谢家大公子要回京了。
消息传回谢家，丫鬟小厮虽面上不敢僭越，私下里却恨不得把耳朵伸个三尺长，再把眼睛丢出八丈远，只为早点见见这神仙一样的人物。
传闻中，大公子谢怀清青衫褐瞳，惊才绝艳，端的是天人之姿。
只可惜身子骨弱，只能借佛前一缕香，好生温养着。
伺候在他跟前的人偶尔传回话来，大公子如今沾了香火气，更悲天悯人，不似人间客。
谢家上下人心浮动，丫鬟步履匆匆，对视间都带着心知肚明的兴奋。
只一人全然不知，格格不入。
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六月初六，大暑。
宁枝枝早早地等在转角处，虽是上头有屋檐遮着，酷暑之气却如附骨之蛆一般无孔不入。
她徒劳地用帕子扇了扇，闷热生出的窒息感却未减分毫，额间凝成的汗珠顺着长睫落进了眼睛，刺得她双目微红，满是雾气。
好在不用等太久，远远的，两个婆子合力抬着个木桶，一边遮着日头，嘴上还在嘟嘟囔囔，咒骂着走近了。
宁枝枝立刻支起了身子，微垂着头，再抬起时 ，眼里的雾气凝成了实质，要掉不掉地挂在眼边。
她加快脚步，在转角处一个错身，两个婆子躲闪不及，和宁枝枝碰了个正着。
‘哗啦’一声，桶里的东西也掉了个干净。
“哎呀……”
宁枝枝低低地痛呼，抬起眼时惶恐得不行。
“对不住……”
她道歉说得太快，婆子刚要发怒，话被堵在了嘴边，一时间不上不下，难受得厉害。
看清楚撞到的人是谁，两个婆子顿时放下了难受，趾高气昂起来。
“原来是表小姐，这么冒失，哪里有大家闺秀的模样？”
宁枝枝张着一双圆眼，好似闯了祸，吓得话都说不清楚了一样。
“我，四姐姐叫我给她凉些冰水……”
前方不远就是谢府的冰库，梅雨过后，大暑已至，老爷早早发了话，各个屋子都要勤换着冰桶，若少爷小姐热出了毛病，她们这些婆子是要吃苦头的。
她们两个是伺候三小姐的，三小姐娇气，一天要换五桶冰，稍微化了一点就吵着说热。
本就烦躁，如今又被宁枝枝这么一耽搁，两人的怒火瞬间到了头顶。
正想像往常那般责骂一番，其中一个婆子却回神很快，连忙拉了拉另一个，一边摇头一边小声道：
“忘了前些天的事了？”
这婆子一听，脸色变了几变。
原本这表小姐是任谁都能揉搓两下的，但前些天不知怎么的，老爷突然发火了，说表小姐既然来了谢家，那就和自家姑娘一样，要是受了委屈那就是在打他的脸。
那之后，至少明面上，没有下人敢再给她脸色瞧了。
老爷向来喜怒无常，没人敢触他的霉头。
两个婆子最终勉强挤出个笑来。
“原来是四小姐的安排，不过那冰库的冰都是记录在册的，谁能拿，谁不能拿，都写得清楚，表小姐怕是进不去。”
说到最后，嘲讽意味太过明显。
她们如今不能将宁枝枝如何，做主子的却是能的。
尤其是四小姐，最是不好说话。
宁枝枝却像是没听出她们的恶意，分外乖巧地点了点头。
“我晓得的，四姐姐叫我在房子外面借些凉气就好，不用进去。”
话音落下，两个婆子先是抖了抖。
宁枝枝这个性子，虽已变了有月余，她们还是有些不适应。
她生了幅柔弱模样，说话又软糯，好似一掐就要出水，但原先的性子却和这外表大相径庭。
虽说谁都能骂她两句，但你讽一句，她回四句，哪怕是丢了规矩被罚跪祠堂，下次也不会少说一个字。
如今这样乖巧的表小姐，实在是……
陌生得很。
随后婆子反应过来她说的话，那点诡异感落了下去，只剩幸灾乐祸。
四小姐哪里是想喝冰水了，分明是又找了新的折腾法子呢。
当下也不再多说，看了一眼散落在地的冰，嫌恶地移开了眼。
也不知这小厮是这么打扫院子的，这么会儿的功夫，好好的冰竟然全裹上了灰尘。
“罢了罢了，再回去取些吧，三小姐爱干净，见了这又要发火。”
临走前，还恶狠狠地瞪了一眼宁枝枝，颇为晦气的模样。
宁枝枝自知做错了事，一直惶恐不安地低着头，生怕她们再像从前一般责骂。
两个婆子甚是自得，像是打了胜仗一般昂首挺胸。
等到彻底看不到她们的影子，宁枝枝的肩膀缓缓舒展开，头也不再低垂。
再抬起眼时，眼里哪还有半分怯懦，分明满满都是狡黠。
她转了转手腕，十分满意。
这双手真是越来越快了。
掀桶，撒灰，一气呵成。
将散落的冰装进桶里，宁枝枝的脚步都变得轻快了起来。
那两个婆子说的没错，冰库的冰都记录在册，只有特定的人才能取冰来用。
只可惜，那里面没有她的名字。
宁枝枝是五年前来到府上的。
母亲身故，她拿着信物找上门来，求姨母照拂，只是谢家并不欢迎她。
谢老爷视她若无物，大夫人更嫌她出身粗鄙，脏了这谢家门楣。
府上的下人惯会见风使舵，主子如此，他们也对宁枝枝没有好脸色。
渐渐的，她的处境比下人还不如。
宁枝枝提着木桶，稍稍加快了脚步。
她等得，桶里的冰可等不得，再在外头晒上一会儿，怕是她回屋子之后只能和‘冰水’面面相觑了。
放在一个月之前，这桶冰是不论如何也不是出现在她的手上的。
这样一想，她从前可是错过不少好东西。
她从前脾气倔