秋妈妈听得心疼不已。“去什么水池子呀，大冷天的。你来了便是，我们还能不帮你沐浴梳头？”
雁回有心让小鸿与桂子做一处睡着，问：“桂子，你可收拾好床铺？”
果然桂子听得懂这一问，但她并不太情愿。“我去找些被褥，先做个地铺可好？”
“多谢姐姐！”
听小鸿声音欢喜得很，雁回也不再多说，想着毕竟初相识，桂子还不愿过分亲近也是自然。
但她并不知桂子真正心思。安顿好小鸿，又同秋妈妈说了珠儿的事，众人都睡下了，而桂子并未能真正入睡。她在黑暗中大睁着双眼，眼前总绕不开珠儿和小鸿的处境，心中仍惦记着不回信的家人。
左思右想，桂子告诉自己，在这里绝非长久之计。即便跟随雁回去了李家，那又如何？做丫鬟做到珠儿那般，结局还是不能遂心如愿，一纸卖身契就将人圈得死死的。
不过我不像她心疼家里人，也许最好的出路是我自行逃跑，让他们吃官司去。
昨晚送别珠儿，雁回心中无限哀伤，早上请安回来便急着再给母亲写信，她有心安排小鸿侍奉读书写字，爱怜地对小鸿说：“你这么纤细秀弱，必定比桂子更耐得住性子，应是适合在书斋里做事。”
在案前坐下，雁回提起笔问：“你的名字可是红叶的红？”
“回小姐，这里有老嬷嬷说过，我的名字是天上飞的，但我不知是哪个字。”
“红叶不也在天上飞？”桂子插嘴道。方才雁回说小鸿比她有耐性，她在外间听着，心怀不甘，忍不住要闯进来。
“哎呀，若是不刮风，红叶如何飞得起来？当是鸿雁的鸿，写法可完全不同呢。”
见雁回反驳自己时手执毛笔，又摇头晃脑，桂子突然觉得愤懑得很，虽然自己也不明白为什么突然生气，只想寻个机会离开书斋，最好能去花园里独自躲一躲或是寻个人发发牢骚，反正要离雁回远一点。
不料小鸿似乎有些不够伶俐，她磨了许久磨不出墨，急得更用力去磨，书案被带得晃动起来，叮叮作响。
声音引得桂子收回了迈出门的腿，她忍不住走到小鸿身后，手把手地教道：“你先用这个东西蘸上清水，不必太多，然后如此去磨。”
小鸿害羞地说：“多谢桂子姐姐，你待我真好。”
雁回也夸赞道：“你这桂子姐姐可不一般，什么活儿一学就会，一点就通。”
这句话将方才桂子心中愤懑一扫而空，但她仍有些无缘故地怨雁回，不想再多言语，便只对小鸿叹道：“没想到你洗干净脸，竟然挺可人疼。”
等到午饭后，桂子终于去了花园，前些天种下的苗木都精神得很，只有两三株扁竹花显见着打蔫儿了，她立即动手挽救，又耗了多时。
回到房里发现雁回仍在书斋里，桂子本想悄悄溜进卧房躲着，不料被雁回发现，招招手示意她过去。“桂子过来，小鸿陪秋妈妈外出了，我同你商量些事。”
原来是雁回为小鸿身体考虑，怕吓到她，交代桂子：“我心思暂不同小鸿说那些诡异事，你也先别带她四处蹦跳乱蹿，容她静心调养。她今日终于正经吃上一餐，在饭桌上都快要流泪了，你也看在眼里。先过上寻常日子再说。”
“嗯……”桂子点点头。
见她情绪不高，雁回又问：“我正给母亲写信呢，你也要吗？”
桂子摇摇头正要离开，又改了主意，搬了张凳子坐到雁回身边。“你把笔墨借我。”
隐约觉得桂子今日话少同书信有关，雁回并不问她“要笔墨做甚”，将手中纸笔都递给桂子。自己再另拣了些，也不去看桂子到底书写还是涂画。
不知给谁去信，桂子不愿给迟迟不回音讯的家人，于是暂且“写”给雁回母亲。她在纸上画了小鸟，意思是雁回，再画一簇桂花，可惜轮到秋妈妈时，她左右都想不到用什么符号，便把整张纸涂了个乌黑。
雁回并不过问桂子到底画些什么，只是静静写着自己的信，二人相伴坐着。眼看着桂子无聊了，开始玩手上的毛笔，雁回起身封好信，问：“可愿意去送封信？”
“当然。”桂子接了信就跑出门。
今日接信的人竟是上次的小商贩，见了桂子，他立即迎上来：“姑娘姑娘，多日不见了。”
顾不上寒暄，小商贩告诉桂子：“我已找到柳岸村的农户江家，说了姑娘口信，但是屋里的大嫂说他们很快要搬走，没东西带给姑娘，也未给我留个去处……”
桂子怔怔看着他，好半天才说出一句话：“你可看仔细了，真是柳岸村的江家？”
“真是。”小商贩解释道：“我知道姑娘心思，还特地问了好几番，开门的大嫂是江家儿媳妇，我看她是个爽利性子，不像胡言乱语之人。”
“那，那你见了江家其他人？”桂子仍不死心。
“那时江家儿子就正在门前地里编竹笼子，老夫妇似也在屋里，这我倒是看不真切，没法子再进屋细看了……”
桂子无言立在原地，尽量装作若无其事。“把这封信寄了吧。”她将雁回的信递给小商贩，又数出几枚钱与他，手上显然有些颤抖。
小商贩心中不忍，凑近去看桂子面色，生怕她流泪。
“你干什么。”桂子用力推开他，一跺脚，转身飞奔离开。
因着极力隐藏情绪，桂子感觉疲惫不堪，怎么都甩不开浮想联翩。不断想象着未见过面的嫂子是何等样貌，她说那样的话家里人为何不阻拦，有她在家是何情形。
晚上她也不想陪雁回去饭厅，可惜小鸿刚来，还不是能见人的时候，桂子只得随雁回去了，在饭厅里也烦恼不安，旁人总是要问“你今晚为何沉默得很”，又少不了一番否认和掩饰。
好不容易熬到熄灯躺下，桂子在黑暗中侧躺着，悄悄流泪，心中冒出来好多思绪。
首先是必须逃跑。如果带来的“口信”千真万确——虽然她仍不愿相信，那么如今已是无家可归之人，除了主人家外头上可无只檐片瓦遮挡，而主人家并非真正的亲人，万一哪天被赶将出去？又或许自己寻了去处，却被主人家阻拦，左右过的都不是好日子。