佐江抬头，用暗蓝的眼眸凝视着杏寿郎。她似乎有话要说。
年后相伴同行，走了这么久的路，同样一份静谧安然的蓝，此刻却让了杏寿郎感受到了某种注定到来、也终于在此刻到来了的紧张感——如果非要描述这份紧张的轮廓和模样，那么必然要用到缀着日光的橘粉洋桔梗，以及未能送达的岚山红叶。
杏寿郎情不自禁放缓了呼吸：“佐江小姐……？”
“你确定吗？”佐江端坐着，脸颊微扬，脖颈有着优雅的弧线，以更贴近武士的坐姿，却又如大家闺秀那样在膝头叠起双手，她用平静的声音说，“你真的要握住我的手吗？”
显然她想说的话不止这些，只是稍作停顿，没有给杏寿郎作答的时间便絮絮说了下去。
“我……自私自利，冷漠无情，不懂得爱人，也不懂得活着……”
门窗藏不住的室外冷风还一阵阵作响。这就是冬天啊。而在她的四季里总是重复着冬天。
佐江垂下眼眸，视线轻轻落在义骸具现出的纤纤指尖。
“握住我的手，你需要跨越的鸿沟，远比你想象得要宽。斩鬼的工作就像大雪天走夜路，你已经很辛苦了。而活着于我而言，也是一条一无所知的夜路。这样的我是没有办法给予你任何坚强的反馈的……”
而那条行于雪上的夜路，真的适合他们并肩吗？
佐江抿住唇，不再说话了。
杏寿郎却没有立刻回答。佐江也没有催促。
冬日的冷风也阵阵响在他耳畔。他深思了许久，最后语气郑重地开口：“老实说，前路如何，我也有些茫无头绪。不，令我茫无头绪的事还有很多。”
佐江抬眼，确有迷茫在他尚且年少的眉眼间忽闪而过。
“每次我走出家门，其实都有在想：或许这就是我最后一次离家了。每次与佐江小姐分别，我也有担心这就是见到佐江小姐的最后一次了。但是这并不能让我因为恐惧而产生逃避的想法，相反，我会更加想要把该做的事做好……或许活着就是这样，我们永远都不清楚下一步会迎来什么，还是奋力地披风冒雪往下走，只希望能够不留遗憾。”
他朝佐江轻快地笑了一下，“您会认同我吗？”
“……我不知道。”佐江如实回答道，“活着对我来说，除了在原地踏步，重复已经有过经验的生活，我甚至不知道该往哪个方向迈出第一步。”
“这样啊……”
杏寿郎有些了然地注视佐江，露出无所畏惧的笑容，“那您知道人们为了能够走好夜路，会做什么吗？他们会携带灯，主动寻找火……所以，佐江小姐，不要担心，不知前路的夜里，请注视着我！”
……这是何等自信又温柔的人才能说出的话。
“您在笑，”杏寿郎目不转睛地看着佐江，再次去抓她的手，“这说明我的回答还算不错吧？”
“……嗯，”佐江把手递给他，微微笑道，“每次都是我想要的答案。”
需要用洋桔梗与枫叶来描述轮廓的紧张感顿时消弭了。握紧佐江小姐偏凉的手，杏寿郎却有瞬间蒸出一身汗的热感。
“我现在激动得能在山上跑一个来回！”他这样说着，神采飞扬的表情毫不掩饰自己的欢喜，“不，说不定三个四个五个都可以！”
“……别犯傻了。”稍稍侧脸藏起泛红的耳尖，佐江抬起另一只手，在他手背上拍了拍，“快去泡温泉吧。”
“唔……”
杏寿郎发出一声有些含混的不太想立刻离开佐江但仍会乖乖听话去的嘟囔声。
佐江便抽回手来推了他一把：“快去。这次可别不知不觉地睡着了，我不会去温泉里捞你的。”
她站在那儿，一直看着杏寿郎快乐的背影消失在门外，连脚步声也听不到了，这才伸手捂捂脸，揉揉滚烫的耳尖：“我警告你，什么都不许说。”
『那我就哭一哭。』
她的刀果真发出了正在泪目的老母亲般的哽咽声，『为庆祝佐江结束单身，我可以连着你队长跟浦原还有平子真子的份一起哭出来。』
佐江：“……这关前五番队队长什么事？”
『不知道，但人多力量大，反正他知道了也一定会哭的。』
“……”
佐江忍住了抬脚踢自家刀的冲动。
杏寿郎走时乐呵过头，忘记了关门，室外的风不断涌进来。寒风的凉意让佐江很快冷静下来。
她迎着寒风，深呼一口气，穿好还暖烘烘的茶羽织，弯腰拾起躺在地上的朔风，语气恢复平静：“走吧。”
『真不打算告诉那小子吗？』
“如果忍小姐她们发现了，会来通知他的。”佐江说着，抬脚向外走去，“何况他的刀都断了……”
屋外，临近黄昏，有没有太阳，远方的雪云阴沉沉的滚作一团。佐江只偏头看了一眼，感觉夜色来势汹汹。
“我替他去吧。”