年时雪此番有些尴尬，一来这儿并不是年府，她做不到主人一般招待，二来这个时候能进来的必是圣上授意，所为肯定是刺客一事，兹事体大，说到底还是紧张的。
好在洪臣礼显然并没有打算坐下细聊，待她起身便就开门见山：“小姐回答在下几个问题即可。”
“好。”
她的嗓音叫洪臣礼沉默了一下，而后周了一眼案几，才重新开口：“抱歉。一会……小姐拣重点写。”
年时雪这才莞尔，引着她与桌前坐下。
涉及案件，洪臣礼习惯性抬眼一扫，锐利的目光叫秋茗吓得一纵，接着，在自家主子示意下才反应过来，赶紧告退出去。
青天白日，年时雪却是第一次与一名男子这般对坐，执笔的手有些不稳，只努力维持着镇定，眼观鼻观心地静静等着他问。
半晌也没等来第一个问题，她终于悄悄抬眸探去。
“小姐刚刚回京？”
！！！年时雪笔尖一抖，目光中道打了个转回到了纸页上。
“是。”
“归来多久？”
“约才几日。”
“刺客与你说过什么？”
“……”年时雪斟酌了一下，却是不知道该怎么表达。
那刺客说的是左相夫人都看好的小姐，不可能没用。可这话叫她这般赤条条说于眼前陌生的男人听，实在难以启——笔。
喉头微动，她张了张嘴：“他说……”
低哑的声音叫男人眉心一挑，洪臣礼微微低头，以为是自己没听清。
年时雪左袖中的手指紧扣，迎上他凑近的脸，刚刚鼓起的勇气瞬间又憋了回去。
她终是没继续，只迅速在纸上写：“他误会我与相府的关系，以为拿我做人质有用。”
洪臣礼没等来她开口，片刻垂眼看向纸上的这行字，复又想起韩漠冬席间啧啧有声的评论，心下了然。
写完这句，年时雪想到这是他的差事，实在不好这般模棱两可，正欲抽纸再解释，忽闻那人又问：“那小姐的婚事，定了吗？”
她错愕抬首，这一眼，便就又瞧见了那双眼。
男人的眼并不秀气，是最为沉静也最为冷锐的模样，刚刚也是这一眼，叫秋茗胆寒。可年时雪看过去，却只记得当晚这双眼看下，犹如神祇俯眉。
她轻轻摇了摇头。
“在下明白了。”
手中的笔还饱蘸了墨汁，鬼使神差的，年时雪在男人要起身前突然伸手。
胳膊上是小心的力道，洪臣礼将将动作的身躯一滞，转首瞧见少女忐忑至极的脸已经红透。紧接着，少女慌慌张张地收回手，又抽了一页新纸，写得并不齐整，匆忙极了。
“疼吗？”
写完这两个字，年时雪才敢再看他，只是这一次，她没敢碰他，单是目光落在他的右臂上。
“医过了，不疼。”他说。
小姑娘似是松了口气，方才晕红的脸也稍有回转。
顺着脸颊，洪臣礼又瞥见那脖间的白纱，只觉刺眼极了。
“你呢？”他问。
应该很疼吧？那些刺客，是深宫里养出来的死士，出手狠极了。
年时雪摇头，想起来又写：“本来疼，现在好多了。”
又是几笔，她补了两个字：“谢谢。”
男人颔首，也不知是否领情。
临走之前，他忽而转身：“小姐方才的字，在下需要留作证据。”
这自然无可拒绝的，年时雪立刻躬身拿起递过去。
洪臣礼接了，而后，复又俯身。
年时雪不察，眼见着她将那最后一张谢谢也一并掳走，虽是困惑，却也不敢多问，想必是要比对字迹吧？又或者是他们的对话不能叫旁人知晓。
将人送走，秋茗才战战兢兢进了门：“小姐，那洪尚书，好凶啊。”
她还没从洪臣礼刚来的那一眼中缓过来神，认真地评价：“我听说，这手上沾的血多的人，会自带煞气，就连野兽什么的见了，也要绕行的。我看这洪尚书，就是如此。”
年时雪伸手点她，没叫她接着胡说。
这之后，年时雪又在宫中休养了数日，喉间的外伤已经好了，白纱揭去，只是嗓子仍旧不能正常发音，只能做简短的回应，再多，就艰难了。
不过，这倒不是主要的。
她这般情形，一直住在宫中总归不是事儿，加上这锦绣殿身处后宫，她又是个未出阁的姑娘，难免叫人闲话。
只是，该如何请旨回家，却是个难题。
那刺客的事情被封锁了消息，至今秋茗也没打听出来究竟如何了，也可能是身处宫内，反倒消息闭塞。
到头来，竟然只能干干等着。
年时雪想要送信出去，叫父亲与圣上开口，不想这信刚刚拟好，便就等来了圣驾。
这无疑是个惊吓。
她这个京都第一美人之名，得来有些血腥，其意本也铿锵，可偏偏这美人二字引人遐思。莫说这后宫里那日赶来探望的妃嫔们，便就是年时雪自己，也有些后怕。
她此番留在宫内，说是养病，实则配合调查。
但是不明就里的人，哪里会这般想呢？
她不知该如何迎驾，还是宫人提示下，才忙不迭跪到了殿外。
“起来吧。”帝王的声音洪亮，带着笑意，“听闻年小姐身子大好，朕心甚慰。”
“谢……陛下。”她哑着嗓子谢恩，心下提着，依着秋茗才得站稳，不敢直视龙颜。
“倒是朕考虑不周，好在有韩卿提醒哇。”帝王又道，“本是好意，你看看，险些办了坏事。”
韩……韩侍郎？
年时雪抬眼，这才发现黄袍之人身侧，还立着两道人影，不比韩侍郎，那人只是沉稳陪在一边，并未开口。
“陛下日理万机，微臣替陛下分忧，也是应当。”韩漠冬嘻嘻笑着，“再者说，微臣也是刚巧宫外碰见年主事，年大人思女心切，微臣这才斗胆一问。”