“姐姐！”两人擦肩而过时，阿芙柔声安慰，“你不要太担心，娘娘吃了药就会好起来的。”
永安公主看了她一眼，轻轻点一点头，大步向内殿而去。
夕阳西下，天空红彤彤一片，刺得人眼睛微微发疼。
良久，阿芙才转身离开玉棠宫。
苏贵妃体弱，每到换季也会喝几贴药。但很少严重到需要卧床静养的地步。
一天后，宫里才有消息传出：苏贵妃此番不是重病，而是小产。
贵妃娘娘侍奉陛下以来，多年未见有孕。前日身下突然见红，腹痛不止，召御医请脉才得知小产了。
皇帝又惊又怒，责问御医。
御医们战战兢兢，好一会儿，才有个御医大着胆子回禀：“回陛下，娘娘体质偏寒，不易有孕。年纪又大，这胎本就不安稳。历来妇人怀孕，前三个月最为凶险，而且看脉象娘娘似乎平日忧虑过重，郁结于心……”
每说一个理由，陛下的脸色就沉上一分。
皇帝终于忍不住低喝出声：“滚！一群废物！”
众御医如遭大赦，慌忙退下。
苏贵妃脸庞素白，眼尾泛红，伏在皇帝怀中：“是妾没福气，没能保住陛下的孩子。”
皇帝有一下没一下地轻拍着爱妃长发，心中异常烦躁。
后宫已经六年没有孩子出世了。好不容易阿令怀孕，他还没来得及感受喜悦，孩子就没了。
“你在忧虑什么？”皇帝回想起太医的话，轻轻推开她，目光审视，“朕对你还不够好吗？”
苏贵妃眼圈一红，泪水汩汩而落：“陛下对妾很好，远胜后宫其他姐妹。正因为此，妾更加自责一直没能为陛下诞育子嗣。阿宬，我很想有个我们的孩子，很想很想……”
美人一身素衣，黑发逶迤，洁白无瑕的面容上，泪水如同断了线的珠子一般滑过下巴，打湿了衣襟。
皇帝只觉得胸口一刺，静默了一瞬，年少时的一些回忆蓦的浮上心头。
犹记得他决定送她进宫时，她自身后抱住他的腰，说不愿当妃嫔，只想留在他身边，为他生儿育女。
思及旧事，皇帝重新将她揽入怀中，耐着性子安慰贵妃：“阿令，不要难过，也别自责。孩子没了，以后还会再有。你放宽心，好好调养身体，未必不能再度有孕。”
话虽如此，可他心里很清楚。以她现下的年纪，恐怕不会再有孩子了。
其实他原本对她生下他们的孩子一事已不抱希望，但是骤然得知短暂拥有过又失去，还是免不了心痛惋惜。
贵妃身子不适，皇帝不能留宿，安慰许久后，起身离去。
苏贵妃勉强打起精神，目光沉静：“让公主进来，本宫有话要说。”
永安公主在外面候着，不多时就出现在贵妃面前。
挥手令旁人退下，卧房只剩下两人。
桌上灯光微黯。
苏贵妃脸色苍白得有些可怖，鬓边隐隐有细密的冷汗。
永安公主望着母亲，言语中有明显的自责：“是因为我的缘故吗？”
苏贵妃微愕，继而摇头：“不是。”
她轻笑，目光幽远：“和你能有什么关系？我的身体你也知道，一向不好，年纪又大了，和小姑娘的时候没法比。这个孩子，来的不是时候，走的也不是时候。”
——苏贵妃没有说出口的是，她调香多年，身体早就不适宜怀孕。纵然勉强怀上，也只会流掉。
这次小产是意外，也是必然。
但这些内情，她并不想让孩子知道。
“娘——”永安公主抿唇。
“这次机会难得，你还是按计划先走吧，离开这里，不要顾忌我。”
永安公主静默一瞬：“不急在这一时，等娘养好身体再说。”
“东宫那边，你……”
永安公主声音很低，态度却极坚定：“那些你不要管，我能对付。先养好身体，我们可以一起走。”
苏贵妃叹一口气，本欲再劝几句，但精神不济，只缓缓阖上了眼睛。
……
苏贵妃小产，最趁意的要数王贤妃了。
这个消息，一扫她因为太子妃人选不如意而带来的郁闷情绪，只觉身心舒坦。
更令她欣喜的是，她在御医署的眼线告诉她，苏贵妃小产后，下红不止，非长寿之兆。
御医署的人力求稳妥，说话爱留三分余地。既然敢说非长寿之兆，那就意味着苏贵妃这次情况真不太好。
多年来，王贤妃一直坚守“多做多错，不做不错”的原则，从不主动出手害人。如今到了关键时刻，更不能自乱阵脚。
她努力让自己保持镇定，又默默祈祷，最好苏氏一病不起，就此死去。
阿弥陀佛，保佑保佑。
可能是上天听到了她的祈祷，苏贵妃的病情并不见好转。
过了几日，竟又发起热来。
各种珍贵药材流水一般进了玉棠宫。
阿芙心中担忧，每天都去玉棠宫，看看有没有能帮得上忙的地方。
皇帝一有空，就去探视苏贵妃。
刚一进去，就见苏贵妃两颊赤红，显然是又发热了。
“怎么回事？”皇帝双眉紧蹙，“不是说已经退烧了吗？”
丹青忙上前回禀：“陛下，娘娘这几日俱是如此，清早还好，一到午后就发热。喝了药暂时能恢复正常，过几个时辰就又发热了。”
“庸医！一群废物！”皇帝骂了几句，召御医询问。
御医胆战心惊：“陛下，妇人小产本就危险，何况娘娘体弱……”
皇帝听得越发烦躁，令其退下，转头又问，“永安公主呢？”
那个孽种，母亲病了，自己不见人影？
“回陛下，公主正在煎药。”
皇帝神色略微缓和一些：“倒还有几分孝心。”
丹青手脚麻利，将苏贵妃额头敷着的冷帕子撤掉，重新换上一条。
皇帝坐在床畔，握了