皇宫御花园
夏日的雨，骤而急。
湖面上烟波浩渺，瘦长的木道架于湖中，一座庄宏的亭楼正于中心，竹帘垂下，挡住亭外溅落的雨滴，疏影横斜，天地间凝聚成一片墨色。
“岭州近来，动乱不堪，朕派去的人，到底是压不住这□□的百姓，前些日子，国库又拨了款，这才暂且稳了局面，这次，到是没人敢盯这块肥肉。”
竹帘之下，一扇秀鹤牡丹屏风立于亭中，案牍之上，一黑一白棋子，正殊死搏杀。
“陛下派的谁去？”
顾鸿云手执白子，一身绯红盘领袍，配绶云凤四色织成花锦，英朗风骨，饶是年过半百，也能窥得年轻时风采。
“翰林院，温言卿。”
天子执黑子，落于方寸间，二人话语恍若闲谈，手下却厮杀披靡，黑子不枉多让，步步紧逼，落子，又是一记杀招。
“温言卿……”顾鸿云捻了白子，沉吟须臾，“京科状元，布衣出身，滁州人士，曾得少傅举荐，在任翰林院学士一职。”
“爱卿认识？”
“他的文章《论潭子》曾在朝中广为流传，富贵于他，不胜诗书，身出白衣，无世家傍身，却能在京中落得一席之地，不卑不亢，自成清骨一派，能得仲伦赏识，定也不失所望。”
“朝中官宦结党，处处庇荫，这温言卿到是清流一注，在朝上不与官员议事，朝下不同臣子私交，朕派御金卫查过他，算得上是，真正的清白。”
顾鸿云道：“滁州人士，离御京尚远，能撑到来京赶考，其心够坚，能一举中榜，才华横溢，在翰林院中磨练十几载，倒也不失为重臣储备。”
“朕召召见过他几次，就在此处。”天子似是回忆起状元郎当时的神采，眉宇间舒朗起来，“他遵循‘欲知大道，必为先史’，凡欲治国之邦者，必先研究其历代王朝治国之道，特别是治国安邦之中的经验与教训，以史为鉴，方能兴国，这与少傅之论，如出一辙。”
顾鸿云点头应道，捏住白子，却在落子上，突然定住了，面上有过片刻恍惚。
天子抬眼，注意到了顾鸿云的愁态，知道他此刻是想起了谁，那是道树在君臣之间的沟壑，不深不浅，但却足够剥离人心。
“朕知道，颜棠舟的死，你心有芥蒂，他同温言卿太过相似，同样并非身出名门，在御京也无靠山，只靠着你一手庇佑举荐，走到礼部侍郎的位子，但是顾爱卿……”
天子抓起一把黑子，在指尖捻转，又任其落下。
“光靠你的庇佑，他走不了太远，虽是勤政爱民，两袖清风，但在御京城内，他既有庇佑又有软肋，就无法太过刚正，也不能太过刚正，朕这么多年来，收到过太多他的弹劾奏章，因他是你的门徒，其中也不乏声讨你的奏本，如此单凭一腔傲骨，在朝中是无法致远的。”
“那温学士呢。”顾鸿云苍老的手上，已经有了点点褐斑，亭外风雨不断，但那宽厚的背脊依旧傲然风中。
“温言卿不同，他一无庇佑，二无软肋，只身一人伫立朝堂，朕要斩朝臣，他就是那把最锋利的剑。”
“先皇曾言，望陛下仁德兼并，陛下立于朝堂，挥手即可断人一生，拂手便能大赦四方。”顾鸿云望向天子，一双漆黑的眼中，布着远尘的光辉，像是天际的余晕，息弱又坚定，“朝政治国，并非杀戮，先皇征战四方，统领三军收复边疆，却也在登基数月后，大赦天下，仁怀治民。”
“朕为八子，却能夺得太子位，靠的从来都不是仁慈。”天子目光锋锐，一统棋局，“如有王者，必世而后仁，先行其事，其果未必而后至，做任何事并非能立刻见其效果，治国也是如此，朕称帝，不过堪堪八载，为王者，三十年才能达成仁德，朕并不急于这一时。”
竹帘飞扬，溅落一片狼藉。
顾鸿云拂去案牍上的雨水，一抬手，想要落子，却又无处可落。
天子计密周到，棋案上，黑子并珠，处处堪围，却又在厮杀血路中，为白子留了一条生路。
“玄德一年，朕派南将围剿了南阳王，满门示众，玄德二年，广怀王造反，就在司狱监，朕亲手杀了自己的胞弟，玄德五年，朕杀了掌印卢湛英，如今玄德八年，朕已经数不清杀了多少人，说朕暴君也好，血政也罢，但治国之道，并不只靠仁德，仁政需稳，并不足以平天下。”
“陛下杀王储，斩朝臣，一发而动全身，抄百家，灭满门，而这些王储之后，朝臣之后又如何看待陛下呢？又如何效忠这样的朝廷呢？陛下看重温学士，其才华博学为其一，其家世清白为其二，再过二十年，陛下想施以仁政的时候，正是陛下所斩杀的朝臣后代入仕之时，陛下又将如何应对这样的局面呢？”
在一声声讨问中，天子眼中终于落向沉寂，犹如雨后空山青黛，一片孤鹜远去。
西侧屏风上，那道波澜壮阔，野心勃勃的千里江山图，被雨水浸透，凝滞的墨痕，斑驳难堪。
“事已至此，再无回头路。”天子抬首望群山，可除却高峨的宫墙，只剩烟雨茫茫一片。
“朕，也想做贤君。”亭外雨声渐弱，天子三十登基，如今也不再年轻，“可贤德，需由更稳固的朝堂来换，早年宦官专权，卢湛英死后，东厂衰败，武将守国门，国势渐盛，文官开始贪腐，朕不得不重新召回御金卫，替朕铺条血路。”
“先帝一生征战四方，拓展江山，却在晚年宠仗宦官，扶卢湛英，振兴东厂，陛下，也想步这样的后尘吗？”
“朕，自有分寸。”
“掌权帷幄，陛下尚能清明，十年，二十年，陛下宠仗御金卫，放权赋任，倘若陆应淮又是下一个卢湛英，陛下还能清明吗？今日陛下看重温言卿，是因为陛下身边能吐真言之人，已经少得可怜，那若是今后温言卿有了家室，拜了老师，有了仰仗，有了软肋，陛下还要杀之而后快吗？”
“朕……”
“陛下。”
顾鸿云语重心长道：“陆应淮出自将军府，杀伐果断，心狠手辣，现在是您手上的一匹苍狼，日后呢？那锦衣之下，会是赤胆忠心吗？温言卿现在孤身一人，赤身朝堂，敢于直言不讳，有了家室宗亲，还