筠娘叫人在路上盯着沈惊雨，谨防她再去缠着贺禎，没想到贺禎今日下朝晚，沈惊雨等到天黑也没遇见她，只好自己恨恨地先走了。
而这边贺禎也没有回府。跟着他的小厮先带着马车回来拿了一趟东西，说不必等他用饭了，筠娘也想大概是到了年底，朝中事情多或者有长官有意留他，也就没有过问。
一直到了戌时贺禎才回来，他先回来拿衣服沐浴，身上穿的并不是那件朝衣，只著里面一层中衣，上面沾了泥点还有油印子，还混着一股奇怪的味道，跟他平时洁净清冷的气质很不合。
隔着屏风，筠娘也闻到了那股子味道，她叫人快拿出去。
“我今天去了城西。”
贺禎回来跟她说话，他好像特别高兴，又好像很疲惫。
之前青州战败割地，当地不少人无处可去，四处流落。下半年大旱，江水上游的收成也不好，灾民和流民不少都来了江州，现在隆冬天气，他们无处可去，白天在城中乞讨，晚上还要被赶回城外露宿。贺禎下朝回来，看见城西有人家设帐施粥，他便跟去了解情况，又叫人回来拿钱买衣食到城外去周济那些人，一直忙到城门关闭才回来。
“怎么会这样，朝廷没有人管吗？”
“青州战败本就是朝廷的一块心病，京兆尹为了面上好看，遮掩这事还来不及，前线钱粮吃紧，陛下操劳国事，忧思过度已经有几日不上朝了，更不会有闲暇关心这事。朝廷每日施粥三次，城中也有富户帮着捐钱粮，可是这点帮助只能让他们果腹，他们衣不蔽体，四处流落的样子，真不忍看。”
“太可怜了。”筠娘也跟着感叹道。
“你不知道，筠娘，这是我第一次做一些实事，我真的很想帮他们，我恨我自己力不能及。”
“怎么，你不喜欢现在的官职吗？”按他们的说法，散骑常侍是极清闲的职位，靠近天子，将来也很容易升入中书省。
“是啊，很容易平步青云。我每天修《仪典》，史记，也不过是为了让陛下高兴。江州城每天都有人进献诗赋雅乐，我做的跟他们也没有什么分别。可是，你比我清楚，筠娘，京兆府的狱案堆得像山一样高也不会有人去审理，我明知道哪个人贪赃枉法我不能动，因为他是哪个贵戚或者谁的棋子。”
“那我去向皇帝伯伯说，给你换个职位……”筠娘安慰他。
“没有用的，此有故彼有，我好像只能作锦上添花的事情，也许因为我是旧朝的后裔，也许因为我是郡马，也许因为别的。我早就知道，我仅能做这些，若不是我母亲劝我，应当为大梁尽力，我不会出仕。今天这结果好像确证了我的判断。”
筠娘跟着他沉默了一阵子。
是，她知道。
因为夹在南朝和北朝中间，所以看得明白，北朝为什么强盛，南朝为什么败，好像是必然又无可奈何的事情。没有人救得了，就算是贺禎，事情就是这样一点点眼睁睁坏下去。
“有了，我们来办个义庄怎么样，我们拿出钱来，供给那些人衣食住所，让他们安顿下来。等来年开春，我们出钱送他们回去，不想回去呢，就留在庄子里出力，你呢，来教他们读书，怎么样？”
“这样好，只是太破费了。”
“没有什么，钱财都是身外之物，我们两个人衣食日用都不多，拿出来不算什么。而且，能帮他们是好事情，我高兴还来不及。”
事情就这样说定了，两个人激动地探讨了一夜，在哪里选址，找什么人来，一直到五更以后，两个人都困得不得了，也就和衣睡过去了。
皇帝近来常生病，筠娘也就经常入宫帮着侍疾，建义庄的事情都交给贺禎去办，他已经辞官，专门去办这件事。办义庄的事情皇帝也已经知道，他很赞成筠娘做这件事，还批给了她银子和地，叫她放手去做。
从宫里回来，筠娘乘马车去了城西，贺禎带着人在那里分发粮食和衣物。也不止他们一家，在筠娘带动下，几家朝廷官员都跟着捐赠钱粮衣物，场面倒是热闹。筠娘要帮忙，贺禎给先找了件利落的衣服让她换上，交给她一个汤勺帮忙盛粥。
她倒是干得起劲，一点也觉得累，几个朝官的家眷和她站在一起，说说笑笑的反而觉得轻松。她们说到北齐上京白家的少将军在昨日成婚了，娶的是谁家的贵女，婚仪有多么多么盛大。
筠娘跟着听，一边还是笑着，禁不住呛了一口，她放下勺子，到一边猛咳起来。
“你怎么了？”贺禎跑过来看她。
“没事，风太大了，我歇一会就好。”
“也是我不好，知道你身子不好还放着你不管，你且在这里坐着，等我忙完了就同你回去。”贺禎拿一块厚毯子来给她披上，叫人扶她去马车。
筠娘勉强笑着跟他点头。
这时候施粥的队伍也乱起来，一个少年上前来抢了糕饼和粥飞快跑走了，贺禎顾不得她只好去维持队伍。
“你跑什么，都有的，还有衣服没拿！”
筠娘也替他着急，追着喊道。
兴盖临时民舍，分配粮食衣物、延请教师、大夫，购买药材，够他们忙活了一阵子。加上朝中的皇子重臣还有富商也答应一同收养，好在年前江州的流民算是安置得差不多了，在年底也能歇上一歇。