伊薇特宣布：“全家可以一起研究一整个假期！”
“非常感谢，不过我得提醒你，你的拉丁语老师已经准备好了，不是说这个假期要补课吗？”
艾克尔斯先生耸耸肩：“说不定没多少时间用来玩耍了。”
“……对哦。”
她反应过来：“不过没关系，时间就像海绵里的水一样，挤挤总会有的。”
莉莉也几乎和她前后脚赶到，惊异地发现两家父母站在一起，一副关系还不错的样子。不过她很快就融入了氛围，等到大家互相道别的时候，她已经开始邀请伊薇特一家抽空去科克沃斯小镇看看。
那是个工业小镇，可以旅游的地方实在不算多，但艾克尔斯还是满口答应，表示自己有空一定会携全家人造访。
大家在一片友善的顺利当中分别，两辆车开往不同的方向。
*
补课的假期每一秒钟都显得十分紧张。
除了拉丁语以外，当然还有物理和化学，以及一切伊薇特觉得自己最好有必要知道的东西。霍格沃兹没有假期作业，每年的这段时间对于小巫师而言都相当自由，詹姆斯据说要苦练魁地奇，争取在二年级的时候加入院队，而莉莉则总是和西弗勒斯待在一起，就和入学之前的那些时间一样。
她这一次回家带回了自己本学期制作的魔药，包括肿胀药水在内一共四种，每种两瓶——还有一瓶来自奎利纳斯的友情提供，他家里不缺这个。父母对于这种魔药的理化反应很感兴趣，估计拿到实验室里过柱子都能消磨一两周的时间。
“很神奇，似乎只对生物组织产生作用。”
凯莱夫人用胶头滴管滴了一滴肿胀药水在自己的手指上，不出意外地看到那根手指头膨胀得像是一根香蕉那么大：“要是落在塑料上就不会有事。”
可以获取的信息当然还有课本和笔记，以及能够拿回家的杂志。自从汽水咒大受欢迎以后，伊薇特手头逐渐宽裕起来，于是也订阅了一份《预言家日报》。在小巫师不上学的日子里，这份报纸会由猫头鹰投递到自家的信箱里，虽然内容多多少少有点厕所读物的意思，但也可以成为一家人了解魔法世界的素材。
比如魁地奇循环赛的成绩……忽略忽略，这在家里远没有足球的地位高。
又比如哪里新建了妖精森林保护区，新几内亚最新挖掘出了龙的骸骨——那种地方也有龙吗？课本上还没有学到。
最新款飞天扫帚“彗星”发售，一夜之间被卖断货——艾克尔斯瞪大了眼睛重新看了看那上面的价格，又在心里迅速换算了一下英镑和金加隆的汇率，忍不住旁敲侧击：“你在学校的零花钱够花吗？这看上去可不便宜。”
“就像名牌跑车和普通的家用轿车一样，我骑扫帚的速度绝对不会超过时速二十公里，只要反应别太慢，什么牌子都差不多。”
伊薇特说：“而且学校里就有可以租借的扫帚……说真的，我平时没多少骑扫帚的需求。”
是不是孩子大了开始学会给家里省钱了啊？夫妻二人对视一眼，都从眼睛里看到了怀疑。
但下一条新闻就彻底压过了这点心思，变成了深重的担忧。
这看上去只是一篇平平无奇的科普小文章，用词和句式都很简单，却在字里行间贬损着麻瓜家庭出身的巫师。纯血统的孩子觉醒魔力更早，驾驭扫帚更敏捷，魔力更为充沛，成就更广——总而言之，样样都比麻种巫师要强。
“无稽之谈，莉莉是格兰芬多学院今年的第一名。”
伊薇特说：“她的成绩把不知道多少纯血巫师都抛在了后面。”
“当然，这当然是无稽之谈，亲爱的，我们肯定没有相信这个的意思。”
艾克尔斯摸了摸她的头发：“我们相信你……嗯，就算你明年拿了不及格，我们也相信那是最好的。”
伊薇特：？？
伊薇特：喂！
她还不至于考不及格！当然不会！这怎么可能！
她现在就要上楼背单词了！伊薇特决心狠狠去对付那些拗口的拉丁语。
等到女儿关上房门，儿子出门和自己的朋友玩耍以后，父母才重新坐在沙发上缓缓叹出这口气来。
——这不过是个写满废话的杂志。
但《预言家日报》也是魔法世界当中订阅数量最高的报刊，某种意义上来讲，甚至承担着充当一部分魔法部喉舌的工作。
它们的舆论就将引领着大众的舆论，它们所指引的方向就是“某些人”想要前往的方向。巫师以外的世界当中一直有种叫做“政治气球”的说法，其中的含义之一就是发表出一些试探舆论的言论，用以测试大众对此的反应。
而放出气球的那个人本身，他究竟是怎么想的呢？
这一天里，夫妻二人握住那张薄薄的报纸，甚至将其捏出了褶皱。但看着那紧锁的房门，以及房门当中大声朗读拉丁语的声音，他们最终还是将那句“不然就退学吧”咽了下去。
这是1971年的夏天。