1915年2月，在“巴拿马太平洋万国博览会”上，由车云山采制的信阳毛尖以其外形美观，香气清高，滋味浓醇，独树一帜，获得普遍赞赏。据《信阳工商历史特产资料》记载：“1915年信阳毛尖经该会评判结果，颁给世界茶叶金质奖状与奖章”。当时的车云毛尖虽色泽鲜嫩，白毫遍布，香高味浓，但茶条尚不够细直。
信阳茶山的茶籽引自六安，也有引自杭州，在信阳大山里种了百年，被风土同化，或又与古时遗留的当地品种杂交，逐渐变成人们说的“旱茶”、“本山茶”，《茶叶品种志》里也正式录为“信阳种”、“车云种”，完成了本土化的蜕变。信阳茶人在获金质奖章后大受鼓舞，他们纷纷开辟新茶园，扩建制茶作坊，改善茶叶加工技术，茶叶产量和质量短时期内得到极大的提升。
明中期由徽州兴起的炒青法，传播四方，逐渐在各地发展出当地名品与独特的加工工艺。皖西一带，六安、霍山、舒城、桐城，均分杀青、炒青的生、熟二锅，用芒花、高粱、竹枝扎成小茶把子，代替只用手的操作，炒茶做形。“信阳毛尖”的名字来自其细圆紧直的外形，这种外形的形成又与信阳独特的炒茶工艺有密切关系。当时，车云茶社派人到名茶产区浙江西湖龙井和安徽六安，购买茶籽、观摩学习制茶方法。它借鉴了西湖龙井的“理条”手法和六安瓜片的“帚扫杀青”制法，形成了自已独特的风格。六安瓜片的鲜叶是单片，比较轻，所以六安瓜片的帚扫杀青所用茶把较轻而软。信阳毛尖鲜叶原料的芽头较多，相比较六安瓜片来说茶青较重。清代以前，在生锅中炒制茶叶时，信阳茶工双手各握一只用竹枝制作的小茶把同时操作，久之十分疲劳,难以长时间坚持。清末民初，车云茶社茶工吴彦远试用炒熟锅的大茶把代替小茶把炒“生锅”，两手同握一只大茶把，左右手重力互相交替，减短劳累，意想不到的是这样炒出来的效果更好。这种方法被纷纷效仿，称“ 握把炒”。然而，这样炒出的茶叶茶条弯曲欠光润，于是茶工们又设法改进。1925年，车云茶社的唐会卿试用“散把”炒茶，茶条满锅散开不成团，茶条也较紧匀，但茶仍欠直，外形不够美观。
信阳毛尖为细圆的条形茶，需要达到细圆紧直的效果。后来，吴彦远在用散把炒制过程中，加入了理条的操作。西湖龙井是扁形茶，理条过程中先压再理，重复进行以达到龙井的扁平油润及外形的一致性。于是在制作过程中不时用手抓起茶叶，观看炒制程度，同时把结成团块的茶叶撒开、甩出再炒，即抓条、甩条。如此反复，炒出的茶条比较紧、直，色泽也变得鲜绿光润。创新后的工艺使得茶条细园紧直，锋苗显露，外形更加美观，更令人喜爱，这也为“信阳毛尖”的独特制作工艺定了型。信阳毛尖制作工艺演变为竹枝大茶把，并加入龙井茶的抓条，自创甩条，只属于信阳茶的工艺，，最终形成较为成熟的“传统信阳毛尖炒制工艺”，并延续至今，有了毛尖汤清色绿，回味悠长的韵味。
民国政府开始设立茶业公所，统筹茶叶生产。信阳民间开始广泛开山种茶，茶叶生产进入兴盛阶段，除了当时较为著名的“八大茶社”外，一些本地乡绅也积极开山种茶，如清末云南道台凌羽中告老还乡后，在潢川县带领农户发展家庭茶园，带动潢川茶叶兴起。随着“八大茶社”的建立，沉寂数百年的信阳茶文化快速复兴。一些茶社在信阳城内建立茶庄，专门销售本山出产的茶叶。在繁华的市中心，众多茶馆临街而立，为茶客提供高品质的水和茶，“浉河中心水，车云山上茶”就此传开。依河傍水的茶馆轩窗开阔，茶客冲茶小憩，扶窗看蓝天白云，俯首观浉河水韵，品茗下棋，不亦乐乎。“八大茶社”的崛起，为清末民初的信阳茶带来了短暂的复兴，茶叶的种植，也从县城附近山丘，延展到浉河西岸桐柏山系的大山里。旧县志主编陈善同对此曾评说“将来成绩可立而待也”。
1938年，日寇侵占信阳，日军在震雷山建立高山哨所，雷沼成了日寇的洗浴池，沼水淤积，再无清泉流出，山上茶园也因此战祸而生产不振，茶园逐渐荒废。人民忙于奔命，茶事无人问津，茶社的茶园大面积荒芜，只有群众零星小片茶园还在生产。日寇投降后，国民党军队抓丁拉夫，土匪出没，茶园荒芜，生产衰落。
黄炎培，著名民主主义教育家，他一生致力于拓荒中国职业教育，一心扫除读书只为做官的旧习，让教育与生活、学校与社会真正连为一体。他早年就读于上海南洋公学。辛亥革命后，任江苏省教育司司长，筹办东南、暨南、同济等大学。1915年赴美国考察教育，1917年创办中华职业教育社，任理事长。募款建立鸿英图书馆、中华职业学校附设实习工场。提倡“劳工神圣”、“双手万能”、“手脑并用”的教育，是民建的创始人之一。身为上海人的黄炎培不爱喝咖啡，极爱信阳的茶。1914年4月28日，黄炎培一行从溪口动身，一路行来至屯溪，屯溪为当时皖南的茶市中心，新安江南岸为阳湖市，两处合计人口当在十万以上。在屯溪，黄炎培对茶叶经济作了充分调研。在当时的皖南茶市，祁门红茶年产约九万箱，约占常年出口红茶七十万箱的八分之一，以汉口为行销中心点；婺源、休宁、歙等县绿茶由屯溪转运十七万箱，占常年出口绿茶四十万箱的42%，行销中心点在上海。红茶与绿茶的采制由农户和茶行分阶段进行。红茶采、晒、揉、窨、筛，均为茶户之事，称毛茶，烘、捡、装、售则是茶号之事。绿茶的采、炒、揉、焙为茶户之事；筛、捡、簸、扇、装、售为茶号之事。细茶每箱五十斤，粗茶每箱三四十斤。茶叶的贩卖也经过几道手续：贩客走家串户向从茶户收买后售给茶行，茶行售与茶号，茶号售与上海茶栈，茶栈售与洋行。贩户的资本最为微薄，大抵由茶行贷给。屯溪当时有茶号七十二家，茶行七家。价格毛茶每百斤十七、八元至四十二、三元不等，成茶头批最高者为银百两。末批四、五十两，尾庄、子茶二、三十元不等。最贱的1912年冬季，每百斤仅银十六两。
在红茶的制作过程中，揉捻是黄炎培比较感兴趣的工序，目的是挤出茶叶中的汁液，为下一步的发酵做准备，同时也在揉捻中形成条索。当年祁门茶农揉捻的办法，一如此前福建武夷山茶农，是将萎凋的茶叶放置大木桶中，人站其中，手扶桶沿，双脚频加揉转。足踩之前，或穿上新鞋，或预先洗净。但足踩终究有不洁之