间也不能太晚，我担心——等等，你听到了吗？”她突然停住话题。
“听到了，那边的门。”安德鲁目光锁定右前方一个拱形穹顶的小厅。在这个厅里，一张台面摆着一个陈旧地球仪的边几后方，有扇非常不起眼的门后传来几声啜泣，诡异地回荡在墨蓝色的穹顶之下。
莱拉和安德鲁对视一眼，不约而同掏出魔杖，蹑手蹑脚探向门边。那扇门并未关紧，抽泣声越来越清晰，就在莱拉伸出手推门时，她顿了顿，手换了个方向，飞快地拉住安德鲁。
“我知道谁在里面。”将他拉远几步，莱拉小声说，朝门边看着。“听起来应该是曼蒂。我记得她前段时间也哭过，但不知道缘由。”
“明白了。你想——去看看她吗？”安德鲁打量着莱拉有些犹豫的神情。
“我不知道……算了，”莱拉一瞬间就下了决心，“我去看看。就让我一个人过去吧。”
“好。待会图书馆见。”安德鲁爽快地离开小厅。
莱拉还是做不到袖手旁观。曼蒂是扣分的事暴露后、在另外两名室友的夹击之间也肯为她发声的人。所以，尽管心里忐忑，不确定她会不会吓到曼蒂、又或是令曼蒂更难堪，莱拉依然叩响了门。
“啊！”里面先是传来一声短促的轻呼，然后是一阵混乱的动静。莱拉不由得将没关严的门推开，一眼望到这个狭小房间里堆满杂物，只有一扇小窗透出光，而曼蒂正手忙脚乱地收拾着散落在地的纸盒。
“噢，莱拉。是你。抱歉，我不小心把它们碰倒了。”曼蒂第一时间用手背抹抹脸，又转过身去弯腰拾起满是灰尘的纸盒。
莱拉走过去帮忙。“羽加迪姆勒维奥萨。”她用着漂浮咒，直到所有纸盒被重新摞在一排叠起来的旧椅子上。
曼蒂愣愣地看着莱拉施法。“我怎么没想到呢？我真是个大傻瓜。”最后，她轻轻拍走手心的灰，朝莱拉尴尬一笑。
“别这么说。曼蒂，”莱拉小心翼翼地看着室友的脸，“你需要我帮你什么吗？”看见曼蒂迷茫的样子，莱拉又补充：“是不是有人欺负你？”
“喔，不是。”曼蒂的肩膀失魂落魄地沉下，“没有人欺负我。”
莱拉看对方没有继续说下去的意思，心里犹豫着要不要开口——她并不习惯扮演一个知心角色。不过最后，她还是说：“遇到什么麻烦了吗？其实，上次我就想问问你。”
见曼蒂仍然盯着自己的脚尖，莱拉有些想放弃：“没关系，如果不想说——”
她原地等待了几秒，在一片静默中快要坚持不下去，正想转身。
“莱拉，”曼蒂突然出声，那双普普通通的眼睛在昏暗的室内闪了闪，又重新垂下，“还记得以前说过的，我父母不愿意我来霍格沃茨上学吗？”
“我记得。”莱拉很快答道。看来室友愿意信任她，她应该多些耐心。
“其实，是因为我的妹妹病了。”曼蒂慢慢靠在墙边，显得又瘦又小。
“噢，我很遗憾，关于你的妹妹。”莱拉看她又沉默着，轻声问，“她怎么样了？”
曼蒂摇摇头。“我妹妹不是现在才生病。”她的脸完全隐藏在房间内的阴影里，大概是刻意这么做的，“她从小就走不了路，后来还查到有心脏病。念小学时，都是我放学后照顾她。除了妈妈，她能依靠的只有我。”
她又低头盯着地板，声音非常非常小地说：“对不起，我之前骗了你。其实我只有妈妈和一个妹妹。并不是我所说的，父母阻止我来上学。”
莱拉太不在乎这个，但不知道现在该作出哪种反应，只能用尽量柔和的声音说：“所以，原来是妈妈想要你在家里照顾妹妹，才不太愿意你来霍格沃茨吗？”
曼蒂又沉默不语。莱拉有些心神不宁，怀疑自己脱口而出的问题并不妥当，足以让不太熟的彼此同时感到窘迫——因为莱拉自己的手指已经不自觉地放在墙上，假装不太在意的样子摸了摸石砖里的凹痕。
“她在纺织厂上班，”终于，曼蒂又开口，“还打了些零工，没多少时间照顾我们……她的肺也不好，其实我想劝她换个工作。抱歉，我是不是太啰嗦了……”她朝莱拉勉强地笑笑，然后，从袍子口袋里掏出一个信封，让莱拉瞧见。“今天我收到了妈妈的信。很少见，因为她害怕猫头鹰——不，她害怕所有尖嘴生物……”
“喔，能克服恐惧用巫师的通信方式给你寄信，”莱拉感慨，“她一定很爱你。”
听到这句话，突然地，曼蒂的眼泪又涌出来，用手攥紧信封。她抽噎着：“我是不是、不应该来霍格沃茨……我、是不是不应该在这……”
莱拉吓一跳，差点以为自己说错话了。听到她哭、和当面看到她哭，完全是两种感受。对这位了解不多的室友，莱拉无所适从，只好走过去，有些僵硬地轻拍她的肩膀。好一会，莱拉才明白过来：“你想家了吗？别担心，过两天放假，很快就能看到妈妈和妹妹。”
曼蒂摇摇头。“我知道。我会回家的。”她别过头，抹去泪水，声带已经显得没那么紧绷。“我只是想，如果我一直在家，在附近上中学，会不会更好……也许你会取笑我的这个念头吧。”
莱拉停下手，有点惊讶。“不，我不认为这个念头可笑。”莱拉斟酌了一下，小心地表达着自己的看法，“可是，你会魔法啊，曼蒂……这是一种、属于你自己的力量，而霍格沃茨能教会你更多的魔法。等到以后，你大可用自己这种能力去帮助家人，不是吗？”
听了莱拉的话，曼蒂吸吸鼻子，叹了口气。“对，你说得对……”她鼻音很重地说，“我也有过这样的想法，这个理由算是我来霍格沃茨的一部分决心吧……”
她清清嗓子。“我得、得走了，莱拉。其实我已经好多了。对不起，浪费你的时间来听我说这些沉闷的话题。是不是耽误你自己的事了？”
实际上，曼蒂的眼睫毛还被泪水粘成一块块、鼻尖红通通，这幅模样并非她自己所说的“好多了”。看到室友往门边过来，莱拉侧身让开。“你没什么需要道歉的。要是能帮上忙，我也——”
“谢谢你。”曼蒂坚持说，莱拉从未在她脸上看见过如此有主见的神色。“别担心，我真的好多了。