展眼到了四月十一日，太上皇亲自送灵，当今与太子随行，一路之上车马簇簇，銮驾执事左右齐开，绵延数十里不见首尾。
孝宁亲王乘着马车，帘外瞧见众兄长骑马随行，心中羡慕不已，遂向太子央求：“哥，我要骑马。”
太子并不答应：“有这么多人随扈，你若控不住马，首尾乱跑，惊动了外臣，教我如何向父皇交代？”
孝宁亲王争辩道：“我骑的好着呢！”
太子并不动摇：“这不是你卖弄骑术的地方。”
孝宁亲王撇撇嘴，把长兄腹诽几回，又趴在窗前往外看。
太子颇感无奈：这胞弟是父母的幼子，又在淘气的年纪，旬月的光阴，怕是极难约束，他自己都想策马一回，如今也只能忍了。
孝宁亲王忽然振奋了一下：“晋嘉，这里，这里！”
洪淏骑着骕驦随扈东宫銮驾，顺道关照诸皇子皇孙，听见孝宁亲王叫他，勒住缰绳拍马近前，因笑道：“殿下有何吩咐？”
孝宁亲王双眼放光：“你替我跟太子哥哥说一说，教我骑上半个时辰的马！”
“这里不成。”洪淏前后看了看，向孝宁亲王解释，“您瞧，这里官道狭窄，轿马相连，还有许多年老诰命，您若骑马，骑的慢了，必不尽兴，若骑快了，惊动太妃太嫔，岂不心中难安？教臣说，您且宁耐一时，到了孝慈县，诸事了结，骑多久的马也没人约束。”
孝宁亲王略感失望：“你就是信不过我的骑术罢了。”
“你不必理他。”太子放下书，窗前说道，“这会子没事儿，你上来，我有话与你商议。”
洪淏翻身下马，把缰绳予了随驾侍卫，向前紧走两步，也不必八骏停驻，轻轻巧巧迈上舆车，看得孝宁亲王惊羡不已。
“小八，去把今日的大字写了！”太子见洪淏上来，指着茶壶说道，“先润润喉。”
洪淏饮了茶，下首安坐，遂问太子：“可短了什么用度？”
“奉天局的差使，不算十分懈怠。”太子把手中奏折递给洪淏，“你瞧瞧！”
洪淏推辞道：“这不合规矩。”
太子并不勉强：“礼部上折子，请问贵太妃入葬时的谒拜次序，父皇以下，或是我，或是义忠亲王，因无定例可循，总之不得要领。”
“这是什么道理？”洪淏眉头紧皱，“照殿下的意思，您是有心谒拜的？”
太子愣了愣：“若是不该？我何必随驾至此？”
洪淏微微摇首：“不然！礼云，大夫不为庶母服丧，何况天子之贵？大夫为先父贵妾服丧，因其尊贵之故，殿下为上皇嫡孙，又是太子之尊，何以服丧守礼？”
太子踌躇道：“皇祖父皇，亲身送灵，贵太妃丧仪，比于国葬——”
洪淏反驳：“上皇送葬，是为恩典，陛下送葬，是为孝心，所孝者，为上皇，非为太妃，殿下亦然，与贵太妃有何相干？”
太子默然，良久方问：“据你所说，该当如何行事？”
洪淏略不思索：“太妃薨，义忠亲王便是丧主，陛下与殿下只以孝敬上皇为务，其余丧仪，不该稍有涉及。”
太子虽然心动，仍觉有失妥当：“皇祖面上恐不好看。”
洪淏反问：“殿下并非陛下元子？”
太子莞尔：“怎么说这话？”
洪淏复问：“当今并非上皇元子？或是太上皇后为侧室扶正？”
太子正色道：“皇祖母为皇祖元后发妻，不容外臣有所质疑！”
“嫡子嫡孙，为庶母庶祖母服丧，圣人教化，岂非付之流水？”洪淏看一眼孝宁亲王，“因长者敬，殿下可谏言，教八皇子折节进香，贵太妃福泽深厚，想来也是能够经受的。”
孝宁亲王抬起头，茫然看了洪淏一眼，又写大字去了。
太子斟酌半日，嘱咐洪淏：“你这话，透给言科知道，教他们向父皇上书。”
洪淏点头答应：“殿下放心，这件事我指定办妥。”
到次日，林海御前上疏，明确拟定贵太妃葬仪章程。
义忠亲王脸儿都绿了：“林大人的意思，陛下与太子不必拜灵么？”
“是！”林海微微躬身，“王爷可想，自秦汉以降，非嫡非亲，岂得天子送灵？”
义忠亲王反驳道：“连皇祖都亲身至此——”
林海不以为意：“宋仁宗、明宪宗，皆为宠妃操办后事，上皇此举，实有前例援引。”
义忠亲王无言可对，只得向当今行礼：“请陛下圣裁。”
当今遂问百官：“众卿意下如何？”
随行百官，各有心思，义忠亲王党羽，自然乐见葬礼隆重，勋贵宗室，多要顾及上皇意愿，当今一系，巴不得贵太妃草席成殓，许多持中的，含糊应答，两不偏帮。更有许多当朝要员，本就对上皇逾礼举丧心怀不满，加之送灵辛苦，不好嗔怪上皇，且因死者为大，积了一肚子怨言，都迁怒到甄家头上，借着话茬，力谏当今恪守礼仪，吵了半日，竟是与林海站一拨的大占上风，甄家并不占理，只得缄口不言，盼望上皇知情做主。
当今先问儿子：“太子意下如何？”
太子躬身回道：“内阁执礼上书，请父皇察纳忠言！”
当今十分纳罕：他这大儿子，素向乖觉，哪怕义忠亲王失势，也不见得就能当众表明立场。
太子自有苦衷：他教洪淏寻个不起眼的御史上书，不料洪淏把林海这个有履历的前任巡盐御史鼓动出来，当今父子已然随驾，九十九拜不差一拜，外臣大约不能怀疑是东宫首尾，洪淏却要担一个为储君伸张的名声，太子不怕洪淏开罪义忠亲王，却不能教上皇因此生出嫌隙，索性表明立场，教众人明白，此事原是他的引子。
上皇获悉经过，沉吟片刻说道：“朝廷自有礼仪，咱们没想到的，他们有所弥补，自然没有驳回的道理。”
义忠亲王十分不甘：“皇祖，死者为大，祖母——”
上皇苦笑道：“你教我逼着皇帝与太子陵前行礼，将来我不在了，他们的嫌隙，竟要着落在哪个身上？”
当今还罢了，到