明帝时，夏朝趁突厥内乱之际兼并东突厥，东突厥汗国灭亡，薛延陀汗国苟延残喘臣服于夏朝；昌帝向西灭吐谷浑，后遏制西突厥，其对夏朝恨之入骨，常在边境挑事先不提，后又与吐蕃结盟；武帝时西部边疆常受吐蕃侵扰，遂出兵攻打吐蕃，三仗一胜二平，武帝愤愤而终。
父皇刚即位时便连战三月，吐蕃元气大伤，终于安生下来。
夏朝疆域辽阔，边疆从来不太平，如今薛延陀又蠢蠢欲动，而西突厥背后有大食国暗中推波助澜，惯会恶心夏朝。
次日朝堂上。
皇帝表彰了宇文信赈灾的成绩，开始商榷接待西突厥使者的有关事宜。
“禀父皇，儿臣愿协助鸿胪寺，为安抚突厥使臣尽己绵薄之力。”宇文怀出列自荐。
见无人反对，皇帝准许，鸿胪寺卿孙大人受命。
季御史站出来反驳：“陛下，臣以为孙大人作风有失，恐不堪此用。”
风流在外的孙大人被举报狎妓，并收受下属之贿赂，是实打实的、私德有亏的受贿官员。
此事需要进一步调查，孙大人被暂时免职，接待突厥使臣之责由少卿刘乾代行。
刘乾是宇文信的人，亦是鸿胪寺二位少卿中能力更强的一位，若是孙大人被拉下马，上位的必定是她。
下朝后，宇文怀、宇文信及宇文渊跟随皇帝前去紫宸殿商议秋猎事宜。
三言两语间，宇文信成功说服皇帝，获得主持权。
什么都没捞到的宇文渊站在角落里发霉，脸上只能勉强维持笑意。
“突厥使团来访日期或与秋猎相撞，届时恐事务繁多，儿臣恳请父皇准许四弟帮衬一二。”宇文信少有地为宇文渊说话。
“手足之间本就该互相帮扶，安阳有此觉悟，朕心甚慰，焉有不准之理？”皇帝大手一挥同意了。
“儿臣自当遵命。”被忽然提起的宇文渊急忙出声同意，眼睛里的不可置信差点溢出来。
不是吧不是吧，不会有诈吧？
还有臣子等待接见，秋猎相关事宜议定后，三人退出紫宸殿。
宇文渊脸上的犹疑之色半分没减，一直傻傻地跟在宇文信和宇文怀后头，像小时候一样。
兄妹二人自顾自地走在前面议事，并未理会心中一片茫然的宇文渊。
“今日吃皇兄一子，还请你大度些别生气。”宇文信假惺惺地安慰宇文怀。
“四品官换三品大员，皇妹棋术高超，我并不敢说半句不是。”宇文怀风轻云淡地笑了笑，脸上看不出怒意。
“帮你清理了手脚不干净的人，你该感谢我才是。”宇文信蹬鼻子上脸。
转眼走到宫廊尽头，此时正是辰时七刻，好在出府上朝前吃了些东西垫着，此时并不算太饥饿。
“皇妹可要去昭延宫小坐片刻？”宇文怀邀约。
“不了，我还有些事务，得回府上。”宇文信熟练地拒绝，她总是事务缠身，比如今日要见尚书右仆射李大人。
“那四弟呢？”宇文怀转身笑着问还跟着自己的宇文渊，“四弟要来皇兄宫里吗？”
“额，我？”宇文渊有些意外被叫到，不过肯定是要拒绝的，但他鬼使神差地应下来，“好啊。”一旁的太监疯狂使眼色让他拒绝，他心虚地别过脸去。
宇文怀神色如常地点头：“那要准备两份早点了。”
一路上没别的话说，宇文渊蓦地想起一些幼时的事。
那时母妃让他争着在父皇面前好好表现，争着让父皇更注意自己一些。
可他怎么争得过皇后的孩子，于是在某天被母妃责怪后，年幼的宇文渊想了个办法。
自那天起，他开始死皮赖脸地跟着宇文信，宇文信不理他，他也不恼，就傻傻地笑。
宇文信和别的皇子公主不一样，她是皇帝亲手带大的孩子，是皇帝最喜欢的孩子，宇文渊直觉皇帝喜欢她比喜欢包括大皇兄在内的其他所有孩子还多一些。
跟着宇文信，他能更轻松地见到父皇，父皇也更注意他。
比如，“渊儿又来啦？”
那段时间里，尚且年幼的宇文信最多只是翻翻白眼，既不骂他也不赶他走，他和大皇子见面也越来越多，虽然说不上几句话但不会再被排斥。
这样平淡且厚脸皮的生活在四个月后的某天被母妃以丢脸为由紧急叫停。
他也记得母妃当时说的，“母妃宁愿你不被陛下喜欢，也不想你整天跟在皇后的孩子后头讨饭吃，你又不比他们差。”
听到那句话时，他应该是高兴的吧？记不清了。
大皇兄的昭延宫……细数已经很多年没去过了，上一次好像是在十二年前。
踏入昭延宫宫门后，这场回忆结束。
昭延宫算不上华丽，甚至有些素净，不过布局精巧，花木较别宫更多，都有精心打理。
这场早膳用得沉默，吃完后宇文渊狼狈地逃回临照宫，面对母亲夏贤妃的数落保持沉默。
“你真是越来越糊涂了，在朝堂上不光不敢争取主事权，还在你父皇面前一声不吭，唯一那点表现的机会还是宇文信替你说来的！宇文信能是什么好人？她给你挖的坑你倒是跳得勤快！”夏贤妃火冒三丈，指着宇文渊责问。
公主府，宇文信打了个喷嚏。
宇文渊垂首而立，等夏贤妃说完，手快地给她递茶：“母妃喝一口再说罢。”
夏贤妃亲手接过茶往桌上一放，火气半分没减，茶水因颠簸洒了些出来。
“唉，你总是这副德行，”半晌，夏贤妃定定看了看茶杯，又看宇文渊，叹气，“好事全被你哥哥姐姐抢了去，你怎么办？咱们本就不如他们得势，全仰仗着母家，要是不争不抢，日子怎么过得下去？”
“是。”宇文渊嘴唇动了几次，话到嘴边又咽下去，最终只挤出这么个字来。
“罢了罢了，把上林苑的地图拿来，也只有母妃替你筹谋。”夏贤妃终于放软语气，抿了一口茶。
夏贤妃出身名门夏氏，正是孔进的妻家。夏家老太太袭安国公爵位，家主夏津任京兆府尹