段灼率部、过沔水后向南急行军近百里，赶到了南乡县的西北边城关。一看情况，他心里便顿时“咯噔”了一声。地方已经被蜀军占了！ 魏军将士沿着一条山沟走了许久之后、才到达此地。但山沟正面已经全是蜀军，还占据了一处稍高的路段，很远就能让人看到黑红相间的旗帜迎风飘荡。 只见蜀军在山沟里修好了一条鹿角，许多人还在那里掘土挖壕沟。那些人忽然看到魏军，纷纷直起腰、转头向这边引项观望。 魏军南下以来，这是双方稍有规模的人马第一次相遇！一时间人们却在山沟里面面相觑，没什么反应。 段灼得到的军令，是占据城关、并死守待援。 但他是邓艾的掾属出身，读书识字、明白事理，当然明白邓艾的意思。邓使君所欲者、是一个迅速进入南乡盆地的机会，而不是这条什么都没有的山沟！ 现在蜀军已经把路口堵了，段灼若是再继续守在这里、显然没有了用处。 如果北边有另一批蜀军过来，段灼还要被围在这山沟里，死无葬身之地！ 他当即下令道：“退！” 果然话音刚落，段灼便发现鹿角后面的敌军、正在聚集人马，定是要反击魏军。 魏军人马疲惫，且刚经过好几十里的急行军，这会乱糟糟的阵容，不仅看起来好打，而且确实很吃亏。段灼还没站稳脚跟，马上带着大伙北撤了，总算没有与蜀军交战。 次日邓艾在赤阪刚听到消息，脸色便阴晴不定，但他没有把气撒在段灼头上。因为稍微一想、邓艾就知道，此事怪不得段灼。 抢占城关打的就是一个出其不意！如果蜀军有所防备，段灼那点狼狈疲惫的人马，自然无法达成目标，谁去都是一样的结果。 加上先前斥候打探到，蜀军大批人马从乐城出发、渡沔水南下，应该是要去南乡。邓艾不得不作出判断：姜维已经事先知道、魏军要去攻打南乡了！ 事情确实有点邪门，因为以历次汉中角逐的经验，关中来的军队未曾有过这样的事、会把重点放在南乡。 看这情况，不是有奸细打听到了魏军高层的决策，便是姜维很重视投石机、推测出了魏军的意图。 邓艾遂不再南渡沔水，在赤阪、兴势等地开始构筑营垒，就地停留。只是向四面派出斥候，打探军情与地形。 ……数日之后，魏军后续大军行至了兴势。 秦亮率众路过故地，看到了当年郭淮与王平对阵的谷地。观望着周围的地形、他仍然有种熟悉的感觉。 只不过郭淮、王平都死了，叫人有一种物是人非的感觉。此地亦已看不到蜀军，而且没经过战斗、邓艾便打通了兴势出口。 众军走过兴势地区的一条大谷，之后便分作多条山谷、都可以出山。秦亮走的是最西边的一条谷地，这条路能最快走出山区，然后来到傥水岸边。 傥骆道南段，因为靠近傥水才叫傥谷；北段叫骆谷。所以这条路才叫傥骆道。 等到赤阪小城在望之时，邓艾率众迎了过来。两边的人都下马揖拜，一阵寒暄。 邓艾结巴地描述道：“姜维在南乡城关，提前构筑了工事；乐城蜀军赴南乡，人马多达数万！故此仆未能打通南乡道路。” 秦亮听到这里，刹那间脸上也闪过了诧异之色。 蜀汉军能聚集到汉中地区的全部兵力、肯定不到十万，姜维这么早就把重兵聚集去南乡了？ 秦亮甚至有一种错觉，好像魏军高层在关中议事的时候，姜维正在旁听！ 不过秦亮没有把心里的感受说出来，依旧镇定地说道：“很好，我军能顺利到达汉中平原，士载为前锋、功不可没。” 邓艾揖拜回应。 秦亮遂翻身上马，转头向南看了一眼，说道：“来都来了，先去赤阪看看。” 诸将亦重新上马，跟了过来。邓艾道：“城中……兵不多，几番劝降，蜀军不降。” 赤阪城已在视线之内，大伙沿着傥水继续南下，没一会就到了魏军的一个营寨。地面上尘土滚滚，许多魏军将士正在挖沟修篱、建造望楼。而赤阪城楼上仍挂着蜀军的旗帜。 秦亮观察了一会，转头道：“此城守不住。如果蜀军不降，便准备攻城。” 诸将抱拳道：“喏！” 大概因为魏军屠徐州的事迹、被吴蜀两国一直宣扬，几十年了也不能消除恶劣影响，魏军在蜀汉的名声确实不太好。赤阪这种没多少兵力的城池，竟然也不愿意轻易投降。 而且太祖武皇帝防御汉中的时候，也没干什么好事，把汉中数十万百姓强行迁走了，但是后勤跟不上、路上至少死了一大半人。 不过这些因素、并不能消除物理悬殊。 毕竟守城并不是只靠城墙，终究还是人的战斗；只是防守的一方有地利，消耗起来占着极大便宜罢了。很快将有超过十万大军涌入汉中，赤阪已成孤城，人少了根本守不住！ 秦亮牵动缰绳，转向离开了此地，向东去了邓艾军修的一处营寨。 此地是兴势山地区几条山谷的出口，有个村庄。秦亮带兵进了村庄，打算在这里等着后续人马全部进入汉中。 更多的将领先后到来，大伙都到了秦亮住的瓦房院子里，相互见礼、交谈。有的人在天井里走动，有的人在找茅房。不甚宽敞的院落里，一时间显得有些拥挤。 嘈杂之间，秦亮的话反倒很少，他正盘腿坐在上位的草席上。木案上和侧边的草席上，都放着纸张。 其中有些图是邓艾画的，秦亮也会简短地问邓艾几句话，不时还会召见斥候、当面问话。 整个秦岭和汉中的地形地图，秦亮当然早就收集到了。不过像南乡方向那种更细节的地方，并不能在任何文书里找到地图，只有派人实地去打探。 邓艾现在比秦亮更了解南边的地势，因为他先到几天。 秦亮