莱拉看一眼宿舍里的挂钟，十点五十分，是时候到公共休息室去了。她随手抄起一本课本和两张羊皮纸，安静地下床穿好鞋子，看了一眼搭在床边的校服袍，决定还是穿着便衣出去。隔壁早早上床的曼蒂似乎已经睡着，珊德拉趴在床上美滋滋地看她的签名书。刚好洗漱回来的丽贝卡诧异地看着莱拉，问道：“莱拉？这么晚了你要到哪里去？”
“啊，”莱拉很快扯了个谎，“我喜欢晚睡一点，到楼下公共休息室去看会书。”
“好吧，回来时记得动作轻点。”丽贝卡耸耸肩，让出路。
莱拉下楼，看到金红色的休息室里人已经少了许多，起码绝大部分低年级生都不在了，只有一些还不肯去宿舍的高年级生围在小桌边闲聊或写作业。而高年级生们很少会注意一个一年级生，莱拉悄悄经过他们，来到休息室角落一把高背椅子上，把自己埋进去摊开课本，假装看书。实际上她眼睛不断瞟往墙壁上的钟，连一个完整的句子都读不进去。
终于到十一点整，莱拉小心地扫视一眼休息室，确定没人注意这边，她悄无声息地通过圆洞。走廊外，莱拉左右望望，空无一人，只有胖夫人画像在身后打盹。
昂妮呢？莱拉心里正想着，突然走廊一边传来很细小的声音。“莱拉！”昂妮的脑袋探出来，招招手。
莱拉小跑过去，昂妮朝她露出了一个笑容。“十一点，昂妮一定会帮莱拉的。”小精灵用力地点了点头，但很快她认真地说：“接下来，莱拉要好好记住走过的路。”
“没问题。对了，”正答应着，莱拉突然想起什么，“昂妮，回来时的路是我自己走吗？”她心里有点忐忑。
小精灵窘迫地点点头，解释道：“不是昂妮不想领莱拉回来，而是小精灵马上就到休息时间，每天睡觉前领班库比都会点名，库比要是发现昂妮在城堡里乱跑，就会开除昂妮。”她大大的眼睛希冀地望着女孩，“莱拉能记住路吗？”
莱拉理解地拍拍昂妮的肩膀，表示自己会尽力记住路线。然而她很快就有点懵圈，跟上回在城堡里分发册子时不同，有好些地方她第一次走。大概走了三四条密道，拐过十几个弯，她不得不一边紧跟昂妮一边掏出羊皮纸草草记下路线。最终，莱拉发现她们到达一扇很低调的小门前，看起来像扫帚间的门。
这扇小门似乎没有锁着，昂妮熟练地转开门把，里面的确摆放着一些清洁工具，空间很小。但是转过两个转角，再拨开一道厚厚的帘子，莱拉就来到靠墙的两个书架中间狭窄的间隔里。临分别前，昂妮提醒莱拉，回去时一定要过十二点才能离开，那时大部分教授们甚至费尔奇都已经回到自己的房间睡觉，不过仍然可能会碰上值夜的教授。但让莱拉庆幸的是，昂妮说之前带领的路线很少人走，教授们通常也不会走那几条密道，万一听到什么声响，她还可以迂回躲避一会。
“昂妮，谢谢你把我带过来，”莱拉看着小精灵说，“我该怎么感谢你呢？”
昂妮两只耳朵高兴地竖起来，她神情激动又惶恐地摇着头说：“昂妮很高兴能帮到莱拉的忙，不……不需要感谢什么的……”
莱拉对小精灵笑了笑，再次说了谢谢。之后，昂妮快乐地消失在空气中。漆黑一片的图书馆中，只剩下莱拉一人，寂静得能听到自己的心跳。她走到黑暗的书架列中，拿出魔杖，轻声说了一句：“荧光闪烁。”
小小的光球照亮了邻近的书脊，莱拉意识到，霍格沃茨图书馆今夜为她一人敞开。她可以随意翻阅那些更深奥、更古怪的书籍，而不必接收平斯夫人鹰一样盯梢的目光。她还可以随心所欲练习魔法，不必躲在角落，生怕打扰到其他人。她近乎饥渴地查看了十来个书架，列出十几本待看的书，然后又静下心来，找到晚上没看完的那本继续。
莱拉心里有一团小小的却灭不掉的火。库珀教授的批评燃起了它，她平庸的表现又一直在添柴加油。她尽力汲取着课堂之外的知识，从大的魔法起源到小的单条咒语理论。但她最近以来看的书，却一直没有触及到脑内认定的核心问题。此时，在知识海洋浮沉的她，不断被这个问题冲击着，越来越提醒着莱拉它的存在。她不得不从书中移开注意，定定地看着手上的魔杖。
“诺克斯。”她轻声念了一句，魔杖熄灭。黑暗中她又说：“荧光闪烁。”魔杖亮起。就这样，她又重复了一次。很简单，很顺滑，没有施展变形术、和初次使用一些魔咒时的那种滞涩手感。
“羽加迪姆勒维奥萨。”莱拉对面前的书本念漂浮咒。打开的书稳稳地悬浮在空中。经过多次练习，她已经能很好掌握这个咒语了。
如果不是她太没天赋学不会咒语的问题，那么，会是魔杖的问题吗？她想起对角巷里奥利凡德说的话，要是没记错，这根魔杖得有个一百岁——魔杖会变老吗？老了的魔杖是不是不太好使？但为什么这么贵，平常魔杖的价格都在十加隆之下，而这根足足要三十加隆，连杖芯是什么都不知道。
一阵胡思乱想过后，莱拉又想起当初第一次接触这根魔杖的感受。她闭上眼，竭力回忆起当时那个瞬间——她记得那时指尖微微发烫，似乎体内的魔力涌动，然后是一阵轻柔的、无声的风。
然而，她重新睁眼，有点失望。手里的魔杖静静地，什么也没有发生。她还暗自盼望，那种魔杖“醒过来”一样的现象，能重现一遍呢。
不过莱拉也没指望这能起作用，没气馁多久，她又换了个方式。她把魔杖摆在桌面，双手握了握拳，又张开放在桌面上，离魔杖几英寸的距离。
“诺克斯。”她轻声说。魔杖应声熄灭。
意想不到的成功鼓励了莱拉。她把手放到腿上，再说“荧光闪烁”，魔杖听话地亮起。然后，莱拉甚至站起来，退开一步，重复步骤。魔杖没有让她失望，完成了亮起——熄灭的指令。她按捺住突然升起的狂喜，说出漂浮咒的咒语。
在等待的一两秒内，莱拉的喜悦停滞住了。并没有任何东西有任何反应。她不死心地再试几次，结果都一样。她抓起魔杖，再施展漂浮咒，这次书成功飘到空中。
这下，莱拉的心情大起大落，她又开始困惑了。她脑袋飞速转动，闪过无数个想法，但她的魔法知识储备不足以让自己解除困惑。像被施了定身咒一