着膝盖，小声说着：“……津石婆婆会死吗？”
杏寿郎微微侧头看向他，见他抱着膝盖坐在地上，整个人团成了一个小豆芽。他不过才十岁，只模模糊糊了解死亡的概念，却并不清楚这意味着什么，问话时望着篝火的眼睛澄澈干净，语气里既有好奇也有担心。
“她从年初搬来的时候就在生病，久美姐姐照顾得那么好，她还是生病。可她最喜欢我去她院子玩了。她还教我怎么分辨小鸟的种类。”智也嘟囔着，手指掰扯着小木杆，“我跟母亲说我也想跟去，可他们不许我去，说我去了也帮不上忙。”
他沉默了一会儿，最后用祈祷的语气说，“津石婆婆你可千万不能死啊……不然以后母亲生气了要打我，就没人拉架爱护我了……”
“……”
默默听着这充满稚气的祈祷，杏寿郎摸摸智也的小脑袋，回过头来，无声笑着看向佐江。火光照在他的侧脸，连看过来的眼睛都在闪闪发亮。
他该很喜欢听到别人像这样同他聊天吧，毕竟他也时常在来信里像这样给她讲故事。可惜她就是学不会。
佐江情不自禁避开目光，喊了智也去厨房，找到了青田太太说的用竹签串好，撒盐腌制没多久的鱼，然后带回篝火旁就地烧烤。
智也刚刚有些小忧郁的情绪一扫而空，自告奋勇说要按照他哥教给他的方法烤鱼，佐江就放手让他去做，还拆了药包要杏寿郎坐近些。
他乖乖照做了。
佐江就着火光仔细打量了他一眼，发现这次的伤势较上次要严重一些，但大多数伤口早就结痂，甚至开始愈合了，处理起来并不麻烦。不过她依然有些笨手笨脚这一点，让佐江一阵烦躁。她很讨厌这种想要做好一件事，却总达不到预期的感觉。
她的刀安抚了一句：『以后你就有经验啦。』
……话是这么说，就是听着有些不盼别人好啊。虽然知道杏寿郎听不见朔风的话，佐江还是心虚地瞥了他一眼。
杏寿郎正给自己挽袖子，目光自然垂落在手臂上，似乎注意力也在上面。佐江却听到他突然开口说：“您真的只给我写信吗？”
“……嗯。”应了一声，佐江忍不住补充解释，“谁叫你的字不丑，又没有错别字。”
支着耳朵偷听的智也感觉又被冒犯到了，气呼呼地用小木杆狠戳木炭。
杏寿郎抬起眼来，火光在他金红的眼中流光般闪过：“打动您，让您写与我回信的，就是这个原因吗？”
“……”
佐江却垂下眼眸，不做回答。
朔风唯恐天下不乱地追问着：『是吗？就是这个原因吗？』
佐江:“……明知故问。”
『嘻。』
也不知道杏寿郎听明白多少，只见他听到佐江那句“明知故问”之后，高高兴兴地朝她笑了笑，便不再往下说，而是主动换了别的话题：“这次我就不急着走啦，我可以在矢雾宅多住几天吗？”
说着，他握了握搁在腿边的刀，“至少，我想等我的刀送过来。”
作为矢雾山藤花之家的现任家主，佐江当然不会拒绝猎鬼人提出的请求，更何况提出请求的还是前任家主的亲戚，而她明面上正是前任家主的养女。佐江点头答应了：“今天晚上这顿你就凑合着吃吧。等你拿到属于你的刀的那天，再给你庆祝一下。”
杏寿郎听得眼睛一亮：“我可以现在就点餐吗？我超想吃——”
佐江不等他说完就一票否决了：“不可以。”
杏寿郎睁大眼睛：“我还没说完想要吃什么呢！”
“这个季节矢雾山没有松茸。”佐江毫不留情道，“我做什么，你吃什么。”
正好这会儿火上挨烤的鱼快熟了，院子里飘开一阵阵烧烤香。佐江就从智也手边挑了个烤得差不多的，塞给杏寿郎：“吃吧。”
不知究竟是青田太太腌制的手艺好，还是智也跟他哥学到的烤鱼手艺好，总之鱼到嘴边闻着越发得诱人，一直饿着的杏寿郎更是顾不得跟佐江力争下去了。
早就想要插话的智也终于找到了机会。他不饿，烤鱼再香也打动不了他，挪屁股过来紧挨佐江坐着，非闹着要跟她聊天。
佐江斜他一眼：“这么晚了，你不赶紧去睡觉，是要等你母亲回来训斥你吗？”
智也缩缩头，还不肯放弃：“跟佐江姐姐聊会儿天，我困了就会乖乖去睡觉了。”
佐江：“……你想聊什么？”
听出佐江语气松动，智也赶忙抓住机会：“我也要给你写信！”
“驳回。”
智也想抱怨又怕佐江不跟他说话了，只能在旁边一阵龇牙咧嘴。
佐江还没给杏寿郎处理完伤，再转向他，杏寿郎正用右手抓着竹签吃得开开心心，掌心暴露在火光中，佐江一眼瞥见了，就把那只手抓过来摊开，给他涂上消水泡的药，却还跟智也说着话：“还有别的想聊吗？不聊就去睡觉吧。”
“要不，佐江姐姐给我讲个故事吧！”智也又把自己团成个小豆芽，盯着佐江的眼睛眨个不停，“说不定我听着听着就能睡着呢。”
但佐江回答说：“我不会讲故事。”
她倒是非自愿地听别人讲过很多故事，也试过给别人复述其中的一些，但无论是何种类型的故事，经她口中说出来，全都平扁枯燥，没什么意思了。她因此被队长吐槽为“趣味性故事毁灭者”，说她也就适合诵读上头下达的公告，讲讲冷笑话了。
胡说。佐江自己愤愤不平，她根本连冷笑话都不会讲。
想到这儿，佐江眼皮一抬，发现不光是智也，就连杏寿郎也期待地看着她，等她讲故事。
佐江：“……”
她暗中思索了片刻，想到一个自己记得最清楚也最简短的故事，但起初是谁讲给她听的，佐江却不记得了：“你听说过雪孩子的故事吗？”
“没有。”智也跟杏寿郎异口同声地回答。
佐江先是瞪了杏寿郎一眼，这才开口讲道：“很久很久以前……”
杏寿郎听到智也很小声的吐槽：“‘很久很久以前’可真是个神奇的时代。”