕二姐揍他……
“爹不是说过不允许你钻的树洞吗？掉下去就真的没命了！到底是哪个怂恿你去钻那个洞的？”二妞将小光一把从大哥的身后拽了出来，跟拎小鸡崽似的，上手拍了拍他身上的土，不满地低声训斥。不得不说，二妞这丫头就是聪明，她心知她家小弟是个很老实的人，爹娘嘱咐过什么，小弟绝对牢记在心，所以一定是有人怂恿他这么干的，保不齐就是村里哪个毛孩子使的坏！
“姐，娘已经骂过我了，你就别骂了……”小光缩着脖子，抽了抽鼻子小声打着商量道。
一脸凶相的沈长生满心焦急，他手里还拎着两只打来的野鸡，瞧了眼被大闺女拎着的小儿子，忙问妻子：“孩儿他娘，小光没有受伤吧？”
“没有，他命大，掉进那洞里时正好被几根藤蔓给兜住了，老天保佑啊！”
“那就好……”刚刚松了口气的沈长生，转头就注意到了一旁站着的大儿子：“阿阅，你怎么回来了？”他面带不解地问。
“爹，过两日书院会有考核，接下来的这段时间我打算在家里头温书，就不上书院去了。”他垂眸，捏了捏手指，抿唇道。
沈长生一向不曾怀疑大儿子的话，也没往深里想。