武澹带着几个身手矫健的捕快，跟着那逃跑的劫匪一路进了大山。
那劫匪在牢狱中吃了不少苦头，一路上跌跌撞撞，草木皆兵，恍若惊弓之鸟。山路崎岖难行，若不是夜色沉沉，又在密林之中，武澹好几次都差点暴露了自己。
武澹毕竟岁数大了，又已经退役，在山中连夜这番折腾，到底有些吃不消，而跟着他的两个捕快也是精疲力竭。若是此时那劫匪有心，耍个什么花招，随便在哪一处下山，进县城里七拐八拐甩掉他们，那可谓是前功尽弃。幸而那劫匪一心一意要逃回大本营，一头扎进长岭的崇山峻岭，根本没意识到自己被人跟了一路，走了一天一夜，终于在次日傍晚到达了一处极为隐蔽的山谷。
眼见着前面就是山谷，仔细辨认一番，隐隐约约还能瞧见山匪们的山寨大门——两侧的瞭望台上还有人在走来走去，武澹停下了脚步，躲在草丛里，看着那劫匪一瘸一拐地走进山谷，随即便传来一阵人声嘈杂，想来是有其他山匪前来接应了。
“武大哥，现在怎么办？”一个捕快问道。
“萧大人有令，找到山匪老窝后立即回禀。这样，我们先下山找个临近的县城歇一歇脚，之后立即回石川县。”武澹又仔细看了看山谷周围的山势和密林，眼瞧着已是傍晚时分，心中一动。
这些山匪说白了也不过是些穷苦农民，真要说有多凶恶，怕是比不过突厥人。他武澹不管怎么说也是上过战场的，虽然岁数上来了，不能和一大堆山匪硬碰硬，但是偷偷在山谷周围绕一圈刺探些情报总是可以的，也能帮都尉出谋划策一番。萧都尉帮他甚多，这番恩情总该想着还一还。
这么想着，武澹打定主意，“这样，你二人先行下山，回去的时候记得在路上做些标记，省得下回再来找不到路了。”
“那武大哥你呢？”
武澹整了整衣服，“马上天就黑了，我趁着黑摸上去偷偷看看他们这寨子里是个什么情况，一会儿就下来。我们山下见。”
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山匪的寨子建设得颇为紧凑，借着山谷的山势，极为巧妙而隐蔽的躲在密林之中，只有从山谷正面谷口才能略微窥见一二。要是有外人闯入，怕是刚走到山谷谷口，还未意识到里面有人居住，便被谷内的山匪们发现了，定落得个有来无回。怪不得这些年徒有山匪在外作祟，却从来没人找到过此处巢穴。
武澹生怕打草惊蛇，匍匐着身子慢慢往上爬，打算绕到山匪寨子的背后，看看是否有机会之后带人从山谷背后奇袭。
山中山泉汩汩，武澹一开始还没在意，越往上爬泉声渐大。直到地势稍稍平坦，他伸手拨开眼前半腰高的野草，发现半山腰处还有着一处不大不小的瀑布，哗啦啦地直往谷底落，形成一处阴凉爽快的山涧。
武澹伸手在瀑布上游的山泉眼里捧些水喝了，只觉清甜可口，冰爽醒神，又干脆往脸上泼了几捧。
他正随意用袖口擦脸，突然，背后咔嚓一声，似是有人不小心踩断了草丛中的枯枝。武澹下意识一个转身跳开，却不想那人动作亦是轻盈，紧跟着他，一根木棍当头而来，武澹顿时眼前一黑，失去了意识。
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武澹醒来之时，天色已经完全黑了下来，即便明月当空，密林之中层层遮掩，也不见一丝光亮。武澹被那人用棍子敲得脑瓜子疼，缓了一会儿后微微动了动身子，发现自己身处一大团干枯杂草之中，几乎被杂草淹没，近在咫尺的杂草搔得他的脸一阵阵发痒。而他的双手双脚都被捆住，身上也缠了七八圈绳子，嘴里也塞了块布巾。
武澹挣扎着想坐起身，扑腾了半天只是徒劳——这人不仅砸人脑袋瓜稳准狠，这捆绑人质的功夫也是一流。他粗喘着气，用勉强还能动弹的几根手指摸了摸绳结，一种奇异的感觉漫了上来。这好像是突厥人的绑法？
他心中一惊：不可能吧？这是大晋西边，哪来的突厥人？如此想着，武澹手下动作越发细致，用手指仔细勾勒出那绳结的形状——糟糕，这真的是突厥人的绑法！这帮山匪难道和突厥人混到一起去了！
本来山匪和当地长岭官衙之间千丝万缕的联系就已经够让人头疼了，现在又冒出来疑似突厥人，武澹只觉得自己背后冷汗一阵阵地冒。他正想着如何脱身，只听到不远处有些悉悉索索的动静，有人在慢慢靠近。
武澹摒住了呼吸——这人的步伐声明显是直冲着他而来，而且孤身一人，想来就是那个把他砸晕的突厥人了。
那人脚步声停下，武澹正浑身戒备起来，眼前的杂草团突然被移开，抬眼一看，一个模模糊糊的纤细身影正立在面前。
“你别害怕，我没有恶意。”居然是一个女子的声音，带着些突厥特有的口音。
武澹哼了一声，表示听到了，但依然戒备着蜷缩起来。那女子却蹲下身子伸手扶他坐起来。武澹正有些摸不着头脑，那女子已经回过身拿来一个小篮子，放在他的眼前。盖在篮子上的布一掀，里面是些馒头和野菜，还放了一小碟鱼肉。
“我把你打晕绑起来纯粹是无奈之举，所以现在我给你拿掉布条，你不要叫嚷好不好？引来那些山匪我们俩都没有好下场。”
武澹直直地注视着她。他的眼睛已经适应了黑暗，面前这个女子虽然穿着粗衣布杉，但掩不住异域的面孔，这个人到底是什么居心？
见他不回应，女子干脆在他面前坐了下来，从怀里掏出一把匕首，在武澹眼前晃了晃。
“你曾在镇北军当过兵，对不对？这把匕首是战利品，对吧？”这把匕首是纯正的突厥人的手艺，她一摸就能摸出来。
武澹瞪着她，这女的把他打晕之后肯定把他整个人都搜了一遍，这把匕首也给搜刮去了。她现在想如何？为她死在北地郡的兄弟姐妹报仇吗？
“我说了我没有恶意，就算我是突厥