着碗沿，边就着不太烫的地方一口一口喝着，边不停打量着叶小七。叶小七的脸庞被灶膛里的火焰照得明亮亮的，一双眸子犹如黑夜中最为璀璨的星光。见叶小七突然看过来，胡小花脸色一红，忙转眼看向别处，见灶房里大灶台后面堆着一大堆麦秸杆，占据了灶房的大部分空间；墙壁上掏出了几个窟窿，摆放着一些碗筷调料，其余地方几乎什么都没有。而感觉到另一道目光的扫射，胡小花忙看过去，却迎上了凌云度似笑非笑的眼神，她脸色又是一红，慌不迭地低了头，眼观鼻鼻观粥，再不敢乱看。
因叶小七想着越早送胡小花回家越好，她家里人便能少焦急一分，而自己在她家人面前也好说话，毕竟邻里邻居的，低头不见抬头见。所以等胡小花喝完了粥，叶小七立刻放下手里的馒头接过她的碗放在桌上，领着她回到家门口。好巧不巧正逢胡小花爹爹准备出门，叶小七看了小花爹的脸色，似乎有些不太好，想是因为女儿一夜未归之故，于是迎上前来。可能是因为没想到会在这会儿突然看到胡小花，小花爹爹的眼睛蓦然睁大，随后又细细地把小花身旁的叶小七打量一番，就赶紧上前把胡小花拉回自己身边。叶小七觉得他那一套动作有点像是在解救人质，心中有些不大高兴，但还是很有礼貌地说：“孩子就给你送回来了。”说完觉得这里现在的确没有自己什么事儿了，和小花爹似乎也没有什么好话头，虽然按道理来说他们家应该宴请自己一回，好好地道个谢，再恭恭敬敬地送上一份谢礼，这件事才算得圆满。然而自己总不像凌云度，到哪里都喜欢留个名，惹得一众人追捧不已，看似众星捧月，实则聒噪难耐。于是就想要转身退开。
“你还有脸回来！”身后传来小花爹爹暴怒的声音，随即“啪”地响了一声，应当是胡小花挨了巴掌。叶小七带着那么一点点略微的好奇心用眼角余光偷偷往后瞥了一眼，见胡小花被打得晃了几晃才稳住身子，捂着脸，含着两眼的委屈，怯生生地唤道：“爹！”
叶小七本想回身阻拦，但心思一转，觉得这一家虽然重男轻女，然而毕竟是亲生骨肉，父母爱女心切，一晚上没见，难免辗转反侧夜不成寐、四处搜寻，今晨乍一看见，能不生气伤心？倒也是人之常情。想罢便不欲多管闲事，转身走人。
“站住！”小花爹爹紧走两步挡在了叶小七前面。叶小七吃惊地看着他，第一反应是赞叹对方真是重情重义的邻里邻居，自己本想做个无名英雄，奈何对方还非要道谢。可当叶小七确认对方脸上写满了“不好惹”时方恍然悟道这应该是过来问责的。于是叶小七便颇为不解，心想你就算是不肯道谢，也不该把一腔担忧爱子之情转移到我身上来。
然而小花爹却根本不给叶小七多想的机会，一个拳头呼喝着风声便招呼过来。叶小七微微侧脸，接着一个闪身躲了开去，寻思片刻，想到万花楼里那些姑娘们经常做的事情，觉得小花爹可能误以为自己把胡小花如何如何了，所以才这般愤怒，本也是人之常情。于是便很诚恳地解释道：“我什么都没有做，昨晚只是不忍看她在外面受冻，就给她找了一个地方睡觉……”话没说完，见小花爹脸上的怒意更盛，于是叶小七说话不由得结巴起来，却还是磕磕巴巴地想要解释清楚：“我我我我自己睡到别屋里去了，可可可什么都都都没发生。不信你问她。”
“小七哥哥是好人……”胡小花见叶小七看向自己，她自己虽然也害怕爹爹的盛怒，但还是觉得有必要替小七哥哥说说话，于是壮着胆子开了口，然而刚一开口就被她爹爹喝止了：“你还有脸说！”胡小花吓得猛一哆嗦，满脸恐惧地退到一边，扁着嘴巴不敢再说话，两只眼睛泪盈盈的，煞是可怜。
眼见着辩白无望，叶小七非常无奈地叹了口气，心下一横，觉得他们若是非一定要这样想的话，自己着实也没有办法解释清楚。既然多想无益，那便也实在不必在这里多做纠缠，大不了以后不相往来便是，于是仍欲转身而去。谁知胡小花爹爹跨前两步劈手揪住叶小七的领口：“你不能走！你得赔我女儿清白！一个清清白白的姑娘家，不明不白地跟你走了一夜，这传出去你让她还怎么有脸！”
叶小七皱了皱眉，觉得这人好是无理。她转动眼珠环顾了一周，见清晨的薄雾下，整条巷道还颇为冷清朦胧，只有微微的寒风伴着旁边那棵掉光了叶子的大榕树在精神抖擞地直立着，而其他万物尚沉浸在睡意之中，最近处的动静是在巷道之外那稀碎的脚步。这条巷道叶小七来来回回走了半年了，自然知道它的长度绝不下三十丈。
于是叶小七放心地笑了笑说：“大伯，现在你不吆喝，我保证没人知道这件事。”
“登徒子！你还怕人知道？你干了什么事怕人知道？看你小子长得眉清目秀的，原来不是什么好人！”看到叶小七到这时候还在嬉皮笑脸，胡小花的爹爹气不打一处来，只把拳头揪得更紧。
叶小七衣领被揪紧，骤然感觉到喉咙处有窒息感，下意识地伸手去摸背后那把尖刀。眼角余光却瞥见胡小花偷偷擦了擦眼泪，不知所措地站在那里，心想道其实胡小花倒是个好女孩，怎么偏碰上了这种不讲道理的爹爹。又料得小花爹也不敢在光天化日之下杀人，如此转念间，叶小七便把握刀的手松了开来，显现出一副弱不禁风的样子说：“大伯，我知错了，饶了我吧。”
正当这时，屋里突然传出一些动静。叶小七看见胡小花脸上的表情由无措转为惶恐，正疑惑时，便见小花娘举着扫帚冲了出来，二话不说照着胡小花身上给了几下子。胡小花“哇”地一声哭出声来，抖抖索索地躲到一边。小花娘本来准备追着她再打几下，然而抬眼看到了被小花爹拎着领口的叶小七，愣了一愣便举着扫帚向这边打过来：“敢动我女儿？我跟你拼命！”
趁着小花爹怔然的瞬间，叶小七从他的拳头下挣脱出来，边躲闪着小花娘的扫帚边问：“你们待要怎样？”
小花娘停下手里的动作，和小花爹交换了一下眼神。小花娘回头看了看小花，见她身上还披着叶小七的棉衣，便极不情愿却又无可奈何般地叹了口气：“这要说该怎样吗，我们也不想怎么样。这孩子，从小也乖巧听话，十里八里都夸我们家有个这么听话的闺女。然而不知怎的，昨天晚上竟莫名其妙突然被你带走了，我们也不大想知道昨晚到底发生过什么或者有没有发生什么，但不管怎样，这件事若是传出去，她的