黛玉略想一想说道：“就叫红鹭可好？”
洪淏顺势看向争买的女孩：“你今后便叫香菱，先去我房里当差，若生懒滑之心，一样找牙子卖你。”
两个丫鬟齐齐磕头，自有管事媳妇领到下处教导规矩、安排起居不在话下。
比及薛蟠回转精神，打发家人往牙行领人，牙首早已备下托词，只言拐子并女孩儿都被林家扭送应天府审讯，现下极难交出人来，薛蟠骂一回仆从，只得收了旖念安心北上。
有日到了神都，一行人弃舟登岸，早有荣国府打发车辆轿子在此久候了，洪淏心下不喜，因与孙庄说道：“把管事叫来说话。”
过不须臾，有一妇人上前见礼：“小的伺候哥儿。”
洪淏问道：“妈妈怎么称呼？”
妇人欠身回话：“小的夫家姓单，贱名大良——。”
洪淏含笑点头：“单妈妈，师妹远道来，一路风尘，我们要先回林家，洗去了尘垢，休整几日才好过府请安，你这里许多人，助我们把行礼搬一搬吧。”
“这——”单大良家的愣了一下，“哥儿有所不知，府里老太太引颈期待，就盼着与姑娘见面呢！”
“这是老太君的舐犊慈心，林家却不能失了礼数教亲戚耻笑。”洪淏转头吩咐孙庄，“回了林宅，即刻下帖子往荣国府去，妹妹明早便要过府探视老太君并贾府老爷。”
单大良家的极为不悦：“哥儿也过于较真了一些，林姑娘去见外祖母，何必讲这套虚礼儿，再一说，老太太念了几百回，姑娘不去，岂不显得失了孝心。”
洪淏冷笑道：“妈妈这话说的风趣，林妹妹是探访舅家、尽孝祖母，并不是来打抽风的，林妹妹既是亲戚，又是主子，且是官家娇客，林家总是四代列侯、五代书香，你空口说自己是荣国府的人，林妹妹却不知荣国府有姓单的亲戚，我受师父托付，担当林妹妹一身干系，主子不见一个便随你走路，你也忒目中无人了一些。”
单大良家的被驳的面红耳赤，往扬州送信的几个三等仆妇赶忙圆场：“大爷不认识单嫂子，她实在是老太太跟前的体己人。”
洪淏“哼”的一声：“哪家的规矩，下人能代主子行事？”
单大良家的原已知晓表小姐有姑老爷的门生同行护送，本不把他当回事儿，既见洪淏言辞锋利，只得服软赔情：“原是小的大意了，既是如此，请容小的先给姑娘磕头，也好回府传话，免得老太太记挂。”
洪淏缓了缓脸色：“给妈妈带路。”
单大良家的照了黛玉之面，本要劝正主径去贾府，不意黛玉并不热切，因向她说道：“父亲慈命，一应事故皆听大兄做主，请妈妈上禀外祖母，改日必要过府问安。”
单大良家的无法，只得留了下人搬运行礼，自己回返贾府与主子请罪。
钱嬷嬷风闻洪淏行事，因向黛玉赞道：“林老爷所托得人，不是洪少爷发作，荣国府许要轻视姑娘。”
黛玉心中称意，嘴上却说：“外祖母把我当自己人，因此忽略了礼数也未可知。”
“接了姑娘教养是老太君的慈心，如何接法就看底下管事人的章程了。”钱嬷嬷笑道，“姑娘大度不在意，下人怕要因此小觑了老爷与林家。”
黛玉深以为然：“嬷嬷教训的是，哥哥用心良苦，黛玉十分体谅。”
钱嬷嬷颇以为异：洪淏谈吐固然不凡，连黛玉也生就七窍之心，林海能有如此门生爱女，日后自然高枕无忧。
京中林宅虽然多年未住，幸而洪淏提前打发钱门、付勉、蓝芜、张可四房老人入京收拾，纵然事出突然，临时下榻倒也便宜。
洪淏习武，又有林海聘请的武教师随行，晚间拿着灯笼，提棒巡视内院几回，认定一切无碍后方回厢房歇息。
次日一早，洪淏正用早膳，孙庄入内回道：“大爷，荣国府回了帖子，贾府琏二爷亲带轿马迎接大爷姑娘。”
“知道了。”洪淏拿茶水漱了口，因又说道，“请贾先生来。”
按着贾化本心，昨日便该登门贾府、拜谒贾政，此刻勉强端住，因向洪淏笑道：“早问政公酷爱读书，你若趁机讨教，自然大有裨益。”
洪淏淡淡一笑，因与贾化说道：“先生大才，若得政老青目，日后必然前途无量。”
贾化面有得色，洪淏又取礼帖躬身递他：“承蒙先生代师授课，学生颇有进益，这些个东西是师父预备的谢仪，日后或有打点往来，亦可稍有助力，求先生千万笑纳。”
“你我师生缘分，何必讲这些俗礼？”贾化难抑笑容，“不过是我的本分而已。”
洪淏仰脸笑道：“师父的托付，学生亲致政老，先生还要早做准备才是。”
贾化这才接了封贴：“如此就偏劳你了。”
黛玉在家时常听母亲说，外祖母家与别家不同，今至其家，本该步步留心、时时在意，争奈洪淏世故，既有荣国府的三等仆妇同行，一路之上早教他把贾府底细套问清楚，加之荣府再三失礼，又有钱嬷嬷从旁教导，心中早已丢了忐忑之意，用心看起窗外景象来。
神京乃是四朝帝都，其街市之繁华，人烟之阜盛，自与别处不同。
行了半日，忽见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着十来个华冠丽服之人。正门却不开，只有东西两角门有人出入，正门之上，有一匾，匾上大书“敕造宁国府”五个大字。
黛玉想道：这是外祖之长房了。
洪淏与贾琏骑马并行，因向他笑道：“世兄是国公嫡孙，愚弟有不解之处，还要向世兄讨教一二。”
昨日单大良家的无功而返，太夫人大动肝火，管家的贾琏夫妇都担不是，稍后审了下人，这才尽知原委，洪淏虽然年幼，贾琏并不敢因此大意，闻说后笑回：“世弟名师高足，愚兄力或能及，自当知无不言、言无不尽！”
洪淏扬了下马鞭：“周公定伦，孔孟议礼，宫廷民居，皆有定制，爵宅名府，官宅称邸，似这等宣阔府宅，正门处有兽头大门，有侧门，又有角门，弟只不解，当在何时为何人开何门出入？”
“这有何难？”贾琏笑道，“若是大门，一为天使降临，或