没隔多久，克拉克再次回到了星球日报的大楼。
前后两次心情截然不同，即使有兴冲冲的少女拽着他一往直前，他的双腿仍像灌了铅般沉重，严重拖慢了步伐。
不出所料，进门之后，一切发展都和他昨天刚来时一样。
“嗨，克拉克！”
“佩里叫你去他的办公室，快去吧，我会打从心底祝福你的，兄弟。”
“你回来了，克拉克！打起精神来，佩里对你的态度一直如此，忍忍，没什么大不了的，对不对？”
猫咪们在百忙之中抽空跟他打招呼，态度温和而亲切，仿佛他们真是一家人，他只是隔了许久才回家而已。
这一回，克拉克留了更多心去观察他们，哪怕他发自内心抵触这么做，不明来源的杂声嘈杂至巅峰，让他无时无刻不头痛欲裂。
他走得越来越慢，逼迫自己去看，也就终于发现了那些第一遍忽略的细节。
……错了，根本不用看。
他只是想起来了。
报社的日常，每个人的桌子上从来没有干净过，但仅限于堆满各式各样的文件报刊，他们拥有一位极度洁癖的同事，那位可敬的女士不管自己忙不忙，都想方设法消灭视线范围内的所有垃圾及灰尘，不需要道谢。
每个人都需要一个方便的报时工具，因为他们的职业需要争分夺秒，办公室绝不允许有坏掉的时钟出现。
办公室的咖啡机早就坏了，吝啬的上司拖着不肯批复维修公费，大家一忙，暂时就把它忘了个干净。
还有更多隐藏在安逸之下的线索，可克拉克已无法再往下想。
大都会是什么？他为什么会对这一切感到熟悉？为什么，大家都成了猫咪？
光是接触到这些疑问的边缘，已令他止不住地战栗。
“你害怕了吗，【】先生？”
牵着他的少女停下脚步，她回头，绿眸中浮现起单纯的疑惑，并没有任何错愕、嫌弃、不耐，就像……就像是——
在她眼里，因恐惧而退缩的克拉克是不存在的。
她自始至终只看到了一个固定的模样，他畏缩只是因为近乡情怯，亦或者干脆害羞了，那作为他最最最好的朋友，她就安慰他：“放心啦，办公室里不会有比蝙蝠更可怕的东西，就算有坏东西，我俩加一起肯定能打扁它，嗯，你所向披靡，我负责给你加油！”
克拉克瞪大双眼，不知道少女怎么能比自己更自信。但不得不承认，有了她的鼓励，他的确提起了勇气。
无论如何，他总得去面对真相，假设有危险，他会义无反顾地保护身边唯一需要保护的人。蝙蝠们肯定不需要他的保护，他们自己就行。
总之，克拉克还是走进了底层小员工从没去过的老板办公室。
厚重的窗帘关拢，室内充斥着阴暗色调，老板椅背对着来客，就在来者发出声音前，椅子倏然转了过来。
压抑的阴翳凝结成蝙蝠的形状，端坐在报社老板的专座。这只蝙蝠论体型不比身边的大蝙蝠差多少，唯独高高立起的尖耳缺了一只。
“克拉克·肯特。”
缺耳朵蝙蝠喑哑地叫住克拉克，径直无视同时出现的其他会喘气的生物。他正前方的桌上，压着一张早已过期的旧报纸。
报纸的正面朝向来者，头条新闻的标题骇然入目：【XX之死！】
血淋淋的字体，被墨水打湿的文字。
纸张被人为撕碎又重新拼贴的痕迹。
不顾克拉克当即如遭雷劈，丢了魂般怔在原地，缺耳朵蝙蝠命令道：“你出差，去哥谭，采访还留在那里的蝙蝠侠，要做什么都听他的安排。”
克拉克失魂落魄：“对不起、我不知道该怎么……”
缺耳朵蝙蝠根本不允许克拉克拒绝，催促的语气不通人情：“哥谭就在大都会对面，你只需要跨过那片海。现在、立刻，没有时间了。”
当然，再冷酷的蝙蝠，胸大肌也是温暖的。
一只被无视的毛茸茸物体突然展现出无与伦比的熟稔——指丝滑无阻地摸到缺耳朵蝙蝠的爪边，一蹲再往上一钻，刚好完美地依偎进蝙蝠冷冰冰的怀抱里。
“我好想你啊，缺耳朵蝙蝠先生。”少女甜甜地打招呼，不忘拽拽大翅膀，“我能去你家吃冰淇淋吗？现在就去，你答应的，一年份！”
缺耳朵蝙蝠：“？”
他确信自己不认识这个自来熟的红发少女，虽然对方莫名有些眼熟……嗯？似乎有不存在的记忆出现了。
“管管她。”缺耳朵蝙蝠下意识对自己无语的同类说，“顺便，你连冰淇淋都不舍得请她吃？”
大蝙蝠：“第二次了。你自己同意的，别想赖给我，缺耳朵。”
“噗。”
“谁！”
缺耳朵蝙蝠眼神顿凝，办公室内出现了奇怪的笑声，这声音不属于在场之人。
沉默，沉默。
少女头顶的小蝙蝠勉强出声，怒气冲冲：“是几个只知道看戏不帮忙的家伙，不必管。”
缺耳朵蝙蝠的理智是要他追究到底的，可不知哪里出了问题，某种古怪的信任驱使他放过了这个疑点。
“冰淇淋——可以。”哥谭当然有足够多的冰淇淋。
虽然他完全不明白自己为什么要这么做，但他的身体却很诚实，话音落下，不需要克拉克愁眉苦脸想办法找路了，从大都会海岸直达对面哥谭的游轮已然到位。
克拉克听见一起上船的少女偷偷跟大蝙蝠得意：“我又不傻，外面的哥谭已经没有冰淇淋了，只能在这里找他要啦。”
突然会说话的大蝙蝠顿了顿，对少女许诺，就算对方赖债也没关系，回去以后他会给她买更多，不止冰淇淋。
原以为会惊喜的少女把自己皱成包子脸：“谢谢爸爸，可你没布鲁斯有钱，我们还是让布鲁斯养我们吧。对了，韦恩先生也很有钱，就让布鲁斯养我，韦恩先生养你，怎么样！”
大蝙蝠似乎被深深地伤害了：“？不，我也很有钱。”
少女：“没关系的爸爸，我爱你，我不