快些往门口去。虽然在灼热的空气里行动艰难，又要躲避火苗，险些走错了方向，但是二人同心协力，总算是眼见到了门口。
稍微能吸到一口干净空气，桂子想到池洲，连忙问苇子：“少爷呢？他不是今日又回家了？人人都说他待他老婆好。”
苇子带着哭腔，声音嘶哑。“少爷推我进卧室，命我赶紧救少夫人，他出去寻人救火。”
“无妨，你还活着。”桂子宽慰道，她原想抱一抱苇子，但身上仍负着绍飞的重量，而且自己的心思也已不同往日。只得暗暗骂了一句：“这算什么人。”
“赶紧出去吧。”桂子狠吸一口气，揽住绍飞的腰，似要将她全身重量自己负担，尽量让苇子轻省些。
她们继续拼命向外挪步，桂子已能见到门外秋妈妈满脸焦急。她正要再拼一把力，想一气将绍飞连同苇子带出屋子。
“小心！”秋妈妈大喊一声，冲了过来，家丁也没来得及拉住她。
桂子还未看明白，便被秋妈妈一把拽出，门柱顿时倾倒下来。二人无暇检查彼此，连忙又去拉绍飞和苇子。
所幸无人被门柱砸到，秋妈妈和桂子分别拖着绍飞双臂，苇子在后推着她的背，门外家丁见状也赶紧跑了过来，众人合力将绍飞平放到空地上。
桂子探探她的呼吸：“还好。”又对家丁说：“你速去通知池夫人，就说少夫人昏过去了，要寻个医生。”
秋妈妈虽也劳累紧张，但到底心系绍飞情况，问：“苇子姑娘，怎么就燃了起来？少夫人为何又昏过去了？”
苇子仍在喘气，一字一句地答道：“我，我原本在侧房，自己床铺上睡觉……少爷和少夫人似、似有几句争执，但我听不明白，也不记得，只听到少夫人尖叫几声，又听到似有人倒地，我连忙起身去问她安否，到了卧房门口，便被少爷拉着推了进去。”
寻不出法子为池洲开脱，秋妈妈只好说：“你多加休息……暂且先不去想。”
桂子在一旁不语，她也想安慰苇子，却还是无话可说，垂手立在原地，被熏得黑灰的脸庞被火光映照，如胡乱涂了油彩。
众家丁奋力扑火浇水，眼见着火势逐渐放缓。
绍飞的房屋几乎全部化为废墟。在晨光下，依稀能见一两处剩余的帷幕残片和破碎的瓷瓶，仍带着过去的色彩，点缀在一片焦黑中显得非常刺眼。
想着自己那日烧了“苇”字，桂子蹲坐在地上。
“桂子！秋妈妈！”雁回带着小鸿跑了过来，她穿着室内单衣，显然见情势好些了，立即赶了过来。
桂子站起身来，雁回几乎是撞进了她怀里，抓住她的肩膀就问：“你可还好？”
“我没事，我看秋妈妈和苇子似乎也好，只是少夫人仍昏迷不醒。”桂子牵着雁回，带她来到绍飞跟前。”我听苇子说少爷已去找人了，但我们等了多时，还是不见谁人过来，你看是否要带她二人去你房里安顿着。”
“当然。”雁回试图亲手将绍飞搬动。“你们也应回屋去，外头依然寒冷。”
她的确不知方才发生了什么，桂子正要说话，衣袖被秋妈妈伸手拉住。
原来是池洲终于匆匆赶来。他还未站定便劈头问苇子：“少夫人如何？”
雁回将绍飞轻轻放下，站起身来。“嫂嫂还未醒转，许是受了惊吓。我正想带她去我房里，不至于天寒受冻。”
“不必不必，抬去堇娘那儿。”池洲挥手让身后的家丁将绍飞搬起来，又对雁回说：“雁妹妹回房歇息，母亲和茜娘瑕儿处我都已命人通报，请她们切勿靠近火场。你也好生安歇，明早——已是今早了，就在房里，不必去请安。暂且各自压压惊吧。旁的事情另说。”
池洲带着绍飞迅速离开，苇子默默跟随在他们身后，未同桂子道别。
桂子不想再留在原地，催促雁回：“我们也赶紧回吧。”她有些赌气地率先往回走，雁回急于回房取暖，也加快脚步跟上。
小鸿在身后小声说：“秋妈妈，您是不是走不动？”
打头的桂子和雁回这才发现不对劲，连忙又跑回秋妈妈跟前。
桂子心绪混乱，只想尽快回到床铺上独自冷静，便有些焦急地问：“又怎么了？”
雁回立即扯了扯她的袖子。
“不妨事，许是方才扭伤了，脚踝有些疼痛。你们自往前走，我慢些就跟上了。”秋妈妈试图宽慰女孩儿们。
“这怎么成，我背您回去。”小鸿立即弯下腰来。
“啧。”桂子不耐烦地一咂嘴，推开小鸿。“你瘦成这样，不消说背不背得动了，别硌着她摔着她。”
不等秋妈妈拒绝，桂子背对着秋妈妈，将她双手搭到自己肩上，仿佛轻轻一甩就将秋妈妈背了起来。她心中带着方才对苇子的怨气，每一步都踏得很用力。
雁回能感觉到桂子似乎在生气，只道是她一向讨厌柔弱之人，便有些愧疚不安，总以为是自己和小鸿无能惹了桂子不快。只得带着小鸿跟在桂子身后，一言不发。
桂子一口气将秋妈妈背回房里，径直送她到了床铺上。秋妈妈心中好生过意不去，拉着桂子的手说：“劳累你了，我慢些走也能回来的，你——”
到底还是没有心情说客气话，桂子轻轻抽出手，打断秋妈妈：“您歇着吧，我不累。”
“小姐，我方才将黄金锭给了池夫人。”秋妈妈试图对雁回说。
雁回虽然毫无睡意，但只是关切地替秋妈妈盖上被子。“您先歇息，明日——啊，的确已是今日了，咱们都休息好再说不迟。”
“行。”秋妈妈的确疲劳，又受腿脚伤痛折磨，便也闭上双眼。
雁回紧了紧秋妈妈的被子，起身回了卧室。小鸿也回自己床铺上休息，只有桂子仍站在窗前。远处火焰终于完全熄灭，算下来众人应是忙碌了一两个时辰，如今天色已近大亮，当真是个不眠之夜。
即使心中仍有许多怨恨，她仍放心不下苇子，苇子顺从隐忍，无论她是否还想着当那脓包池洲的姨娘，只要绍飞有一日痛苦消沉，一纸卖身契牵扯，苇子日子也不会好过。
秋妈妈的仁慈善良也让桂子于心不忍，如