林间小道铺满落叶,虽是开春季节,但冬日的寂寥仍未散去,人烟稀少。黛玉和探春并坐马车晃晃向前。
黛玉掀起帘子,看着四处的荒郊野岭,太阳已经落下,马车旁边的小厮们都点上灯笼照亮前方。
“怎么突然少了几拨人?”黛玉察觉到侍候的小厮们突然少了一半,内心隐隐感到不安,便问拉马的车夫。
拉马的小厮回答:“回姑娘的话,他们还在后头准备事宜,处理完后就会赶上去。”
似乎猜到黛玉的担忧,那小厮又补充道:“前面还有几里路就是府里的庄子,就快到了。”
黛玉点头,放下帘子。与探春并坐,探春见黛玉神色异常,问:“林姐姐,你怎么了,脸色这样怪?”
“没事。”黛玉别过头,不敢把自己内心忧虑说出来。那年父亲去世,她和贾琏一路乘舟水路,也有不少耳闻和见识。
当时虽是太平盛世,但也少不了盗贼兴风作浪,茫茫水面上,她听闻过盗贼专劫持富贵人家,上了那一等船屋,杀人放火,将船上的货物一抢而空。
幸而自己是由贾琏带上去的,这贾琏仗着皇权的威风,没有哪个水贼敢打他们的主意,因此来往路上皆是平安。
可几年一晃,如今现况不同,且不说社会风气江河日下,她们这两个弱女子在山间里也是异常惹目。
虽说贾母考虑到此事,催促他们在太阳下山前到达庄子,并派比平日多几倍小厮们去看守黛玉她们。
只是贾母还是失算,她们没有在太阳落山前到达庄子,而身旁的人手又少了一大半。
探春到底也是个聪明伶俐的,见黛玉出神地摸着车窗台,自己也将头伸出外头,发现他们这一队伍的人少了许多。
紧接着,马车前方传来一阵吵嚷声,随后便是小厮们的惊叫声。黛玉和探春还未反应过来是什么回事,便看见雪雁和翠墨从外头钻入马车。
“姑娘,不好了,外头正闹山匪。”雪雁忍不住哭道。翠墨早已吓得脸色苍白,说不出话。
见事情如此,黛玉心里一沉,自己担心的事果然还是发生了,她拿出雪雁带来的包袱,里面有些做女工的绣花针和剪子。
如果这些山匪上马车,她打算用这针剪刺破自己的喉咙,宁死也不能让那些山匪沾染了自己去。
“姑娘,你要干什么?”雪雁慌着要把东西夺过去。
黛玉命雪雁压低声音,轻声问道:“紫鹃在哪里?”
雪雁泪流满面,哆嗦起来,浑身发抖,一句话也说不出来。一旁的翠墨只得解释。
原来她们丫鬟在共坐另一辆马车时,第一时间就发现山匪。于是紫鹃和侍书便打算自己引开山匪,而雪雁和翠墨去贴身保护姑娘们。
只是这些山匪也不好糊弄,直接就把黛玉她们这一队伍的马车全部团团围住,紫鹃和侍书早就被山匪揪出马车外。
这会子她们正被扔在马车面前问话。
“你们家的姑娘们是否在这里?”外头传来恶狠狠的声音。
紫鹃道:“我家姑娘们早就离去,不在这里。”
那山匪啐了一口,说:“你别撒谎,若你姑娘不在这里,你跑出去做什么,不就是想把我们引走?”
听见山匪预测到自己的判断,紫鹃一时慌乱,随后定住气,眼珠子一转,说:“引走?我早就把你们引到这里来,我家姑娘这会子正往南安王妃那边去,若她们赶来,你们一个也逃不掉。”
其他山匪听见紫鹃的声音,犹是提到南安王妃,顿时愣住。南安王是个怎样的何等人物,不仅在京城内,连京郊处也有所耳闻。
“大哥,这姑娘们看起来和南安王府那边交情不浅。”一个山匪跟班有些迟疑。
那山匪头子冷笑道:“这妮子的话你也信?”他扬手,“把这里所有马车上的人全部拉出来,一个都不许放掉,他们的主子就在这其中。”
话音刚落,黛玉就察觉到有人向自己的马车靠近,立刻将剪子握在手里,小心翼翼注视车窗,生怕山匪突然从窗台进来。
雪雁和翠墨将身子堵在马车口,只要那些山匪冲进马车里,她们就会拼尽全力拦住。
探春哪里见过这样的事,身子一软,跌靠在黛玉身边。黛玉此时虽然吓得浑身发颤,但扬州的几次路上经历,她也见识不少风风雨雨。
所以和在深宅大院里的姑娘相比,黛玉这时候显着冷静多。
山匪抢劫,多半是因为财物。只是黛玉一直在马车里,思考着山匪与紫鹃的对话,似乎猜到这些山匪并不是冲着钱财来的。
她把剪子分给雪雁,命翠墨扶好探春。自己则想办法拖延时间,只需后面的马车赶上即可。
脚步声越来越近,黛玉屏住呼吸,脑海飞速转动,不知如何在这些凶恶的山匪面前拖延时间,等后头马车的到来。
然而这一刻并没有到来,黛玉听见脚步声突然停止,外头的吵嚷声戛然而止。
随后便传出打架斗殴声,还有刀剑相互碰撞的交响声。黛玉不敢掀开帘子观察外面的情况,害怕暴露自己的身份。
过了好些时间,这些打架声才缓缓停下来。最后黛玉隐隐听见山匪大喊撤退的口令,终于松口气。
马车帘子猛地被拉开,是紫鹃和侍书。
“姑娘,你没出什么事吧。”紫鹃欲想上前扶起黛玉,但看着自己脏兮兮的手和身子,只得作罢。
黛玉心惊肉跳把紫鹃全身上上下下打量一遍,没有嫌弃紫鹃,忙搂住她,问:“紫鹃,我没事,你还好吗?”
紫鹃脸上尽是劫后余生,说:“我没事,还好有位侠客出手相助,否则还不知道会发生什么。”
原来就在那些山匪靠近黛玉所在的马车时,有一身影出面击退那些山匪。紫鹃口中的那个侠客武功高超,一下子就放倒好几个山匪,因这侠客的出手,她们才化险为夷。
马车重新启动,向庄子出发。这几个被吓坏的姑娘不再分开,而是挤在这同辆马车上。
“那些山匪为什么冲着姑娘来?”紫鹃疑惑不解,她不知道自家姑娘怎么会得罪人。
探春