远处传来了“哐哐”木头撞击的声音，数枚土石弹飞向了天空。姜维等人抬头一看，能看见高空的黑影，向这边斜飞而来；却无法判断砲弹落地的地方，仿佛正迎面飞来！ 部将劝说姜维往后退，但姜维站着没动。 硕大的砲弹越落越快，伴随着一阵阵呼啸的风声，接着就听到“轰轰轰……”震天动地的巨响。砲弹果然没有打到汉军后方，而是在前面的工事附近落地。石弹径直砸进泥土中，腾起一片尘土，干燥的土弹则四散飞溅、乍看仿佛爆炸一般。 汉军修建的鹿角、藩篱只要一被石弹击中，立刻就遭破坏，木头能被猛力击得、飞向半空打转。临时构筑的土墙太薄，也经不起石弹轰击，一旦被击中也极易倾覆。 姜维的目光越过空中渐渐消散的灰尘，便能看到远处敌军阵营上、如楼矗立的投石机。 那东西不仅被秦亮用来攻城，只要放得下、有时间架设，对付野外工事也能用上。姜维已经看出投石机的特点，只要不调节远近，它每次发射的石弹落地的地方都差不多、很稳定，用来破坏工事确实有用！ 在巨大投石机的侧后方，曹军的几座营垒也隐隐在望。高高的箭楼在一两里地外都能看见，上面有人挥舞着旗帜，应该是在传达进退的号令。 投石机消停下来了，多路曹军步兵开始向前出动，刀盾兵、弓弩手，以及推着独轮车的辎重兵一起上来。远远看去，黑压压的像几股人潮洪水似的。 汉军在土墙、鹿角等工事前面还挖了壕沟，在壕沟里安上了各种陷阱，主要是削尖的竹子再涂上金汁（粪水）。但是曹军并不强攻，而是先用土填沟，里面什么陷阱都挡不住土的掩埋。 先前躲开投石机攻击的汉军将士也喊叫着上前，重新涌到残破的工事上。“噼里啪啦”的弦声与无数喊叫声夹杂在了一起，前方的喧哗越来越大。 双方看着只是在持续攻防，但这样的战斗着实罕见，几乎没有人会这样打仗！ 寻常的战役，只要一方构筑营垒、固守不出，敌军通常只会不断挑战；或者找到了什么疏漏，才发起强攻一击破营。而像秦亮这样，不断发动进攻的方式几乎没有。 姜维也未找到反击的机会，因为他已经看到了，攻打工事的敌军后面、有严阵以待的预备兵马。步骑都有准备，那些牵着马站在原地的人群、就是骑兵！ 而且姜维没法撤退，只能在阳安门后面构筑多道防线，进行节节抵抗。 否则便会让曹军占据阳安门！那时曹军守住阳安门，回头就能围攻汉城，汉城连得到增援都很难。 好在姜维用这种法子，看似被动，实则很耗时间。贼军的进展非常缓慢。 就在这时，西边阳安门方向有人骑着马过来了。来人举着旗、赶到姜维的羽毛旗帜附近，便翻身下马上前拜道：“禀卫将军，我军在马鸣阁道（走马岭北麓）大败！残部向武兴退走。” 姜维心头“咯噔”一声，脑海里一片空白。旁边的部将们顿时哗然。 武兴乃陈仓道上的重要关隘。但此时最重要的是，陇右武都郡丢失后，建威督等地的人马刚退到武兴、走西汉水而来；一旦武兴有失，汉军之前在陇右部署的军队，恐怕要损失殆尽！ 马鸣阁道是崎岖的山谷道路，不利于骑兵冲阵，按理不该这么快被击败。 姜维一问才知，汉军在正面遭遇曹军猛攻、本就不支，曹将马隆忽然从北面的山里、摸到了汉军侧翼，汉军因此大溃！大势不利，汉军将士的士气明显下降了。 正在大伙沮丧之时，当天下午北面又有信使来报。柳隐带兵去了武兴东边的山谷，凭借地形、遏制住了曹军的攻势！ 诸将的心情简直是一会在冰窟，一会又在山顶。 一时间姜维有种失而复得的庆幸，当众说了两遍：“休然（柳隐）还是可靠的！” 不过庆幸的心情转瞬即逝，如今汉军在各处的压力愈来愈大，由不得姜维高兴太久。 当天傍晚，姜维便权衡了一番形势，决定派人去下令，叫乐城的守军趁夜撤军，放弃乐城、退到南郑。 下达军令时，气氛有些沉闷。不过没什么人反对，尤其是征西大将军张翼亦未提出异议。 因为战线已经来到西面，无论是两军角逐、还是曹军主要粮道都不在东面；东面最重要的屯兵据点乐城，在当前已经失去作用。乐城最大的作用，还是在曹军退兵时，作为反击的发起地点之一。 姜维已经顾不得那么多了，先开始收缩兵力再说！ 毕竟武兴的情况没有好转多少，据报陈泰军前锋已经抵达武兴西面，柳隐此时实际已经陷入了重兵压境、腹背受敌的局面。 这么打下去，迟早还是要让柳隐沿着西汉水继续南下，在河谷地设防；只要放弃武兴，柳隐就能摆脱东西两线作战。 陇右已经丢了，武兴的作用就是阻挡陈泰军与汉中贼军会合。一旦武兴丢失，贼军在汉中平原的兵力会得到极大增强；所以姜维才认为，收缩兵力已是必要之举。 ……苦战十余日，武兴、阳安门附近每天都在厮杀。双方的部署变化不大，但形势对汉军相当不利。柳隐那边已经做好准备弃守武兴了，姜维的营垒也被推进到阳安门不远、回头就能清楚地看到关楼！ 忽然下了一场雨，总算让战火稍微消停了下来。雨下得不太大，断断续续的，却也让空气变得潮濕阴冷，地上是一片泥泞。 按照否极泰来的说法，汉军也总该有个好消息了！比如曹军有退兵的迹象。 这时司马师终于见到了从洛阳赶来的信使，但不是什么好消息，简直就是噩耗！ 司马师与蔡弘听完了禀报，他手里还拿着一张帛书，只觉得布帛沉重似铁。他转头看了一眼阳安门城楼，只见姜维正站在女墙后面、眺望着远处敌军的营垒。 司马师迟疑了一下，仍带着人上城去了。 几个人见到姜维，见礼时，姜维似乎察觉到了司马师的神色，