黛玉虽只是个极少出门的闺帏女子，但那年几次三番来回扬州与京城，她也知晓不少船上水贼事。
所以黛玉拦下妙玉，轻轻屈手指敲打秦羽毛茸茸的脑袋，这是黛玉让秦羽往上空飞去的信号。
秦羽会意，知道黛玉担心他会被水贼掠夺了去，市场上的鹦鹉也算件稀罕物，尤其是秦羽这种纯白色的鹦鹉，在市场上能卖出不少价钱。
只见秦羽悄声无息飞离她们的船，消失在黛玉的视线中。
此时黛玉还算冷静，船头早已备下逃生的小船木板，她和妙玉都只是个弱女子，与水贼违逆如同送上门的羔羊。
因此黛玉和妙玉打算先推下备下的小船跳到小船上，往岸边寻求官兵的保护，再领人回到大船上救出丫鬟们。
想到生死未卜的雪雁和紫鹃，黛玉内心不由紧张，她就应该时时刻刻让她们呆在自己身边。
两个姑娘尽力把小船推下河面，黛玉虽身子大好了些，但到底是弱不禁风的女子，力气纤弱，这船愣是纹丝不动。
幸而妙玉是修行之人，平日里挑水也是亲力亲为，所以力气还是比黛玉大许多。
小船落到河面，激起一片浪花，引得船头那一干水贼的注意：“那边还有人，别让她们跑了。”
“快！快下去！”妙玉反应极快，忙推黛玉到小船上，自己也紧接着跳了下去。妙玉解开绳索，支起船桨，同黛玉向岸边划去。
一支箭射中黛玉身边的木板上，妙玉惊呼：“他们竟然带了箭！”黛玉脑袋飞速运转，若她们这样划下去，迟早会被箭射中。
“抓好这绳子！”黛玉把小船上自带的绳子扔给妙玉，妙玉马上理解黛玉的意思，原来黛玉打算跳河潜进水里！
但眼下只有这个法子，她们抓住这绳子，有船浮在河面，她们跳河后就不会轻易沉下去，还能潜水躲过箭的攻击。
但她不确定黛玉的水性，一瞬间妙玉又想到好法子，把船倒扣在河面上，就像个安全的罩子，即能呼吸，又能躲过利箭。
她们跳到河里，妙玉把船倒扣。船瞬间覆盖她们，水贼的箭只得射中船底。
紧接着又是一阵哗啦啦的声音，原来是水贼见射箭无用，也跟着跳了下去。
妙玉想推船走，只是她们都不熟水性，水贼很快就靠近她们。慌乱中，黛玉手里一滑，沉入水中。
黛玉忙闭上眼睛，屏住气，耳边传来妙玉的尖叫声，河流的哗啦啦声。黑暗中，她想伸手却什么都够不着，身子只是往下沉。
就在黛玉悲观地认为自己要葬身河底时，一个有力的手擒住了她。黛玉感觉到这不是妙玉的手，这是一双男人的手。
她宁愿溺毙也不愿落到水贼的手中，黛玉想挣扎，奈何她力气太小，直接被提上去，眼睛刺痛她的神经，黛玉她越是挣扎，那人把她抓上去的速度越快。
……
京城，薛府。
自从薛家被贾家赶出去后，薛姨妈就托病不出，只觉自己在整个京城丢了脸。
这日薛宝钗在院子听闻南安王府向黛玉送下认亲书，心里很不是滋味。黛玉嫌弃的公主身份，在她眼里却是梦寐以求的。
宝钗回屋，正看见薛姨妈歪着身子坐在床上，以泪洗面。“妈，出去走走罢，别闷坏身子。”宝钗上前安慰。
薛姨妈摆手，哭诉道：“到底是你哥哥误了你，先是误你进宫选秀，现在又因这缘由被赶出去，日后咱娘俩可怎么办。”
薛家上京除了是保住薛蟠，还打算为薛宝钗找一门好亲事。只是来了这么多年，到头来连个宝玉都攀不上，这让薛姨妈感到十分遗憾。
“妈，既然京城没有我的容身之地，为何不回金陵老家。”薛宝钗见是时候，提了一嘴。
薛家虽然在京城算不上什么，但在金陵却是当地一霸。更何况金陵王家地位更甚，薛家凭着这一层关系，地位自然比在京城好多。
薛姨妈对薛宝钗这一想法感到震惊，说：“我的儿，你是想回金陵吗？可是你哥哥回去必死无疑。”
薛宝钗见到这时候，母亲还是护着自己的废物哥哥，内心十分不满。但仍面不改色道：“我自己回金陵，哥哥就在这里陪着母亲。”
听见是宝钗打算自己回金陵，薛姨妈立刻神色舒展，笑道：“我的儿，你回金陵寻一门好亲事也是应当的，只是你哥哥在京城也寻到一门好亲事，只怕这会子你是走不开。”
“不过是些小事罢，妈有经验，很不用我来照应，再说还有香菱。”宝钗皱眉，比起哥哥的亲事，她回金陵才是最要紧的事。
薛姨妈见说服不了宝钗，只得作罢。说毕，宝钗就开始命下人开始收拾东西，准备南下前往金陵。
薛蟠听闻宝钗要回金陵，忙忙跑到她跟前，不解问道：“好好的，妹妹怎么要回金陵去？”
“你别装憨，我且问你，那年父亲收到的那块板，除了这板，还有别的东西吗？”宝钗摇扇冷笑道。
“什么板子，是义忠亲王老千岁原定的板子？”薛蟠摸摸头，说，“当年已经给蓉媳妇做了棺材去。”
薛宝钗见薛蟠一脸疑惑，知道从他嘴里问不出来什么，若他哥哥能有自己一半的能力，薛家如今也不会落魄至此。
但宝钗可以回金陵老家寻找答案。每每向薛姨妈问起薛父去世的原因，薛宝钗发现母亲总是支支吾吾说不出缘由。
她从来不相信自己的父亲是病死的。父亲身为皇商，交游宽阔，云游四海，身子一直安康，怎么就在母亲口中成了暴毙而亡。
宝钗见微知著，从义忠亲王的板子可以窥见父亲与那位王爷关系不一般。而义忠亲王当年因坏了事，被圣上踢出京城，全府到了金陵去。
如今宝钗见自己无望攀这京城的高枝，倒不如回金陵去，顺便掀开父亲死去的真相。
况且她也听闻黛玉和妙玉南下，宝钗不清楚她们南下的缘由，少不得自己也跟随了去，说不定会有出乎意料的收获。