但是开过几次门，它并不出去，可见是个小懒蛋。”
“我知道你伶俐能干，但今日才发现你不仅与人相处自在得意，养猫儿也能养得如此好。还有什么你做不到？”
“我没机会坐在屋子里等人伺候呀，只能多动手多做事，混口饭吃。”闲闲应了一句，桂子仍甩着布条逗弄江丑儿。
突然的沉默使桂子好奇地回头看去，雁回居然在无声垂泪。
“这是做什么！”桂子想用衣袖给雁回擦眼泪，又担心方才在厨房蹭脏了，连忙翻翻雁回的袖里怀里，找出她的帕子，这才拭去她满脸泪水。
雁回闷声闷气地说：“你今天老是嘲讽我。”
“哎呀，你怎这样娇气。之前可不是这样。”桂子轻轻拍着雁回的背，帮她理顺呼吸。心想，若你还不长进一点，以后还得哄你多少年呢？
又过了片刻，雁回才说：“我原也不想的……你回来之前，前，我好委屈。我也不知，为何，为何这样。许是这几日，积攒了好些……”
哭泣使她说话吞吞吐吐，桂子听了好气好笑，只得继续轻拍着她的背。“那我不该回来的，你便不哭了。或许我就半路逃跑，你这辈子自己一个人哭吧。”
“不……”雁回立即抓紧桂子的衣袖。
似乎听见前门打开的声音，许是池夫人已经离开，桂子按住雁回，二人留在杂屋中等了一阵才溜了出来。雁回实在疑心要撞见池姨母，避着桂子绕到前门外细看了，确定门开着、人走了，方愿意回屋去。她还将江丑儿也抱进屋里，柔软的毛发实在抚慰心绪，一时间舍不得放开。
一见到秋妈妈，桂子便立即将街上遇到罗相士的情形细说了，她努力回忆，将罗相士指点的一一学舌。“这法事每月初一巳时可作，法器得清洁干净，成色上好的黄金摆在银盘子上，啊，这黄金还得白日里先照日光，或许得是正午的日光。到了亥时，将女孩儿——也就是龙王新妇献上，婴孩装扮妥当，摆到神像跟前，然后人人背对着，切勿去瞧，然后……”
秋妈妈听完思索良久，问：“为何这罗师父知道这么多，难不成，他就是池夫人说过的高人？”
雁回猛然想到绍飞。“那……那副药？”
桂子双手用力一拍，“啪”一声将二人自沉思中惊醒。“眼下还是专注破开此事吧，旁的我今后出去还能问他。罗师父说了，他经常上集市揽些生意，我有办法寻他。”
“有理有理。”雁回坐正身子。“池姨母许是焦急作法，近日来反复催您替她‘想法子’拿了黄金，咱虽也与了她几锭，但这些黄金本就是只有外头包裹，内里可是不值钱的铜。此物不纯，这法事已经输了大半。”
“是……池夫人此前的确说过，贡的黄金不纯，龙王爷不要人，瑕儿小姐便是如此躲过一劫。只是咱也不知这纯是怎么个纯法，世上足金可不多，怎么前几番还就做成了呢？”秋妈妈不太放心。
她又感慨道：“咱们夫人打了这些金锭子，原是为小姐撑场面，自己还有几分害臊，可为此不安了一阵子。却没料到在这种事上派上用场。”
“是啊……我母亲心气儿高，没奈何置办了这些，倒叫她心中过不去。其实也不算虚荣瞒骗吧，李家又不是不知我们家荷包儿小。”雁回叹了口气，思念母亲，心中又添一缕伤怀。
江丑儿自雁回怀里挣脱开，一纵身蹿到高桌上，打翻了烛台。桂子连忙起身去捉住猫儿。
“你怎将它带进屋里，要小心身上粘着猫儿毛发。”想起罗相士的话，桂子抱住江丑儿，对雁回说：“啊，如能把这猫儿再带去，找些飘动物品让它去扑，可不就乱了场面。”
可惜腿脚暂时不便，秋妈妈虽站了起来，却只能示意桂子将猫儿递过来。“能踏坏法器最好，再不济，只要使他们错过吉时，这法也作不成了。”
“不，即便吉时误了，可还有下月。只能待他们献上女孩儿，背过身去，等龙王爷来夺人那时，掐好时机将猫儿放出去。如此刚好这女孩儿也已误了，留下一条命来，却不可再被祭去。”雁回仍坐着，面色凝重。
早上在池姨母房里请安，雁回未免又被试探了一番。池姨母笑着问：“我不时老去找秋妈妈说话，你可别见怪。”她语气和蔼，手上用勺子拨动碗中莲子，眼神却紧盯着雁回。
今早茜娘和瑕儿凑巧都在，雁回担心演得过度，于是自免了行礼，尽力心平气和地说：“回姨母话，您关怀下人，雁回心中感激，可不敢作他想。”
瑕儿不明就里，也笑着说：“娘亲是最为体贴秋妈妈，她老人家随着雁姐姐过来，可真是帮了我们所有人的忙了。”
池姨母微微颔首：“那可不。真是极好的帮手。”
三姐妹陪着池姨母将早饭用了，才分开各自回房，瑕儿又去绍飞处陪伴，雁回有些羡慕，悄悄对茜娘说：“咱们妹妹又不是傻子，当然是表嫂待她好，她才日日过去照看，这不是亲人家人，还是什么？”
茜娘不语，但也并未反驳。显然她那日的愤恨之情已冲淡了好些，雁回放下心来，也不再试图劝她，暗想着，事情既已翻篇，旧事少提。
二人在花树下分别，雁回同房里人用了早饭，正喝着茶打算读书写字，茜娘复又匆匆上门来。她未带丫鬟，独自冲了过来，拉起雁回的手就往外走：“快随我去，邵大来家里接人了。”
邵？
啊！雁回这才想起来，是堇娘丈夫邵岑。他在家中排行第一，又听说他身形高大，茜娘有几分怨恨，背地里一直称他邵大，从不提“姐夫”二字。
立即放下手中茶杯，雁回随茜娘匆匆跑了出去。
二人又躲到屏风背后，雁回本有几分难堪，总想着上回孙步云的事情。悄然侧目偷看身边的茜娘，她正专注着堂上情形，面色平静，似乎毫不在意此前的事情。
发现雁回偷看自己，茜娘轻推雁回的头，小声说：“看我做什么，你看他们。”
说是“看”其实更多是“听”，隔着屏风雁回看不清邵岑的长相，但也瞧得出他的确高大壮硕，比孙步云不同的是他并不肥胖，想到堇娘身上伤痕，雁回心中一痛。被这样的人击打可是何等惨事，她恨不得立即冲出去将堇娘拉开。