江南淮阴，陵江码头。
正所谓民以食为天，大梁朝定都长安，承平以来，各方名角云集京畿，万张嘴巴要吃饭，而这千里而来、南粮北运的起点，便荟聚于此淮阴之一城，陵江之一渡。广济桥下，无数舟船停泊，连绵不绝。
此日江阔天低，潮平稳渡，舟船之上，一群群皮肤黝黑的中年汉子站在甲板上，迎着万里晴日，滚滚汗珠悄然蒸干在炙热温度下。
这些靠水吃饭的纤夫水手都是漕丁，即将押漕粮北上。虽无法进舱休息，却眯起眼睛，望向遥遥江水，相视一笑。
老天爷开恩，是个动身的好天气。
其中一名汉子重重一拍栏杆，朝着对面一艘极其招摇、装饰艳丽的豪船笑道：“嘿！那边的，看见了么！等咱们兄弟几个囫囵个儿回来，倒贴漕费也得去里面庆祝庆祝！”
他所指的，正是一艘满载红袖的花船。纨绔子弟江船游宴时最爱于其中倚玉偎香、痴云腻雨。
对面船舱里，一扇碧纱窗被倏然推开，一个女子掐腰骂道：“我呸，天天隔空意淫人家船上姑娘，自己老婆也没讨着一个，怪道伊小鬼头都唱‘有姑娘谁也不嫁摇船郎’！”
女子摔窗而去。听到这零散半句童谣，甲板上，刚刚还拍肩大笑的的漕丁们竟无人再说话。
片刻后，那大汉骂道：“她爹不也是漕丁，她凭什么瞧不起咱们？”
不知是谁，小声说了一句：“恐怕正因为她爹就是漕丁，她才这么说吧。”
徐徐江风，吹起片片白帆。
漕丁们无言地拾起各自活计，只有刚刚小声答话的那年轻汉子回头望了一眼江岸之上，却不见方才向他焦急询问的男人身影。
码头人多眼杂，孩童极易走丢。这不，现在来问这几天有没有在码头见过十岁左右的小姑娘。几天功夫……那都够人牙子倒八回手了！这爹怎么当的？
“小姑娘我倒是见过一个，可惜就在那花船之上，从小不点儿长到现在，恐怕不是你家女儿。”
他冷嘲着说完，见对面男人的脸色迅速铁青，心下便有些后悔，只是现在人影也无，只得作罢。
汉子摇摇头，在同行催促下拉起纤绳，粗糙的绳索在□□的肩上烙下红印。
滔滔江河，随着漕丁们的浑声叫喊而翻涌。
*
狭小拥挤的船舱里，总是有种挥散不去的潮湿，浸着江水特有的气息。
被漕丁水手艳羡眼热的豪奢花船中，也有这样逼仄、简陋的贱所。
所幸阳光正好，若在铺开的书卷上，像极了权贵才用得起的鎏金墨。
一个小小的女童身影，正拿着一卷略微粗糙的纸张，席地而铺。纸上诗文虽笔锋稚嫩，但字迹隽秀，令人断然想不到是十岁女童所誊写。
可惜纸张破损残缺，依稀只能看见最后一句——
“袖里明珠照尘寰”。
阿纯手中拿着残纸，正试图一点点拼回去。
随着“轰”的一声，舱门被一脚踢开。
阿纯却并未受惊。她早听到熟悉的脚步声了。
她仰起脸，关切问道：“春姨，您还在生漕丁们的气吗？我都听到了，他们只是要离开淮阴了，一时嘴快，春姨为此动气，带累的可是自己身子。”
春姨恨漕丁漕船，阿纯是知道的。
春姨父亲本是漕丁之一，那年被征去京城，想着路上夹带些特产，下了京渡，倒卖还钱。这本是寻常，可偏偏碰上剥皮的官，自个儿占了漕丁私物运额，漕丁的行李货物便全数祭了河伯。
家里微薄的资财成空，她爹回来没多久就病倒了，命悬一线。于是年少的春娘一边骂这鬼世道，一边骂当时一心想抓住机会补贴家用的爹，自己走进了这花船。
阿纯五岁时，也沦落到来这艘花船上。
彼时只有一位与她年纪相仿的孩童，正是春娘在船上的好姐妹所留遗孤。船上掌事动辄打骂，唯有春娘泼辣，寸步不让，才护得那遗孤周全。
后来又多了一个阿纯，春娘养一个也是养，护两个也是护，日子就这么又过了五年。
对于年幼的阿纯来说，这是天大的恩情。
谁知，一贯爱与人斗气的春姨，却恍若未闻，一把扳过阿纯稚嫩的肩膀：
“阿纯，你家里人来接你了！”
平地惊雷，阿纯好像没听懂一般，茫茫然抬头望向欣喜若狂的春娘。
她喃喃重复了一遍：“……家里人？”
她依稀记得，父亲温文儒雅，兄长也与她形影不离。可是一次花灯节中，忽然发生意外。
哀声遍地，人影四散，在血色纵横的刀光中，兄长紧紧牵着她的手终于放开了。
明明当时，她的兄长拍着胸脯承诺道：“阿纯，你跟紧哥哥，哥哥一定不会把你弄丢的。”
她也曾天真希冀着，有朝一日能够和家人团聚。
可是，五年了，一千八百多个日日夜夜，她的期望几乎要尽数消磨。
直到被春娘半拖半抱地拉起来，阿纯才回过神，正要去收那半纸诗文，稚嫩的手却被春娘抓住。
“还管这些做什么，阿纯，跟你家人回家去！”
*
一位文质彬彬的中年人正坐在桌案前，花船掌事同他陪着笑脸，他却面色凝重，充耳不闻。
阿纯跟在春娘身后，抬起头时，同这名陌生男人对上视线，却见他顿时变了脸色。
花船掌事收了银钱，欢天喜地地走了。阿纯躲在春娘怀里，余光见那人朝自己走来，下意识要后退，却被春娘牢牢扣住肩膀。
此人正是京都宋府的掌事，宋回。
宋府家主为御史大夫宋熙，其弟五年前带一双儿女南下赴任，谁知，花灯节上遇到当地歹人作乱，宋二爷当场身亡，年仅五岁的小姐不知所踪，只留下七岁的公子。
这些年，宋家家主私下到处命人寻访侄女踪迹，如今终于在淮阴得见。
只是，没想到是在一艘花船之上。
宋回不动声色地瞥了一眼那名船妓。
春娘