城主府内主殿堂窗门紧闭，下人全部驱散，檀木货架上红烛摇曳，一排排开箱魔物散发着氤氲的黑雾，那是来自魔域的鬼火。
所有箱子被打开，顾城宁拱手作揖，看着城主的身影，红色披风上的小纸人蠢蠢欲动。
“启禀城主，这些是今年搜查出来的魔物。”
秦熄沉默片刻，指尖点了点案台：“一些低阶魔物罢了，不成气候。城宁，这几年三界香火不景气，许多魔物铺子开了很久，却迟迟出不了精品，你有思考过原因吗？”
顾城宁俯首道：“属下不知。”
秦熄拿起琉璃灯，点燃了一支烟斗，“你说，制作魔物靠得是什么？”
“法力和修为？”
秦熄摇头。
“招式、秘术……”
“是怨气。”秦熄道：“制作魔物主要靠的是怨气，如果仅凭一腔热血，或者贪图魔物提升功力的强度，忘记了本质，那永远无法制出好的魔物。”
顾城宁不明就里：“城主，何来怨气？”
“这南湘城，还缺怨气吗？”从怀里掏出一片东西，指尖施法：“来看看这个。”
可爱的小纸人飘过案台，在空中飞舞，顾城宁红色披风上附着的那一个感应到同类，颤抖得更厉害了。
“这不是小纸人吗？”顾城宁攥在手里，看了半响：“此物就是普通的红纸，没有一丝残魂的味道，是由男人的阳气操控的。”
“再看，好好感受。”
顾城宁颔首，凑过去吸了吸鼻子，瞬间眼睛一亮，说：“城主，我感受到了。”
凡间魔修千千万，同样的魔物，有些人用得惊天地泣鬼神，有些人即使霸占着价值连城的魔物，照样在低境界逗留，毫无长进。归根结底，都是内功不够，怨气不足。
秦熄满意地点头：“不要小看这片纸人，虽然是低阶魔物，但是承载了主人足够多的怨气，是长年累月积压已久的怨气，如同陈年老酒，浓厚持久，越品越有滋味。”
“城主，此物怨气过重，若放任不管，定会对城中秩序不利。”
“只要找到魔物主人，让她归降于城主府，本座就可以操控这些怨气了。”
顾城宁不理解：“可城主您是神官啊，而且太子此番南巡，不正是为了消灭魔物而来吗？”
秦熄掐灭烟斗，嗤笑道：“天真，南湘城的魔物只能打压，无法消除。城宁，现实点吧，你活在这个世界上，学会与妖邪共存，与其思考如何消灭魔物，不如让魔物任你差遣。”
顾城宁是龙鼎天帝派给城主的帮手，原是仙界二品仙官，下凡二十载，对于很多事情反应还不够灵光。但城主早已看透了仙魔之间的争斗。
连仙界一品神官的管辖国家，都不能保证完全没有魔物的存在，更何况南湘城。如果强行禁魔，等同于主动宣战，在没有援兵的情况下，任何一个神仙都不愿意独自冒险。
见其犹豫，秦熄挑了挑眉，阴阳怪气：“更何况，如今，你已经在与狼共舞了。”
顾城宁一怔：“城主，我不明白。”
“好啊，我就给你个明白。”
弹指之间，顾城宁手里凭空出现一个香囊，上面绣着他的名字。
秦熄口气阴森：“城宁，你的相好杀了太子的御前侍卫，你觉得这事跟你有关系吗？”
顾城宁停顿了一会儿，声音颤抖地道：“城主，我……”
一阵凉飕飕的风吹过，秦熄眼眸碎冰，他弹指施法，轻而易举打断了傀儡小纸人的传音。
红色披风掀起，小纸人悄无声息地脱落，越过门缝、屋檐、树梢，飘啊飘……
最终飘进一间暗室，落在主人手里。
*
血腥味弥漫的暗室，昏暗的灯光，阴冷潮湿。
男人缓步走近，单手玩转着几只小纸人，居高临下地睥睨着双膝跪地的少女：“灵气香炉是陆家的东西？”
低沉的男音声声入耳，模糊的视野逐渐清晰，她抬头，看到眼前人，下一瞬，疯狂挣扎起来。
男子墨发高束，一身玄色华服，青石色杭绸直缀，银丝勾勒的黑靴尽显高贵。他走过来，摩挲着她的手腕，摸了一手血。
陆雪缘折腾累了，良久，才回过神来，她盯着男人棱角分明的五官，深邃的眼眸，缓缓地点了点头。
秦熄唇角稍微抽了一下，随即握住雪白的皓腕，一股强韧的力量钻进来，伴随着少女痛苦的闷哼，破碎的肩胛骨恢复如初。
陆雪缘轻喘地额头冒汗，断断续续地问道：“城主这是何意？”
秦熄道：“无他，有个生意，想跟你谈谈。”
陆雪缘咬着嘴里的软肉，冷冷看他：“如果城主想要在南湘城售卖香炉，那就请放弃这个想法吧。我们陆家的百年传承，独门配方是不会交到外人手里的。”
“南湘城的魔物贩子属于下九流职业，来城主府，我会按照市面上最高价雇佣你。放心，你不吃亏。”
“城主，您这样有点侮辱我。”
秦熄倾身，二人四目相对，空气中似乎有两股势均力敌的气流，暗暗较劲。
半响，他放开她：“好啊，那我不侮辱你，我尊重你。”说着，抓着案台上的文册丢到少女脸上，“我们不谈生意，来算算账吧。”
秦熄吸了口烟草，徐徐的白雾向上弥漫，不紧不慢地道：“你之前做的所有事情，咱们数罪并罚，就是不知道，你这弱不禁风的身子，一辈子呆在牢里，陆小姐吃得消吗？”
陆雪缘扫了眼文册，上面一页页画像，全部是做花魁那些年死于她之手的男人，除此以外，还包括她自己的身家资料。
其中最醒目的，就是半年前合欢宗三位长老离奇死亡事件。
陆雪缘怎会不知道，因为这事就是她干的，心道：秦熄果然神通广大，只要他想查一个人，短短三日，连陆家祖宗八代都被翻出来了。
“你调查我？”陆雪缘愤恨地看着秦熄，突然想到了什么，张开手掌，拖着皱巴巴的小纸人问道：“听闻秦城主是神官历劫，为了支援南湘城，给百姓增添香火供奉