灼日高悬，万里无云。
铁锄沉沉地嵌进土壤里，发出一阵闷响。汗珠浸透了粗布短打，滴落到干裂的土地上，眨眼的功夫里就被蒸发得无影无踪。
田地里的庄稼枯黄干瘪，像是被火燎过一般。原本郁郁葱葱长势喜人的稻谷菜瓜都在缺水的情况下凋谢殆尽，土地裸露无遮，四分五裂地绽开深深浅浅的裂纹。
农民们焦灼地注视着天空，守望着迟迟未至的雨水。突逢大旱，村庄里的人拼命挖掘水渠，希望能引来遥远的水源，却仍是徒劳无获，他们绝望而无助地看着庄稼一天天凋零。日子一天天过去，雨水却始终不来。饥饿和困苦逐渐笼罩在这座村庄上空，人们的面容变得憔悴和萧条。
张翠花掀开米缸，薄薄一层米粒盖不住缸底的黑色，她闭上眼将盖子盖上去。
又是忍饥挨饿的一夜。
院子内流动着旱烟苦涩而浓郁的气味，李顺坐在台阶上深吸一口旱烟，仿佛吞咽了一些希望和慰藉。
“今儿姚家的人过来说亲，说是想让秀兰嫁给四少爷。”
李顺狠狠地皱起眉心，猛抽了几口烟，半晌后才沙哑着嗓子说：“秀兰什么个态度？”
张翠花嫌弃地啐了一口：“那死丫头，刚开始死活不愿意，脾气犟得跟头驴一样，饭都吃不上了还跟个大小姐一样东挑西拣的。人家姚家看上她，是她的福分。也不看看那姚家，据说一个丫鬟的月钱都抵得上咱们全家一年的开销。”
李顺回头瞟了一眼漆黑的砖房：“话也不是这么讲，那姚家四少爷，不是说得了痨症，连床都起不了吗？”
张翠花冷哼一声：“如果四少爷不是个病秧子，这天大的好处咋能轮得到俺们家的头上？”她朝李顺比了个数。
“二十块大洋？”李顺保守地猜道，秀兰这闺女打小就出落得俏丽，长开了以后更是村里远近闻名的一枝花，也不难怪姚家会要她。
“整整两百块大洋！”张翠花两指交叉抵到李顺眼前，李顺往后退了几步，旱烟失手而落。
“乖乖，咱秀兰能那么值钱？”李顺掰算着手指不敢置信，这一块大洋就够他们全家吃上一个多月了，两百块，那够他们家吃上多久……
张翠花得意地哼道：“所以我说那死丫头跟个养不熟的白眼狼似的，自私的很，也不看看俺们家现在连米都吃不上了！还有他弟弟也是时候该娶妻了，这老婆本怎么出！她倒好，把送上门的当太太机会当成茅坑里的粪石，白养活她了。”她越说越气，对着砖房又啐了一口。
李顺用脚碾了碾地上的旱烟，把最后一颗星子灭掉：“嫁到姚家对秀兰也好，过上太太的生活，丈夫不中用总比饿死好吧。日子定下了吗？”
“定在下个月初二，黄道吉日。姚家人催得急，说是早点过门好照顾四少爷。”张翠花手里已经开始惦量起来了，仿佛沉甸甸的两百块大洋已经到手，心里盘算着这两百块大洋之后该怎么花，给儿子留一部分娶妻，家里也得重新装修，下雨天漏水漏得她心烦，再去镇子上扯几块新布做衣裳……
天灾当前，姚家的两百块大洋对面对黄土背朝天的李家而言无疑是久旱逢甘霖。夫妻二人脸上都浮现出对未来的美好畅想，没人注意到蹲在窗底下的秀兰，把头埋在臂弯里，死死咬着嘴唇，泣不成声。
初二，诸事皆宜。
喜庆的鞭炮声响彻云霄，宣告着新嫁娘的大喜之日。村里的人都赶来凑个热闹，李顺和张翠花红光满面地送女儿出嫁。当地农村嫁姑娘有哭家的习俗，以示对女儿的不舍之情，但张翠花笑得合不拢嘴，连装一下的间隙都没有，与唱哭词的新娘形成鲜明对比。
姚四少爷常年卧病在榻，不良于行，来迎亲的是一只披红挂绿的大公鸡。新娘子还没上轿，大公鸡忽地展开双翅，从小厮手里腾空而起，扑动着强健的翅膀飞到人群中。它似乎并不太熟悉飞行的技巧，喔喔叫着左冲右撞，当真是鸡飞狗跳。
观看这一幕的观众惊讶不已，有的哈哈大笑，有的惊呼连连，大公鸡出其不意的飞行引起现场的一阵欢乐和喧闹。张翠花本能地有些难堪，但想着两百大洋，又掬出满脸笑容，撑着腰颇有架势地呼着随从：“还愣着干嘛，快把新郎抱起来！”
大公鸡笨拙地穿行在混乱的人群中，翅膀划过空气发出嗖嗖的声响，随从们手忙脚乱地跟在它后头抓，倒像是被大公鸡遛着一般。好在公鸡的扑腾并没有持续太久，翅膀失去力气后，它狼狈地坠落到地上，被伺机在旁的小厮一把扑住，关进笼子里。
一地鸡毛。
秀兰蒙着红盖头，坐在八抬大轿上，在轰隆的鞭炮声中，摇摇晃晃地被送往十里外的姚家。
难得的一场雨，在秀兰出嫁的这一日轰然下了起来。
队伍行进到半途，天空的颜色开始变幻，阴云密布，风带着潮湿的气息吹来。
雨，先是几滴毛毛细雨，似是在引起人们的注意，等意识到快要下雨时，倾盆大雨劈头盖脸地砸下来。
旱地枯树饥渴地吮吸着大雨带来的丰沛水源，焦黄的田野在雨水的滋润下绿意复苏。可对于在这一天结婚的新人来说，这场及时雨下得不合时宜。俗话说“雨里夫妻泪交流，雪里夫妻不到头”，指的就是如果婚礼当天下雨的话，婚后家宅不宁，以泪洗面是常事。
雨天路地泥泞，轿夫们踉踉跄跄地把轿子抬进林岗里的一座破庙里歇脚。秀兰蒙着盖头，看不清外面的情况，雨点淅淅沥沥地打落在轿头上，她紧张地揪住膝盖上的嫁衣。这嫁衣是她一针一线赶工缝出来的，嫁给姚四少爷已成定局，她不求别的，只希望未来的日子能好过一些，至少活得像个人。
残破的观音像静静地坐在台座上，昔日的绚烂彩绘已经褪去，木质表面分布着密密麻麻的裂纹。观音的面庞模糊不清，只剩下一双悲悯天人的眼睛注视着秀兰。
外头突然传来沉重杂乱的马蹄声，有人惊呼、有人讨饶，乱哄哄的好一会儿后，花轿的帷幕被人掀开。
“咻——”一声吊儿郎当的口哨声在耳边炸开，“原来新娘躲在这儿啊。”
红盖头被扔到观音像上，遮住它的眼睛。秀兰惊恐地对上一张贪婪邪恶的脸，身体不由自主地颤抖起来，